“咔。”
门关了,艾伦从吉赛女人所在的房间里走出后,长舒了一口气。
现在是11点32分,安眠药的效果仍在起作用,那女人还在沉睡。
今天艾伦不打算营业,“艾伦万灵药店”的门口挂上了“店主外出,尽请体谅”的牌子。
在他完成这件事的时候,一名租客从楼梯口匆匆跑了出来。
这名租客是个三十岁的男人,名叫怀恩.范,住在小公寓的二楼,同时那里也是他工作的地方——被命名为“尾行”的侦探事务所。
“你好,艾伦,今天的你气色真好。”怀恩摘下猎鹿帽,笑着朝艾伦打招呼。
侦探的笑容很灿烂,牙齿很白,但他的金发却沾了不少东西,已经变得有点油光发绿,一缕缕地紧贴在他那饱满的前额头上。
艾伦本来想礼节性意思一下的,突然却闭上了刚刚张开的嘴。
貌似自己和这位侦探之间的关系并不太好,这种恶劣的关系源自经济纠纷,怀恩已经至少大半年没有付给艾伦一个便士的房租了。
“你的房租什么时候付,嗯?”艾伦竖起眉毛。
“快了,小艾伦,你知道我最近接了一桩大案子,对,就是那件,婚内出轨!巴里男爵的夫人竟然和一名裁缝搞在了一起,等我搜集了可靠的证据以后,马上就会收到一大报酬,届时……”
怀恩显然早就准备好了这套说辞,这种把戏他已经不是第一次用了,在以往他每次都能得手。在他看来,艾伦又年轻又蠢,蠢到可以随便相信他鼓吹的谎言。
“我不认识什么巴里男爵,你也不用跟我说这些。”这一回,艾伦却打断了他,年轻的房东竖起三个手指,“三天内,请务必付清你所欠的房租,不然我会报警,让警察和法官来处理你我之间的问题。”
无视怀恩逐渐失去笑容的脸,艾伦留给了他一个决绝的背影。
“今天他这是怎么了?吃错药了?”怀恩在冷风中自言自语,挠了挠自己的额头。
曾经的艾伦是个软蛋,可我不是。
艾伦走进位于药店西侧的实验室,心中盘点着自己正面临着的财务危机,不仅是怀恩欠了租金,其他租客也是一样。
几个月下来,大量的水费、瓦斯费以及定期房产税都是艾伦垫付的,几乎花光了他所有的老本。
收房租迫在眉睫,经济问题永远是大问题,仅仅排在生死问题的后面。
“怀恩,拖欠房租41金镑零83便士,皮克尔兄弟,拖欠房租37金镑32便士……”
他从柜子里掏出记事本计算着,这栋小型公寓除他以外住了总共四家房客,这些家伙拖欠的房租总额约为174金镑72便士。(1金镑=100便士)
“啪”,艾伦合上记事本。
这是个大问题,很大的问题。
揉了揉太阳穴,艾伦发觉自己正面对着一大堆烂摊子。
除了房租问题外,药店本身也在亏损,药剂室里堆积了大量因过期而腐烂的药材,这里的原主人懒得不可思议,连把这些药材制成药剂的精力都用在喝酒,或是与失足妇女鬼混的身上了。
越揉头越疼。
“看看你会点儿什么本事,希望你不要令我失望。”
他一边调取着脑海中存储的药剂学知识,一边走出实验室,在药柜前方来回踱步,好好清点了一番摆放在小格子里的各式药品。
这些药品几乎全部都是由艾伦本人亲自在实验室里制作而成的。可谓是货真价实的“纯手工,富含……毒品”。
是的,毒品。
许多药剂都含有大麻、鸦片之类的毒品,在这点上倒是和工业革命时期的欧洲保持了高度一致。
谢洛苦笑,在脑海中做了个场景模拟,他无法想象,自己应该如何朝一名孩子的母亲兜售所谓的“安乐水”。这种药水里含有过量的毒品,足以让孩子表现得乖巧无比,服下一汤勺,保证可以不吃不喝睡上一整天。
虽然在这个世界、这个时代,人们对毒品的危害不甚关心。但现在的他不是曾经的艾伦,作为一名现代人、一名正义的伙伴,他很难昧着良心去赚这笔钱。
想要对得起自己的良心,就得花精力和资金去研发那些“安全”的药剂。再向顾客灌输健康的用药理念,引用二十一世纪先进的销售手段,然后这又会导致一系列问题的产生……
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