“时间实在是过于久远,小时候的事我已经忘记许多了。只记得父亲和母亲都是猎人,他们从被屠灭的人类村落里找到我们这些生还的孩子,将我们带回深山老林,抚养成人。”
“母亲没有生育能力,或许这就是她为什么喜欢小孩子,在那个世道也愿意养育我们的原因。她和父亲都是很厉害的猎人,虽然山林里缺衣少盐,但我们四兄弟还是健壮长大了。”
“那时候,我既不姓明,也没有名字。”
说到这里,茶世隐忽然露出一丝笑意,身上的微光都随之起伏:“我问你们一个问题——四弟叫阿四,我叫阿三,二哥叫阿二,那大哥叫什么?”
明水云小心翼翼答道:“阿一?阿大?”
“不,他叫明辉耀。”茶世隐露出追忆的目光:“他是真正生而知之的人,他说日月为明,所以取明为姓;他说日耀月辉,所以取辉耀为名。他脑海里有许多点子,他总是在领导我们,哪怕是身强体壮蛮横的二哥,只要大哥一瞪眼,二哥也会乖乖听话。正因为有大哥存在,所以父母才会放心出去打猎,让大哥照顾我们。”
乐语心里一动,隐隐意识到什么。茶世隐看向他:“这就是我为什么无法执掌圣剑辉耀的原因——圣剑辉耀永世与大哥血脉相连,跟大哥没有血缘关系的我,最多只能借用圣剑的威能,根本无法执掌圣剑的权限。”
“第二个问题,绝神兵是怎么制造出来的?”乐语问道:“这一点史书记载都有冲突,有的说是高祖制造的,有的说是高祖意外得到的,而《高祖纪事》里,则说四绝神兵是你们四兄弟从神仙里得到的!”
“你看出来了。”茶世隐笑道:“《高祖纪事》是我写的。”
“虽然不是从神仙里得到,但其实也差不多。不过那是一个对现在毫无意义的故事,二十四神兵便是世间绝响,你真的要听吗?”
乐语牵住明水云的手并举起来,只见一道清晰的流光之桥在明水云与茶世隐之间搭起,仿佛有什么无形的馈赠从茶世隐身上转移到明水云身上。
“在仪式结束之前,你应该有很多讲故事的时间。”
“这个故事,要从大哥往家里搬来一块陨石说起。”茶世隐说道:“虽然说是陨石,但外观看起来就像是无数片黑色的圆圈堆叠而成,那种独特的工艺美感,哪怕这个时代都没有匠人能复刻出来。”
“只要大哥抱着那块陨石睡觉,第二天就能拿出许多好吃的食物跟我们分享。炸鸡,烤翅,锅烧……我最喜欢的是名为布丁的甜品,二哥喜欢吃特别多油的炸物,四弟更喜欢那些甜甜的饮料……”
“而且大哥的实力也越来越强,他带着我们下山,轻而易举剿灭了一个蛮族部队,救了一个人类村庄。”
“在追随大哥的日子里,我们一边享受大哥的好处,一边对那块陨石好奇起来。”
乐语问道:“然后你们也接触了那块陨石?”
“不,大哥千叮万嘱不许我们碰陨石,哪怕我们心里痒痒,也不敢违反大哥的命令。”茶世隐摇头:“直到我们从外面回来,看见家里只剩下父亲一个。”
“似乎是大哥杀戮蛮族部队引起了蛮族的注意,有一个蛮族小队进入了山林,遇到了正在狩猎的父亲母亲……他们选择分开跑,然而母亲故意制造声响引开了蛮族……只有父亲活下来了,还断了一只手。”
“那一天,我们第一次跟大哥发生了争吵。二哥认为,如果大哥让大家都拥有力量,母亲就不会死,父亲也不会断手。大哥没有反驳,治好了父亲的断臂,但仍旧勒令谁都不许接触陨石。”
“但我们三兄弟都打定主意,夜晚偷走了陨石,试图获得跟大哥比拟的力量。”
“后来发生的事,跟《高祖纪事》里记载的差不多。”
乐语回忆了一下:“你们对陨石许愿,然后就能得到神兵?”
