待他转悠一圈儿，又已是正午。
全无所获，让他心急如焚。天气的闷热，更使他烦躁不安。
叶皓的肚子早已咕不隆咚叫了半天。
想着现在该节约点，他就买了一个馒头和一个包子，吃了一个馒头，把有馅儿的包子包着揣在了怀里，想着带给妹妹。
想到妹妹，妹妹那生病的模样又浮现在他眼前，自言自语之中，颇显焦急：
“妹妹那番模样，定是病得不轻，得早点找到住处，再给妹妹抓药才好。”
正值一天之中太阳最毒辣的时刻，炎热难忍，叶皓便寻了一个阴凉之处，想着先乘乘凉，再谋划谋划下午还当如何。
从怀里又摸出妹妹的长命锁，呆呆的看着，想着若是在没办法，也只好拿着先换些钱应急，可不能让妹妹再病成什么好歹来。
他不明白，管家和那些掌柜想法设法谋得了叶家的家产，又把他和妹妹赶了出来，怎么可能让他轻松得在宛城又立足。若是待到叶皓成了人，一朝又翻身成了气候，自是对他们不利。
所以，管家和那些原来的叶家掌柜，早已四下散布不可接纳叶皓的狠话。必然是想把他们逼往绝路，让他们自生自灭，除之而后快。
“叶少！叶少！！皓哥！！！”
夏蝉嘶鸣，睡眼朦胧，好像听见有人在叫他。待揉揉眼，定睛一看，原来是他往常的酒肉朋友，小跟班儿张小公子。张小公子虽也是公子，但比起家势，张家比叶家差远了。
“嗯，嗯，怎么啦？”
他完全还没有睡醒，光线刺眼，半眼儿睁，嘴角还有哈喇子，连忙提袖随手擦了擦，不太耐烦地应了一声。
“皓哥，你咋睡这里呀？”
“被赶出来啦，只能睡这里啦。”
叶皓的语气有几分埋怨，但也无奈，他家之事，早已成小道新闻，大街小巷早已传开。
“啊！你被赶出来啦！你家王管家真够狠的。”
张小公子嘴角带着笑，对叶皓被赶出来，没有看出半点同情，相反倒是有些看戏不怕台高的意思。
叶皓懒得理他，继续睡起觉来。
张小公子悠闲地摇着纸扇，嘴角的笑消失，眼角一撇，看得出心中蒙生了注意，估摸着也不会有什么好主意。
“皓哥，难道就一直在这里睡觉吗？”
张小公子的语气变得柔和认真了许多，隐藏了讥笑，多了些关怀的意思。
叶皓回头，望了张小公子一眼，又合上眼，假装十分沮丧，道：
“难道，现在什么可做的？”
“如果我是你，我一定要东山再起，再把属于自己的夺回来，再把他们杀得干干净净！”
“你说的倒是轻巧！”
“那要看你怎么做？”
“怎么做？”
“关键得看你还有多少银子？”
还有多少钱？这一言刚入叶皓的耳，他便不由得使劲儿捏了捏自己的荷包，里面可以确定，就银镯子换的几两碎银和几个铜板。
想到往常，随便那么一掏，就是一沓联合商铺特制的银票子。用起那银票子来，从来都不看面额的大小，只因当初，在他看来那印刷着纹银一百两和纹银一千两，不过都是五个字罢了。
叶皓看着张小公子一本正经的样子，将荷包倒立过来，碎银子滑倒在手心，他掏了出来，动作很慢，仿佛害怕会被抢走一般。
张小公子还以为叶皓在跟他开玩笑，看着他手里可怜吧唧的几两碎银，嘴角竟露出一些尴尬的笑。
叶皓觉得着张小公子也是有趣，心想：我都没尴尬，你尴尬什么。
“你就这么点银子了么？”
“额……”叶皓用他那肉包子一样的手又在荷包和胸前找了两圈，大概还是有十几个铜板，没好意思拿出来，掏出的虽是碎银，但也至少是银子。本不尴尬的他，也顿时觉得尴尬起来，道：
“就……就这么多了。”
“也罢！”
张小公子咬咬牙，好像在替叶皓下什么重大决定一样。
“你得先有与之抗衡的钱财，然后才有人追随于你，再想做什么，才有可能……”
张小公子的这一番话，倒也很现实。
叶皓想到，曾经自己出行后面也是一大群人，虽是一些不成事的狐朋狗友，但要做个什么事使唤个跑腿的，到还是十分简单。根本原因，只有四个字，人傻钱多!
“你说的很有道理，但又谈何容易？”
“叶少，这你就错了。”
张小公子说罢，便不再向下说了，像是在调叶皓的胃口。
“你有何高见？如果又是不着调的馊主意，那就不要说了。”
叶皓就随便激将了一下，张小公子便上了当。
“我怎么就…就不着调了？哼，我…我是那样不着调的人吗？你你你…跟我走！”
这张小公子一激动起来，说话便磕磕巴巴，面红耳赤，甚是搞笑。
“去哪里？”叶皓把张小公子瞅了一眼，“那走吧，看你能有什么鬼主意。”
叶皓想，也不知道这张小公子憋着什么坏，反正自己都已经这样了，就跟着他去看看吧。一路来到了长兴街的小巷子里，一个间房不断有人出来，也不断有人进去。出来的人有的哭，也有的人笑开了怀。一根长杆子上，悬着一块方形的木板，刻着一个大大的“赌”字儿。
“诶诶诶！你不会说得就这地儿吧？”
叶皓拉住张小公子，心想着，这小子果然还是那么不着调。
张小公子露出呵呵笑脸，应到。
“对，就是这地儿。”
“你的意思，就是在赌场去赢钱吗？”
叶皓一脸嫌弃，虽说自己是个纨绔子弟，但也明白十赌九输的道理。
“对呀。一把翻倍，你这几两小碎银就能变成十两整银。如果再翻，十两就能变成一百两......”
