想着想着，她的脚步不由自主往后退。
他便在这时候抬起头来，目光与她的目光对撞在一起。
她看出他目光里的意思：
“没事，我没事。”
也许还有别的意思，但她不敢再看，慌慌张张跑掉了。
第二天，她以为年轻人不会再来，但他来了，依旧买三个糖心糍。
两人心照不宣，都不提昨日的事情。
又过了一段时间，同乡替她找好了女佣工作，第二日她便要离开这里了。她盼着年轻人来，但又怕他来，不知道该不该告诉他，该如何告诉他。
年轻人来了，直接告诉她，自己明日就要下南洋了，在哥嫂这里窝着，做多少也只得一个骂字，始终不会出息的，去了南洋那边，多辛苦自己都不怕，赚了钱，再回来。
他的双眼真亮啊，亮得仿佛飘着两团火光。
能下南洋赚大钱，秀英婆婆替他欢喜，但听说下南洋风大浪大十个九不归，她又害怕不已，咬咬牙，从自己衣领内拉出一条红绳，红绳中间缝着一个三角形红花小布包，里头封着妈妈替她求来的平安符。
秀英婆婆把平安符送给他，他笑，说自己是男人，戴这个会惹人笑话的。
秀英婆婆坚持让他戴着。
年轻人拗不过，收下了，说自己叫曾德明，问阿妹叫什么名字。
秀英婆婆不说，问他明日几点的船，在哪个码头。
曾德明说早着呢，明日下午的船，嘱咐她等一等，自己飞快跑回去，很快又跑回来，请她去隔壁红棉照相馆照相。
秀英婆婆吓得半死，任他怎么说都不肯去。出门前，妈妈千交代万嘱咐，让她一定不要进照相馆照相，免得魂魄被摄走了往后认不得回家的路
曾德明无奈，只能陪她坐一阵子。
临走前，他说，最迟三年，他一定会回来的。
他没说要自己等，可她知道，他的意思就是让自己等。
她也没说等，可看曾德明神色，他应该明白自己会等他的。
……
庄晓蝶明知道是个悲剧，不忍心问后来。
秀英婆婆脸上红云已经渐渐退去，说三年并没想象中的那么难捱，用心学习各种女佣技能已经占了她很多时间，偶尔，她也跑回去红棉照相馆那边看一看，问一问，曾德明始终没出现。
他也许死了，也许早在南洋成家了。
家乡发洪水，家里人死绝了，她与同为女佣的姐妹们自梳不嫁，转眼姐妹们也不在了，她一个人，怪没意思的，去街头做点小生意。
“也不是痴心，毕竟我们什么都没说过。人老了，也没什么盼头，就是好奇，好奇他究竟还有没有活着，活着的话好奇他为什么没回来。”
庄晓蝶心头五味杂陈。
一个名字，念了一辈子，她自认做不到秀英婆婆这样。
念念不忘，若无回响，迟早也会冷淡的，就如近来，她忙学校工作，忙竹栏街的小孩子们，心头刻着的那个名字，渐渐淡了。
https://shenhaiyujin.com/book/18594/4713488_2.html