“那真是太可惜了。”
拉格朗日还想要有着数学天赋的拿破仑矫正他在筹备的《解析函数论》,当后者以事务繁忙为理由拒绝他之后,他深感遗憾。
拿破仑不时会来巴黎综合理工学院找到当地的科学家刷好感,有时候会提出黎曼积分、海涅定理、柯西极限存在准则等新颖的话题。
虽然拿破仑说的很模糊,有时甚至连前提条件都会弄错,但是他的想法却给这群数学家一些启发。
“先生们,你们知不知道从哪里可以弄来广口瓶?”
“也许综合理工学院有些化学教授会有。我知道拉瓦锡就有很多广口瓶,但是他被雅各宾派处决了。他们可以一眨眼就把他的头砍下来,但他那样的头脑一百年也再长不出一个。这是我们法兰西的一个损失。”
几个数学家提到去年被雅各宾派处决的法兰西化学家拉瓦锡,均感到遗憾。
拉瓦锡是法兰西的化学家、生物学家,被称为现代化学之父,提出了氧化学说、对“元素”定义,才有后来的元素周期表。拿破仑到现在还记得朗朗上口的“氢氦锂铍硼、碳氮氧氟氖”。万恶之源还要追究到提出化学元素概念的拉瓦锡。
在去年罗伯斯庇尔为代表的雅各宾派实行恐怖统治时,拉瓦锡被推到了断头台。
去年拿破仑还在尼斯,他救不了拉瓦锡,也不敢救,拉瓦锡在巴黎有一群朋友都不敢招惹雅各宾派,他强行出头只会将自己也送到断头台。
几个人感慨之余,又对拿破仑想要找广口瓶感到惊奇。
拿破仑一个军官、“数学家”,为什么突然对化学家经常使用的广口瓶来了兴致?
“我想要用广口瓶来保存食物。今年年初远征科西嘉岛的时候,我随船员出海,发现长时间生活在船上的海员吃不上新鲜的蔬菜、水果、肉类。先生们,你们应该知道有的水手在横跨大西洋时患了严重威胁生命的坏血病。”
“坏血病我们当然知道。”
“那你们知不知道,食品腐败的主要原因是微生物的生长和繁殖所致。空气中有大量的微生物,它们会让食品快速腐烂,船上的淡水很快就会变质。我想要用广口瓶隔绝食品和外界空气,让微生物无法在食品上繁殖。如此一来,食物就可以保存更长的时间。”
“食品的腐败,和微生物有关?”
蒙日、拉格朗日、拉普拉斯,还有拿破仑新认识的傅里叶,他们都露出迷茫的表情。
“你们不知道鹅颈烧瓶实验吗?”
拿破仑所说的是很著名的法国微生物学家巴斯德的鹅颈烧瓶实验,也就是“肉汤变质实验”,证明了生物只能源于生物,非生命物质绝对不能随时自发地产生新生命。也可以解释食物腐败的原因来自于微生物。
然而巴斯德19世纪60年代提出这个实验,微生物学进入了生理学阶段,至于拿破仑现在处于的18世纪90年代,微生物学还在形态学的阶段,科学家们对微生物的所知有限。
几个大数学家摇头,他们完全没有听过鹅颈烧瓶实验。
这下拿破仑没法和数学家们解释微生物学的事情了。
“总之我想要解决食品会迅速腐败的问题,想要用广口瓶进行实验。如果可以打听到哪里可以买到广口瓶,那就谢天谢地了。”
“我去找个化学教授过来。”
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