叶皓嘴里嘀咕着，这人太不靠谱了，懒得理他，准备离去。张小公子见状，连忙一把拉住叶皓，问到：
“你赌过钱吗？”
“没有。”
“你没赌过，怎么知道你不会赢钱？”
“我不信我能赢钱，所以不赌。”
叶皓，对于赌钱这事儿，倒是有成熟的认识，觉得那不是靠谱的事儿。
“往往就是你这种，不想赢钱，认为自己赢不了银子的人，恰好总能赢钱。”
叶皓满脑疑问，心想，这也可以？
见叶皓还是不太相信自己的话，张小公子补充到：
“我第一次进赌场时，也跟你一样，心想着这哪能赢钱呀。你猜怎么着？我就抱着玩儿的心态，胡乱投注，竟然连赢好几把，那天赚翻啦！”
张小公子说着，眼里泛着光，特别讲到自己赚翻了更是手舞足蹈起来。
叶皓心想，这傻子也能赢钱？天理不容。但也确实挺需要钱的，这三四天都没找到事儿可以做，虽每天就吃点馒头之类的，却也花去了一两碎银。想到这里，又捏了捏自己的口袋，自己和妹妹靠这点碎银，自然是撑不了几日的。以前银子多，到不觉得它是什么好东西。如今没有了它，才发现银子竟是那么好的东西。
对于张小公子说自己赚翻了这件事，倒是引起了他一些兴趣，冷冷的问到：
“还翻番？呵，你能赢几个碎银？”
“你猜猜？”
叶皓最讨厌这种说话吊人胃口的，便随口一说：
“十两？”
“不对！往大的猜？”
叶皓嘀咕着，这人咋这么贱兮兮的。
“五两！”
“叫你往大的猜，你怎么越说越小啦。”
“那能有多少？”
“一千两呀！哈哈！足足一千两！”
一千两，确实不少呀，如果自己有一千两，眼下很多困难就能解决掉了。叶皓自己盘算着，但对张小公子的话，将信将疑。
“真的......真的赢了一千两？”
还没待等到张小公子回复他，他已被张小公子拉着进了这长兴街赌坊。不知是什么鬼使神差，他竟然跟着张小公子就进去了，这个他曾经觉得没有好运气的地方。
“走，去试试手气！”
一进赌坊，张小公子便把纸扇叠起，插到后脖子衣服里。两只本来很小的眼再次放出光来，虽说拼命地瞪大，但看着还是一双鼠眼，左顾右盼，东张西望。
赌场里一片乌烟瘴气，有的人不断地叫着大大大大，而另一群人却不甘示弱，似乎硬是要在声势上赢了对方，更大声地叫着小小小小。
张小公子拉着叶皓，不知挤了多长时间，终于挤到了投注的桌前。庄家是个八尺莽汉，裸露着胸，一对**可以和女人一比高下，然而不雅致的是莽汉胸沟里都是黑毛。一手扶着长桌，一手按住一个倒扣的竹筒，玩得是很简单的赌博游戏——摇色子。
“押什么？”
张小公子用他那小眼睛扫了一圈儿，并向叶皓问到：
“什么押什么？”
“大还是小？”
……
“买定离手！”
叶皓还没弄明白张小公子说得什么意思，投注便结束了。
莽汉旁还有两个维护秩序的打手，兼任着裁判。莽汉一句买定离手，两个卷着袖子的打手便不再让周围的人再投注押钱了，押大押小都不能再改变。
莽汉很娴熟得摇起了色子，竹筒飞快的在空中花样飞甩，像大街上耍杂技一般，搞得人眼花缭乱。一顿花式操作后，莽汉将右手向后撒开，身体前倾，“哐”得一下，左手将竹筒扣在桌子中央。
四周的人皆瞪大双眼，死死地盯着竹筒，又开始撕心裂肺般的叫着大大大、小小小！
随着莽汉打开竹筒，三枚色子漏了出来，显示出四、五、六三个点数。莽汉大声报出：
“四五六!顺子！大！通杀！”
有人欢喜，笑出猪一样的声音；有人忧愁，只得把头一蒙，一摸口袋已无投注本钱，嘴里还骂骂咧咧着：“他妈的，今天真背！”
叶皓听着说自己很背，自言自语到：
“就这，还能有我背吗？”
确实，赌徒不过输了口袋里的钱，而他不到一年，失去的是无数的财富。叶皓又观察了一会儿，终于明白这赌桌上的下注确实很简单，押大押小两种玩法，总有人赢也总有人输，颇为公平。一比一的赔率，也就是下注一两，赢了便得一两，本利共计二两；投一百两，便能赢一百两，本利共计一百两。当然。玩家进场随便玩，输家免场费，赢家离去时交付少许的场子费即可。
几轮下来，叶皓眼神关注的最多的是那些赢了钱的玩家，将银子往怀里一揽，那叫一个爽。叶皓确实也心动了，觉得自己投注，也会跟着那么投，定也可赢得一些钱两。
张小公子用小胳膊肘将叶皓一拐，用眼睛向赌桌上示意，道：
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