“我到现在都无法准确形容那一晚发生的事……”茶世隐叹息道:“那个陨石,似乎是一个……可以充能的工具。它告诉我们,它现在能源不足,所以只剩下一个名为《献祭》的游戏,如果能源充足,它能提供更多游戏……”
“我们三兄弟在它的指引下,进入了《献祭》。《献祭》会根据我们想得到的宝物,而给予我们相应的试炼,我们完成试炼就能获得宝物。”
“它还告诉我们,一旦持有《献祭》的宝物,就必须付出相应的代价,所以建议我们不要自己持有……但我们不拿宝物,我们又何必接受试炼呢?”
“二哥想复活母亲,他进入了名为「啖吞百骨」的试炼;四弟想逃避世间的争斗,他进入了名为「善恶相杀」的试炼;而我想活下去,进入了名为「逢鬼必斩」的试炼……”
“后来,我们都活着出来了,拿着自己想得到的宝物。”
说到这里,茶世隐忽然停住了。明水云悄悄跟乐语咬耳朵:“他是不是编不下去了?听上去好假啊。”
“水云宫,你有没有听过一句话:正因为听上去太假,所以才是真的。”茶世隐笑道:“我想了想,还是不要将试炼里的内容说出来。不仅毫无意义,说出来连我都觉得恶心。”
“后来呢?”乐语问道:“你们大哥发现你们的私自行动,应该很生气吧?”
“是的,所以他直接将陨石砸碎了。”
茶世隐说道:“他本来只希望由自己承受所有代价,却不料还是让我们深陷其中……当然,那时候的我们并没有领悟大哥的善意,只觉得他实在是太专横,太凶恶。“
“那些碎片被收集起来,由太宗锻造成八幻神兵。剩下来边角料又被烈宗拿去,锻造成十二极神兵……这就是二十四神兵的由来。”
“这世上或许还有不少碎片琐屑,但已经不足以作为神兵主材了。”
“这就是神兵的故事。”茶世隐看向乐语:“你信吗?”
乐语沉默片刻,没有回答相信与否:“第三个问题——”
“你为什么不登基称帝,成为永生不死的皇帝,令天下永远安享太平?”
“你为什么会觉得我没当过皇帝?”茶世隐笑了:“而且永生不死的皇帝,跟天下安享太平有什么关系?”
“你有足够的能力与智慧,你的寿命可以令你处于权力巅峰,你——”
“然后我就能成为令世间永远保持太平盛世的明君?”茶世隐忍不住扑哧一笑:“琴乐阴,我本以为你还挺聪明的,没想到你居然抱有这种愚昧的英雄史观……你可知道历史上,除了高祖之外,谁在位时间最长?”
乐语还真没怎么读过书,他看向明水云,明水云脱口而出:“烈宗!”
茶世隐说道:“水云宫,那你还记得烈宗的历史评价如何吗?”
“英雄盖世,但老来昏庸。”明水云复述皇院里学到的知识:“烈宗一朝后期党争激烈,世族土地兼并严重,朝廷乌烟瘴气,又因为无嗣问题弄得皇室纷乱,直至烈宗禅位文宗,荡涤朝野,方有‘烈文之治’。”
乐语顿时明白了,问道:“英雄盖世的烈宗,为什么后来昏庸了?”
“因为他是人,不是政治机器,更不是神。”茶世隐叹息道:“信任的人欺瞒,他无法察觉;喜爱的臣子犯错,他不忍惩罚;忙碌的政务令人厌烦,因此他越来越少看奏章;皇庭的丝竹声如此悦耳,因此他听不见外面的民间疾苦。”
“很多人认为,如果仁君名臣能永驻朝野,天下将永远太平,但这是错误的想法。很多时候,天下兴衰是历史规律,英雄只是推动者,而非主宰者;反倒是健康的政权交替,可以有效减缓社会矛盾,促进阶级流动。”
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