它们穿行于三人身边，目光偶尔掠过，却不再带有攻击性，只有一种面对陌生路人的漠视。
这远比直接的攻击更让人心底发寒。
“这是……怎么回事？”曲衔青握紧了剑柄，警惕地观察着周围这些如同活过来一般的居民，“幻象吗？”
伶人微微眯起眼睛，感受着空气中那变得更加复杂内敛，却也更加根深蒂固的污染气息：“夜晚……规则改变了。它们似乎在‘扮演’生前的角色，这座城市在模拟某种秩序。”
虞幸面前走过一个面容愁苦的男性幽影，那幽影甚至下意识地避开了他，仿佛只是避开一个挡路的行人。
他的感知告诉他，这些幽影的本质并未改变，它们依旧是绝望与恐惧的凝聚物，但在夜晚的规则下，它们被强制嵌入了某种“日常”的剧本，接近于傀儡。
这是件好事。
起码，不是这些被卷入城中的人们死后依旧不得安宁，带着自己清晰的记忆于意识在这里徘徊，那就太残忍了。
“继续走吧。”虞幸说。
就在这时，一个穿着褪色连衣裙、梳着两条羊角辫、看起来大约七八岁的小女孩幽影，冒冒失失从旁边的小巷子里撞了出来，正中虞幸大腿。
砰的一声。
幽影的身影被撞散了片刻，又如沙砾快速聚合，那小女孩后退了几步，摸了摸额头，幽幽抬起头来。
她眨了眨那双空洞的大眼睛，用一种带着孩童特有的、天真又直白的语气，开口——那声音直接响在三人的脑海，属于精神波动的一种表现——问道：
“我没见过你们，你们是新来的邻居吗？迷路了吗？”
不等他们回应，小女孩脑袋一歪：“我看到了，我闻到了，我听到了。你们想去那个大钟楼，对不对？”
虞幸心中一凛。
这个小女孩，是第一个主动与他们交流的“居民”，几句话就暴露了幽影们可以捕捉活人精神波动了解活人意图的能力。
他蹲下身，尽量让自己的精神波动显得平和：“钟楼可以去吗？”
“怎么不可以呢？”小女孩的语气反而有些疑惑，仿佛去哪里都是十分正常的事情，她又“想了想”，恍然大悟，“你们迷路了，所以不知道怎么才可以去钟楼。”
虞幸：“那你知道吗？”
“当然呀！”小女孩点点头，脸上露出一丝与她空洞眼神不符的、近乎狡黠的笑容，显得尤为诡异，“我可以为你们带路，不过，你们要给我钱。”
她伸出一个小小的、半透明的手掌，搓了搓手指，做了一个在任何一个人类市集都能看到的、再经典不过的“要钱”手势。
“悄悄告诉你们，夜晚是很容易迷路的哦，如果你们不雇佣我，一定会在黑夜里绕很久很久，我见过和你们一样想要到处跑的邻居，他们迷失了，最后自己回到了这片街区。”
“然后，他们再也不走了。”
小女孩那“要钱”的手势和天真又诡异的话语，让三人陷入了一种荒谬的沉默。
在这片由恐惧与疯狂构筑的地狱深处，他们竟然遇到了一个索要“带路费”的小幽灵，这也是恐怖之城的规则扮演出来的吗？
“钱？”曲衔青下意识重复，语气带着一丝难以置信的古怪，“你们这里……用什么当钱？”
小女孩歪了歪头，似乎觉得这个问题有点傻：“当然是‘记忆’呀！或者‘情绪’也可以？越强烈的越好哦！开心、害怕、生气……都想要得到什么，就得付出点什么。”
虞幸目光微动，自己的记忆当然不能给出去，在这里，一切有关精神和意识的交易都不能轻易交付。
他想了想，从怀中取出了那几张埃德加留下的皮肤手稿，利用枝条小心地从中剥离出一丝极其微弱的、属于埃德加记录城市规律时那份“专注”与“探究”的情绪残留——这情绪本身不含强大力量，但足够纯粹。
他将枝条顶端递向小女孩：“这个，可以吗？”
小女孩凑近了些，用她那空洞的“鼻子”嗅了嗅……尽管她并没有呼吸，脸上露出满意的神色：“嗯！是我喜欢的的味道！虽然有点少，但是够带一次路啦！”
她伸出小手，那点微光便如同被吸引般，融入了她的掌心，让她半透明的身体似乎凝实了微不足道的一丝。
她高兴地拍了拍手：“跟我来吧！记住哦，在夜晚，要跟着路走，不能乱跑，不能大声吵闹，更不能直视星星太久！”
交易达成，小女孩转身，蹦蹦跳跳地在前方引路。
虽然说着要跟着路走，但她没选择沿着大路，而是拐入一条蜿蜒曲折的路径，伶人哼笑一声，在虞幸和曲衔青还在观望时，率先跟了上去。
“可信吗？”曲衔青歪头。
虞幸摊手：“出了问题再说吧，我们有容错率。”
三人于是都跟在了小女孩身后，她并不会停下来等他们，只会一直前进。
他们时而穿过看似死胡同的墙壁阴影，在靠近时会荡开涟漪露出通路，时而绕过一些散发着不祥气息的、静止不动的区域。
三人紧跟在她身后，同时警惕地观察着这座入夜的城镇。
眼前的景象光怪陆离，充满了令人窒息的违和感。
经过一条路口时，他们看到两个穿着体面绅士服装的幽影，站在一个由扭曲藤蔓形成的路灯下无声地交流着，手里还比划着类似商业谈判的手势，只是他们的面容扭曲，眼神中充满了贪婪与算计的负面情绪。
他们路过一个集市，摊位上摆放着由凝固阴影制成的面包，由蠕虫般能量体构成的布料，以及一些不断变换形状、发出细微悲鸣的玩具。
顾客们沉默地挑选，用自身剥离出的某种情绪或记忆碎片进行交易，一切都由天上的星辰记录。
荒谬。
古神到底想做什么呢？本章完
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