这四人中，十四五岁的少年，自然是简清了，她领着赵二、孟善兄妹从皇城出来，坐了小半日的马车，到了这上元县城中。
“你就是冲着开府来的，怎么明日不去？”赵二问道，“你要是没钱随礼，我借给你。”
“借了不用还吗？”简清白了他一眼，舀了一粒元宵吸进嘴里，烫得直哆嗦，用手给舌头扇风，“我过来看看，主要现在是国丧期间，要不然，真的可以混进去，开济，整整十年的刑部尚书，最后还能荣退，实在不是个简单人物。”
“你对他了解很多啊？”赵二很惊讶，简清与开济明显不是一个时代的人，开济当她的爷爷都绰绰有余。
“从我决定回来为我爹申冤雪恨以来，我就没有一直在搜集这方面的信息。虽然开府暂时进不去，不过，我还是有办法打听里头的一些事情。”
次日，简清将她头天夜里抄了半夜的一卷手稿塞进了羊皮袄里头，自己踟蹰着到了开府的门口，她先是塞了一钱银子给开府的门子，然后将手稿拿出来，“这位小哥，这是贵府三公子开忠托我家主人求的手稿，我家主人病殁，临终前请我代为周全此事，还请小哥怜悯，务必将此手稿送到三公子手上，不叫我家主人死不瞑目！”
这么严重啊！
开府的门子忙答应一声，转而准备进去，刚刚跨过门槛，又转回身来，“这位小哥，请你留下你家主人的姓名！”
“我家主人上曹下梦阮！”简清再次答谢。
开忠乃开济的三子，前面二子均已夭折，只留下了开忠一人。去年由县学推举为贡生。年前才从京师回家，开府的门子们，不知道自家公子在京师里是什么状况，听说是托人求来的，哪里敢怠慢，连忙就转进去了。
开忠前岁娶妻，去岁妻子诞下一子。他为人宽仁，屋里只有两个通房，别无姬妾。妻子乃大户贵女，粗通文墨，平日里，夫唱妇随，鹣鲽情深。
听说一个叫简清的友人把他求的手稿送来了一卷，开忠半天都没有想起，到底自己什么时候求过手稿了，他不由得问道，“是什么手稿？”
捧着手稿进来的是为他红袖添香的丫鬟，认得几个字儿，在门口回道，“回公子的话，是一本名为《石头记》的话本。”说着，她便念了几句，不及一段落，开忠已是忙不迭地道，“还不快送进来！”
《石头记》作者署名曹雪芹，此人，开忠古今都没有听说过，不过这并不妨碍他看这部话本，拿起来就没舍得再放下，总共就三章，他来来回回地读了五遍，几乎背下来了，这才想起来，这是一本只有开篇，并无后续的话本。
“送话本来的小厮呢？”开忠跳起来问道。
“回爷的话，已经走了，说是回京师去了，若是爷想要问起她家主子的事，可至京师仁尺巷胡同沈家问询。”丫鬟补充道，“她说她租住在那儿。”
开忠已是不等天亮了，他也不管妻子刚刚生产，幼子还在襁褓之中，执意要第二日便前往京师。
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