此时刚过早餐时间，矗立于海岸线上的内厄姆基本陷入一片忙碌的氛围当中，
尤其是居住在橡树街的神职人员们，天还没亮就已经出门工作去了——
血月留下的后患还没处理干净。
街道上一排空荡荡的房屋中，唯有一些仆人留下来打扫卫生或者修剪花草。
不过并不是所有人都很忙。
橡树街前中段，一座朴素的三层屋舍内，棕发黑眼的伯尼就很悠闲地在听一位“陌生人”口中讲述“阴谋论”。
“因为罗兹主教并非法洛斯王国大主教的嫡系，与本地教会出身不同。因为罗兹主教没有人事权，无法罢免得罪他的人。因为他近年来招惹了很多人，甚至前不久还进行了一次大范围审判……你真的认为这些事是本地教会排挤那位主教，以及你们这些主教嫡系的原因？”
说话之人坐在伯尼对面，身上裹着一袭普普通通的粗布长袍，五官立体却又略显僵硬，口中的声音则低沉嘶哑，仿佛风箱一般粗糙。
“起码表面上看是这样。”伯尼耸肩回答。
对方在见面后就以这个话题为开场白了，似乎认为他会对这点很感兴趣。
“让我告诉你真相吧，孩子。”
有着一张苍白面孔的，自称为戈尔特的中年人冷笑地说道：“真正的原因是他们害怕你们接触到他们不可告人的秘密，而那秘密会毁灭本地教会的所有人！”
“所有人？”
伯尼闻言后配合地露出了一抹惊诧。
对方因此咧嘴一笑，“知道圣水出产自哪里吗？”
“你指的是超凡技能配套的圣水，还是其他圣水？”
“序列圣水，平时用来驱魔、治疗、举行特定仪式的圣水，也是你们每个月都能领取到的那种圣水。”
“我不太了解，不过据说出产自修道院？”
“是的，修道院。”戈尔特说到这里时语气有些嘲讽，
“修道院的修士们每天大部分时间都在祈祷中度过，而他们的祈祷会获得天国的反馈，圣水也就这么成了。”
“然而天国赋予的圣水数量有多少？这却没人能够肯定。我们常说，这也许看你的祈祷是否虔诚，以及有多虔诚……”
“所以这是一个漏洞？”
伯尼挑眉询问。
没想到眼前这年轻人一下子就抓住了话语的重点，戈尔特有些惊讶，不过想起来之前打听到的一些消息，他就有些释然了。
一位审判员出身的神职人员，纵然年轻的过分，但对于线索与犯罪气息敏感这并不是什么难以理解的事情。
“你猜的没错，”
他点头回答：“没有人能够肯定修道院每个月出产的圣水数量有多少，只是有个大致的评估范围，而这就让很多人看到了机会……”
他随后讲述起了这种机会是如何演变为行动。
从最基层的，修道院负责管理圣水的修士，到修道院的院长，再到与院长对接的，负责将圣水贩卖出去的黑市商人们。
“贵族、海盗、商贩、民间猎魔人，甚至外大陆赶来的商队……圣水是稀缺品，各种买家络绎不绝，而内厄姆的港口成为了这件事最好的媒介，也让那些参与者每个人都掌握有海量的财富。”
“说起这个，前阵子我们调查亚摩斯时，的确看到有一大堆财宝。”
伯尼闻言点了点头，“当时我还很奇怪，一座修道院哪来的那么多钱……”
这话让对面之人面容不自觉抖动了一下，眼中闪过一丝肉痛。
不过这种神色一闪而逝，紧接着他就保持着愤慨的语气诉说道：
“这一切亵渎神灵的行径掌握在少数人手中，被隐藏在秩序之下。人们普遍认为市面上流通的圣水是那些胆大的黑市商人们私下里联系神职人员购买的，却想不到，这完全是教会内部人员在长期贩卖！”
“所以这条利益链掌握在本地教会的手中吗？”伯尼询问。
“巴泽尔，巴泽尔·威斯特，他是本教区副主教哲罗姆的私生子。”
