原来这独眼老人叫根叔，我和周玖良互看一眼，他向前一步，摆手说道：“各位兄弟莫要怕，筱亭道长是做过超度法事的，埋的死者也都安息了。此次挖坟，只是勘探需要，你们看，”他指着身后围成的一片，说：“就沿着树枝围的部分向内挖去，说不定还未触及坟墓，就能知晓这怪病的缘由啦！”
听闻他能查出怪病缘由，农人们默默对视，也不言语，就各自向前，开始挥动手中的器具。周玖良见大家都动了起来，拉住根叔撤到一旁，问道：“根叔，您详细跟我说说，那些得了怪病的孩童，都有些什么症状，还有牲口，也一并说来。”
根叔找了个稍平些的大石头坐下，烧着了旱烟砸吧了几口，皱眉说道：“起初也没什么，只是几个小儿咽喉粗大，吞咽困难，村中人以为是害了风寒，有的脖颈肿大一些，就以为是大耳巴病，也让村中的郎中看过，贴了膏药，没啥用。后来便有孩童胸腹鼓胀但四肢纤细，有的面目青黄且身形矮小，死倒不至于，但就是不见好转，久病不愈。牲口的话，村中牲口不多，也就几头耕田的水牛。害病的母牛流产，犊牛瘦小，有的牛眼还起了一层白膜，甚是可怖。”
听完这些，周玖良却面露放松之意，继而又摇头不解，口中啧啧，转身去看挖土的去了。我顺势凑到根叔面前，问道：“这情形已多久了？”根叔掐指算了算：“怕是也有一两年了。”正交谈中，周玖良手捏了个什么东西，快步朝我们走来。
“三少爷你看，那瘟病的祸端就是这个！”脏手张开，只见一坨湿漉漉的泥土，那纤细的手指拨动几下，就现出一个二寸有余的螺来，一头尖尖形似木钉。“此乃钉螺，那些得病的，就是被这玩意儿害了！”根叔拿起那螺端详一番，说道：“可是，此物是生于田间的啊，为何会在这矮丘之上，又埋于坟周呢？”
“定是有人故意把它养在这里的！”宋渊坚定地说，周玖良也点头附和：“宋兄说的是，照理来说，这矮丘土地结实干燥，不可能养活钉螺，是有人故意将钉螺埋于死人之下，并且，此人还很清楚，这下面不仅埋了死人，还有水源，适宜养螺！”
说罢，他叫上我们围到挖掘处外沿，指着干活的农人们说：“此地位处村子的西北，往后地势愈发高了去，这坟堆下面应是有暗流，那陷坑下的渗水不用一两个时辰就能淹至腿肚，就是证据。秋季水位不似夏季，原本结实的土层愈发松动，才发生了塌陷。而这些钉螺个儿大非常，应是吃了不少尸骨腐肉，又加上被小胖送来的贡品吸引，上下窜动，经年历久，更是把土刨个酥透。”
“周先生，钉螺如何作病？！”宋渊竟然口称先生，周玖良愣了一愣，答：“钉螺壳内携一物，人眼不可辨别，我曾在一本古书中看过，这病又被称为山风蛊，症状就如根叔所述。凡有此物所栖息的水，不论是喝了生水，还是洗手洗脚，都会被此蛊所害！这会儿咱们暂且等等，若挖到什么能流动的水源，想必就是被这水流带动，侵入到村中的井内，继而蛊成。”
不一会儿，有农人就来通报了，果然有几处指头来粗的汩汩水流被挖开，周玖良从怀中取出几粒丹药，黄生生的，忙递给周边的几个农人，命他们用这丹药堵住出水的孔洞，再将原本挖开的地方回填。然后他喘着粗气叫我们随他回村，还得意地说，这病他能治。根叔两眼放光，崇拜地跟着他，我和宋渊也觉得脚步轻快了许多，不紧不慢地在他们身后几步之外。
宋渊像是自言自语地说：“这位周先生，怕是真有几分能耐。”
我侧目看看他单纯的样子，笑着说：“怎的，你原也认为他像个耍嘴皮的？”
宋渊慌张辩解：“三少爷，我没有！只是他那贱痣迷惑了我，而且您也是知道的，他行为放荡口无尊卑……我只是没觉得他能懂得这么多……”
“那看你这会儿的神色，怕是心中已认了这个精灵先生，有了思慕之意？”
“三少爷你！……”宋渊双耳涨得通红，赌气般地朝前快步去了。
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