从京城到江南，由北往南八千里路，容景云为首的一行人不顾鞍马车骑之苦，日夜兼程赶往灾地。一路马蹄声、车轮声作响，两个多月的路程，一行人生生只用了十七日，夜里都是骑在马上的。
江南省境内，容景云和徐允章身着蓑衣骑在马上，极目望去，天空混浊阴暗，到处是一片惨不忍睹的荒凉景象。
驿站，河道总督张士尧及相关河臣早早等候在此恭迎京中下派大臣，众人遥遥望着，薄薄雨雾下，传来马蹄踏破水隅的声音，泥泞的道路那头先来了几匹马，张正尧丝毫不敢怠慢，赶忙迈步上前拱手相迎。
容景云翻身下马，径直走过来道：“事态紧急，大人不必拘泥小节。”
张正尧道：“承大人大量。”
容景云拱了拱手，“灾情紧急，容我不便多作寒暄。我等一路而来见百姓困饿、流离分别，大人可行了措施？”
张正尧想了想，谨慎答：“凡受灾之处，前两江总督已奏请停止今年秋赋。”
徐允章同下马来，闻言皱眉道：“百姓饿得快要死了，能等到免税吗？此时应赶紧督促知府、同知、通判和受灾地县令，迅速查明饥民人数，悉数发放官仓粮米。”
容景云点头，又着重道：“此事刻不容缓，急办！”
张正尧暗松口气，却仍然僵着脸请示：“是否按每人三斗定量放粮？”
容景云目光锐利地打量了他一眼，又转首与徐允章对视一眼，说道：“每人给六斗，你不要怕擅自动用官粮，我等自当奏明陛下。”
张正尧这才放下心来，面色郑重长身而鞠，深深抱拳拱手：“臣替江南百姓多谢两位大人。”
京城。
天色愈来愈阴沉，雨点儿砸在芭蕉叶上声音渐渐大起来，又急又密。玉枝和香蕙把檐下的细竹青帘子放下了些，采薇在案几上一只小巧的紫金熏炉里置了一块檀香。檀香性温，既解湿气，又宁心安神。
采萍一边绕线一边抱怨道：“外头的雨见天的下，停也不肯停。”
嘉月转头看向窗外，今年年景不好，阴雨连绵连个日阳儿都不见，佃户们储存的粮食自己吃还不够，更别说交租子了。
帘子一动，采萍端了用乌梨木雕的小茶盘进来，里头是井水湃过的西瓜葡萄。
“今年的雨水勤，瓜果也没有往年的好。”
嘉月转向采苓问道：“雨水太勤瓜果不甜倒也罢了，糟蹋了庄稼，庄上的佃户收成不好日子怕是要难过。可有派了人去庄上看看？”
没有主子的吩咐，底下的管事们哪有这份闲工夫？采苓摇了摇头。
“既这么着，”她微颦了眉，思虑道：“左右府中也不差这一项的银子，吩咐下去，王府下头的皇庄或农庄，统统蠲了这一年的租子。”
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