自称戈尔特的怪人肯定地说，“他是这一切的幕后掌控者，而内厄姆的神父们则是他的走狗与帮凶，替他掩护这种生意能够顺利运转下去。”
“所以这才是他们排斥我这种外来者的真正原因？”
“是的，尤其是像你这种曾经是审判员的，可以更容易察觉到真相的人，他们是必然不会让你留下来的。”
伯尼闻言摸了摸下巴。
“好吧，我姑且相信你说的一切都是真的，那么你来找我的目的是什么？想让我通知罗兹主教将这条利益链敲碎？”
“我相信你背后那位主教很乐意让本地教会遭受重创。”
对方如此回答，“而现在，其实正有一个良机降临！”
“什么良机？”
“巴泽尔已经悄悄抵达了这座城市，他每次到这里，他的走狗们都会聚拢过去商谈要事。期间做的一些决定会变成行动，这类行动这能方便你们更容易看到一些线索。”
伯尼缓缓点头，随后突然问道：“那么你想要的是什么呢？不会单纯的做好事，或者看那些人不顺眼吧？”
怪人闻言嘴角抽动了一下，随后黯然地道：“我只希望复仇，我的妻子被巴泽尔害死了，我的孩子也间接死在了他手中，所以我希望看到他失败，看到他痛苦，看到他……但这并不重要。”
他话锋一转，“对于你们而言，我的目的是什么并不重要，你们也不会对我这种小人物的悲剧感兴趣。”
“的确，可惜你忽略了一个重要的线索。”
伯尼边说边抬手指了指房顶，
“如果这条利益链是存在的，那么更高层面的一些人会不知道吗？或者说，如果没有一个更大的靠山，这些人又怎么敢这么做呢？”
“我曾猜测巴泽尔的父亲了解这点，甚至是巴泽尔的幕后掌控者。”怪人戈尔特回答。
“区区一位副主教？”
戈尔特闻言沉默，感觉眼前这位似乎并没有打算去捅出这件事情。
不过紧接着他就见伯尼突然站起身来，从起居室壁炉平台上压着的一摞羊皮纸中抽出一张，又拿起旁边的羽毛笔与墨水，在上面速度飞快地写了起来。
“你这是……”
“其他人知不知道我不清楚，我倒是很清楚罗兹主教不知道。”
伯尼边写边回答，随后抬眼朝对方笑了笑，“至于他知道后会做什么决定，那我就不知道了，可能不会随了你的想法。”
他说完后低头继续写信，将这件事情，包括怪人上门前前后后交代的情况写的清清楚楚。
最终他撂下纸笔，将胸前佩戴着的那条项链拽下，朝其小声呢喃了一些晦涩的咒语。
于是就见这枚像是用银链挂了个戒指似的项链开始扭曲融化，最终变成了一只银色的大嘴巴鸟。
这当然不是一只真鸟，它是教会下发的一种求救圣物，
每一位执事，甚至助理执事都拥有的特殊福利，效果与那种活化纸张变飞鸟传讯差不多。
因此在体态成型后，这只鸟直接张嘴将卷成卷的信件吞入腹中，继而拍打翅膀顺着起居室狭窄的窗户飞向了外界。
戈尔特见此暗暗松了口气，觉得这事已经差不多成了一半。
然而紧接着他整个人却猛地紧张了起来。
只因对方说了一句话。
“身为一名死灵，你敢跑来见一位神职人员，还真是胆子够大的。”
“你准备动手制服我？”戈尔特缓缓询问，目光紧盯对方，随时准备暴起。
“那倒没有，你敢来就证明你认为我留不下你，而我也不想尝试这点，毕竟清理你们是猎魔人的工作。”
伯尼说道：“相比这个，我其实对你的真正名字很好奇，我想这也许会增加一些事情的可信程度？”
戈尔特沉默片刻，随后眯眼问道：“你是怎么发现的？”
“我提议你下次可以随身携带一些银叶桔的皮，它对人体腐烂的臭味具有很好的掩饰效果。”
戈尔特无言以对。
最终他开口转移了话题。
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