三人忙乖顺应了。
等离了宝玉院子，老嬷嬷悄悄问王夫人：“那袭人丫头身子破了，太太为何不让她过了明路？”
王夫人冷笑一声，没有回答。
老嬷嬷见此，忙闭上嘴，不敢再问。
王夫人扶了扶头上的蝙蝠纹镶琉璃金步摇，这是贾珠送的生辰礼物。
老嬷嬷见此，忙奉承了几句，夸珠大爷如何如何孝顺，如何如何能干云云，把王夫人捧的满脸笑容。
宝玉没等下学，就偷偷出了府，去多浑虫家找晴雯。
多浑虫仍旧不在家，却不想见到灯姑娘，还被骗了：“来晚了！早被野狗吃了！”
宝玉顿时大受打击，失魂落魄的回到家中。
哪晓得一进院子就听说王夫人又撵了好几个人，心里恨不能去死。
但母亲盛怒之下，也不敢多说一句话，多求一句情。
如此，便闷闷的往里间走，心里不住寻思：“谁这样长舌头？这院子里的事本该无人知晓，母亲如何就都知道了？”
一面想，一面进了里间，见袭人正坐在锦凳上垂泪，心里狠狠一动。
怒火腾的燃起，他上前就是一脚，将人踹翻在地：“滚出去！”说完就倒在床上生闷气。
想起晴雯，又哭了起来，深恨未能见她最后一面，也没能帮着厚葬，让她落的个尸骨无存。
袭人被踹翻，大惊失色。又不敢上前问缘由，只好默默起身，静静陪坐在一边。
她自是知道宝玉的心思，这是惦念晴雯呢。心里一苦，也跟着默默流泪。
等宝玉哭了一会，她擦了擦脸上的泪，上前推了推，劝道：“哭也没用。我告诉你，晴雯已经好了，这一回家，倒是能精心静养几天。要是真舍不得，等太太气消了，你再求老太太，把人叫进府里又不难。太太不过是信了谗言，一时气上头罢了。”
宝玉哭道：“真不知晴雯究竟犯了什么滔天大罪！”
袭人劝道：“太太只不过是嫌她生的太好了，难免轻佻。在太太心里，深知这样的美人轻浮，故而嫌弃她。倒是我们这种粗粗笨笨的才好。”
宝玉哼了一声：“咱们私下的玩笑话怎么太太竟然全知道？是谁向太太告密讨好的？当我真不知道。”
袭人脸色一黯：“兴许无意间被人偷听。”
宝玉神色冷漠：“怎么人人的不是太太都知道，单不挑你和麝月秋纹的来？”
袭人听了这话，心里一动，低头半天，无话可答。
良久后，勉强笑道：“也对。我们也有开玩笑，也轻狂孟浪，怎么太太竟忘了？想是还有别的事，等料理完了再发放我们也未可知。”
宝玉似笑非笑的看着她：“你是头一个出了名的至善至贤之人，大家闺秀都不如你！”
“便是麝月秋纹，也是你陶冶教育，哪里有什么孟浪该罚之处！”
袭人心里跟油煎似的，万万没想到宝玉会如此说话。
宝玉继续道：“芳官年龄小，过于伶俐些，未免倚强压人，惹人厌再寻常不过。倒是四儿是我误了她。你当我不知道？还是那年我和你拌嘴，叫她上来作些细活。有人怕她夺占了地位，故有今日之灾。只是晴雯也是和你一样，从小在老太太屋里过来的，虽然她生得比人强，也没妨碍你。就是她性情爽利，口角锋厉，究竟也不曾得罪你们。想是她过于生得好了，反被这好所误，为小人所妒。”说完，又大哭起来。
袭人知道宝玉怀疑她，不好再劝，叹气道：“天知道是谁报给太太的。此时也查不出人来了，白哭也无益。倒不如养好精神，等老太太心情好时，再让她回来是正理。”
宝玉冷笑道：“你不必假惺惺虚宽我的心。她已经去了！你们再也无需忌惮她！当你的至善至贤人儿去吧！”
袭人又喜又悲。
喜的是宝玉的心尖尖终于没了。晴雯落得这样的下场自有她的手段，不过是顺水推舟罢了。晴雯也无需怪她，谁让她自己不争气，没守住规矩呢？
至于悲，自然是兔死狐悲。也不知道自个儿会落个什么下场，是周姨娘、赵姨娘还是平儿。
宝玉发了一晚上呆，双眼红肿，不能见人。
等他睡下，袭人等听着他在枕上长吁短叹，辗转反侧，直至三更过后，方渐渐安顿了。
袭人才说放心，正迷迷糊糊睡着，没半盏茶工夫，又听宝玉叫“晴雯”。
袭人忙睁开眼连声答应，问作什么，然宝玉却理也不理。
次日，王夫人照旧来桂和堂请安，见贾母心情好，便趁机将宝玉院里的事儿说了说。
“宝玉屋里有个晴雯，那丫头也大了，且一年之间，病不离身。我见她比别人淘气，也懒，前日又病倒了十几天，叫大夫瞧，说是女儿痨，所以就放她回家养病去了。若养好了也不用再进来，就赏她配人去了。”
“再有那几个学戏的女孩子，我也作主放出去了。一则她们都会戏，口里没轻没重，只会混说，传出去不好。二则她们既唱了戏，白放了也应该。况且丫头们也太多，若说不够使，再挑上几个来也是一样。”
贾母听了，眉头一蹙，很快又展开，点头道：“这是正理，我也正想着如此呢。但晴雯那丫头我看她甚好，怎么就这样了？这些丫头的模样爽利言谈针线多不及她，将来只她还可以给宝玉使唤得。谁知竟变了。”这是说晴雯是她给孙子挑的通房人选。
王夫人笑道：“老太太挑中的人原不错。只怕她命里没造化，所以得了这个病。俗语说女大十八变。况且有本事的人，未免就有些歪性。老太太还有什么不曾见过的。三年前我就留心这件事，先只选中了她，我便一直留心。冷眼看去，她色色虽比人强，只是不大沉稳。若沉稳知大礼，莫若袭人第一。虽说贤妻美妾，然也要性情和顺举止沉稳的更好些。就是袭人模样虽比晴雯略次一等，放在房里，也算得一二等的了。况且行事大方，心地老实，这几年来，从未逢迎着宝玉淘气。凡宝玉十分胡闹的事，只有死劝的。因此二年瞧下来，觉得这丫头一点不错，就悄悄的把她丫头的份例停了，从我的月分银子里批出二两银子来给了她。”
原来袭人早就享受通房丫头每月二两银子的福利了，且这银子还是王夫人出。
“不过，我一直未明说，一来宝玉尚小，老爷知道了定会说耽误读书，二来未免宝玉纵性。所以直到今日才回明老太太。”
贾母听了，笑道：“原来这样。袭人从小不言不语，我只说她是个没嘴的葫芦。既是你知她甚深，岂会有错。而且你这不明说与宝玉的主意更好。大家且别提这事，只是心里明白罢了。宝玉将来恐也是个不听妻妾劝的。我也看不透，也从未见过这样的孩子。别的淘气都是应该的，只他这种和丫头们好却十分难懂。我为此也担心，每每冷眼看他。只和丫头们胡闹，必是人大心大，知道男女之事了，所以爱亲近。等细细查试，又不是为此。真真奇怪。想必原是个丫头错投了胎。”说着，笑了起来。
王夫人也跟着一通笑。
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