一日之计在于晨。随暮色逝去，天边翻起了鱼肚白。正值天光将开未开之际，通往岐月三十二堡的官道之上此刻却已早早有了人踪。
昨日间方被夜雪遮蔽去痕迹的道路，在马蹄、车轴的辗轧之下，复又变得斑驳泥泞。
除却为了这一日生计不得不早起淘生的苦哈哈们，更多的却是一路向西纵马飞驰的骑士。看一个个头戴斗笠，身佩刀剑的装扮，俨然都是身怀武艺的练家子。
大雪经天，时辰又是如此之早，官道上骤然出现如此多的武者自然引得路人纷纷侧目，心中惴惴之余争相躲避。尤其是赶路的行脚商贩，宁可高一脚低一脚蹚着积雪沿道边前行也不愿跻身上路，以免吃上祸端，遭那飞来横祸。
虽然距离集镇不远，又适逢在官道左近，马匪轻易不敢过界。然而世事难料，但凡带得有兵刃傍身的又有谁个能分得清究竟是兵是匪？这道上埋骨路边的尸骸，真正死在马匪刀下的恐怕只能占去半数！
一骑骑战马呼啸而过，踏破碎玉琼花，惹得泥泞飞溅！岐月究竟发生了何事？为何惊动得如此多武者争相前往？
“白毛起,霜花紧，夜半时时催人死。看这口子架势，此番祸事之大，怕是今冬这场雪都压不住哦。”
目送着又一队纵马远去的骑士。道旁一间骡马店前，一个身裹发黄的旧羊皮袄子，腰背佝偻老人摇头叹息一声，口中浑如自言自语般念叨了一句儿。费力地弯下腰，自门旁的柴草堆中捧了把干草，随即掀开门帘颤颤悠悠地走进了门堂。
“老驴头儿，大清早凭地又发甚牢骚。有甚祸事，你到是说道说道？”
“你个遭瘟娃子，既是祸事怎能随便出口，须知祸从口出。”老驴头儿循着声偏过头，瞪了柜板后正拾着抹布出力擦抹的黑脸后生一眼。一列嘴，露出一口参差的黄牙，半是认真地骂了一句。语调听起来凶巴巴地，好似稍带了一肚子下炕气。
“呀嗬？你个老倔驴，你才遭瘟呢。大早地就给门口瞎说，活该遭埋汰。”黑脸后生也是个不认怂的，当即回口顶了一句。
“哼！你个屁娃娃知道个甚，擦完了柜板滚后头饮马去！若想留条小命儿，这两日只须少开口，多做事。”
“呸，就兴你念叨，还不许我说道说道？不就是那杀千刀的碧落门和咱归一教那档子事儿吗？前头马家集暗底下早就传开了，偏你这头老驴还捂在肚子里给这儿装大神。”
“小声些，你个鬼娃子不想活了？若是让那碧落门的人听到你说的是甚，怕不半夜来勾了你的魂！”老驴头儿双手一颤，几乎将干草洒在了地上。扭头望了望随风飘曳的门帘儿浑浊的眼珠里满是惊慌。
黑脸后生看老驴头儿一脸紧张的样子，也是被吓到了。暗悔先前说过的话语，可口头犹自不肯服软。
“怕，怕个甚。有归一教的魏大统领在此坐镇，必可护，护得我等周全。”
“唉。”老驴头叹了口气，嘴唇昕动待要张口再说，想了想却又将话咽了回去。话多不甜，各有各的命数，自个儿一把年纪和这后生有甚好较劲的。只盼能平平安安过了今冬才好。
就在这当口！
“唏律律！”
隔着门帘传来一声马嘶将老驴头和黑脸后生吓了一跳。
一阵细碎的踏雪声过后，随着一柄连鞘长刀挑开了门帘，自店门口走进来一位身穿皮袄，背覆斗篷的武士！
老驴头倍感心惊之际，眯眼细看。待看清武士的相貌，高悬的
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心方才放下。却是同自家那远房侄儿同在骁风营听差的陆四，也算是熟识之人。
“呵呵，是四爷啊，大清早的甚风把您给吹来了。”
“老驴头儿，怎么，没风吹我陆四就进不得你这破店了？”
“哪里，哪里，四爷休要拿老驴开涮，左近谁个不晓，骁风营的好汉那是想请都请不来的。”
“嘿，就你这头老驴会说话。”陆四说话间，目光鹰视狼顾在店内扫了一圈。这才寻了副桌椅，大马金刀往堂中一座。偏头一瞥柜案后一脸局促的黑脸后生。随即又将视线落在了老驴头儿的身上。
“这后生瞅着眼生，新来的？”
“哎，上月我那侄儿给领来的。说是营里曹大胯子家的崽儿，在我这儿给寻个吃食，顺便搭把手。”
“曹大胯子？”陆四闻言双眼一眯。复又偏头望向黑脸后生。
“曹彪家的？你和他怎生称呼？”
“那是俺老叔，我是他侄儿。”
“我说呢，曹彪那憨货甚时候在外养恁大个娃子。后生，你爹娘呢？”
“出关寻俺叔的时候死，死了。”
陆四闻言点了点头。再看向老驴头儿的时候，目光不由和善了许多。
“老驴头儿，你这骡马店最近可有甚生脸子雇过脚程？”
“嘿，四爷，每日西来东往的，我这双招子哪儿记得住这许多。”老驴头脸上陪着笑，打手用袖口擦了擦桌子。转身从火塘上提起了铜壶。
“后生，去后屋把蒸着的馍拾几个。还有昨儿下午的羊羔肉端来。”说着老驴头儿拿起个碗倒热水涮了涮。放在了陆四的近前。
“慢着。老驴你别瞎忙乎。咱可没工夫在你这儿磨蹭，嗯，那羊羔子肉待会儿给我包好就成。”
陆四说话间将碗给挪在了一旁，伸手从怀中取出一打素白的绸绢。取出一副放在近前轻轻展开。
“老驴头儿，你可见过这画儿上之人？”
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