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刘龚之所以怀疑第五伦,是因为在这个时代,孝悌确实是件有利可图的事。
前汉以孝治天下,皇帝谥号前都加一个孝字。悌则由孝衍生而来,《孝经》里说过,教民礼顺,莫善于悌,提倡兄弟之间要相亲相爱,长幼有序。
新朝代汉后,因是以臣子之位逆取皇位,即便有赤帝禅让的神话包装,王莽也不太好过于强调忠来打自己脸,于是继续推崇孝悌。
听了刘龚发问,桓谭却将鱼刺一吐,说起一件不相干的事来。
“当年今上微末时,服侍母亲及寡嫂,抚育兄长遗子,侍奉诸位叔伯也十分周到。在其伯父阳平敬成侯(王凤)病榻前侍疾,亲尝药,乱首垢面,不解衣带数月,博得世人称赞。”
王莽自己就是靠孝悌人设博得名誉上位的典型,桓谭话里有话:“当是时,是否也有像伯师这样的人,怀疑陛下目的不纯,表现孝悌是为了博名牟利呢?”
“这……这与今日之事有何干系?陛下是孔子后五百年才一出的圣贤,第五伦却只是乡野孺子,岂能相提并论。”
刘龚后悔自己嘴欠去招惹桓谭,只问县宰鲜于褒:“第五、第八两家乃是亲戚,是否有可能串通好了,让第五伦让出名额得到名望,而第八矫得入太学呢?”
“绝不可能。”
鲜于褒一口咬定:“第五、第八两氏,并非如第五伦所说的那般友善和睦,反倒有不少过节。下吏曾亲见第五、第八两位家主于桥上相遇,都不肯相让,竟僵持了半个时辰之久,两家已久不往来,更不可能串通。”
“哦?”刘龚诧异了,这下事情变得复杂起来,第五伦这是以德报怨?
鲜于褒道:“敢告于两位大夫,其实第五伦平素在乡里,便多以友悌著称,尤其是从一月前,他大病一场后更是如此。”
他说起了第五伦的一件事迹来。
“临渠乡第五里有个大梨园,每年梨熟,皆会邀约族人共食。”
当然,也会派人将最好的梨底下压着钱帛,给父母官送来尝尝,这个故事,就是鲜于褒从送梨的仆从第五福处听说的。
“第五伦吃梨时总主动拿小的,小梨明明更酸,有人问他为何如此,第五伦答曰:学了孝经后,明白了孝悌之道,我在家中年纪小,应让昆父堂兄先拿,而我取小者。”
这个故事十分简单,却给人印象深刻,在有心人的散播下,才十来天就在县里传开了。
刘龚打消了对第五伦的怀疑:“看来第五伦是真的本性良善谦恭啊,让学之事绝非孤例,是我妄自揣度了。”
桓谭闷了口酒后却发话道:“虽然只与此子有过三言两语交谈,但依我看,他之所以让学,或许也不全是因为孝悌……”
“那是因为什么?”
“恐怕只是和我一样,懒得去费神学那繁琐的训诂章句吧。”桓谭大笑起来。
刘龚也没把他这话当回事,只暗道:“第五伦让梨,是个有趣的故事啊。我不如将此事记下来,回常安后呈给叔父看看,说不定会被他收录进《杂记》里。”
而另一头,县宰鲜于褒也暗暗替第五伦捏了把汗。
他之所以帮第五氏说话,一来因为鲜于褒的父亲与第五霸曾是同僚,关系还不错。而为了第五伦入太学的事,老头子还给他塞了不少好处。
宴会结束后,鲜于褒心里也活络开了。
“如今第五伦让了名额,按理说第五氏给我的钱帛,得退掉才行。”
可那些器物钱帛他已经收了,就没有再还回去的道理,该怎么办呢?
鲜于褒灵光一闪,决定要将第五伦让梨、让学之事,向郡上禀报。
一来,治下出了这样的孝悌典型,当然是县宰教化有方的政绩。
二来嘛,也能给第五氏一个交待,不必还他家贿赂了。
“正好有个县里就能决定的职位,就适合第五伦这般的孝悌之人!”
……
中院厅堂是第五氏坞院最大的建筑,粗大的柱子顶起屋宇,堂内四面都有窗户,白天时很敞亮,入夜后,挨墙壁相对放了两列的青铜灯架依次点燃。
但习惯了后世明亮电灯的第五伦,依然觉得这屋子太暗了。
空阔的中央摆放两排矮脚漆案,案后则是坐榻,这是第五氏遇上重大事情召集族中主事者开会的地方,也是待客之地。连夜登门的第八氏族长和他的幼子跪坐在西面客位上。
东席的主座上,则端坐着满脸傲慢的第五霸,他背后摆着一个木支架,架上放有长剑,正是第五霸每天早上耍的那柄。
剑在鞘中,锋芒不露,一如敛容含笑待客的第五伦。
第五霸见老冤家上门,一说话就没好气:“我家釜中的肉刚熟,第八直,你莫非是来蹭饭的?”
和第五霸这走武吏路线的老兵头不同,第八直年轻时去太学旁听过,说话永远带着几分读书人的含蓄,他今天上门不为寻衅,只低头垂着眼睛道:“说起来,第五氏的饭食,我确实几十年没吃过了。”
两人年轻时也曾相善,都在乡中做吏,一个是亭长,一个是文掾,后来却翻了脸,至于原因嘛……害,还不是因为女人。
第五霸眯起眼:“你这老儿还是没变,有话直说,勿要拐弯抹角。”
第八直笑笑,道明了来意:“今日来此,却是为了伯鱼将太学名额让给犬子之事,诗云,投之以桃,报之以李,吾等理应来道谢。”
“哈哈哈。“第五霸有些得意,说道:“我家伦儿天性聪慧,在官学之中,随便一考就是甲等第一,他年纪也轻,有的是机会。念着汝家孺子年近二十,屡试不第,再不去就老了。毕竟是同宗兄弟,于是便心一软,让给他了!”
“我不用他让!”
一脸书生气的第八矫深以为耻,他嘴上留了点短须想装成大人模样,但性格却沉不住气,被第五霸一激,顿时脸色涨红起身欲辩,却被父亲拉住了。
“说说罢。”第八直笑道:“第五氏想要什么?”
“是渠南那块好地。”
“还是县城里的小宅?”
“亦或是,要我向县里推举你做乡三老?”
他只以为,第五氏是想用这名额,和他家做笔交易。
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