“您先歇会儿，口干不干啊……”
马库斯显得有些心不在焉，只可惜，在他耳边喋喋不休这位他惹不起也打不过。
亚历山德罗斯·莫格莱尼与马库斯并肩而行，满脸的苦口婆心。
未来大名鼎鼎的灰烬使者望了一眼远处阿尔萨斯的背影，扯着马库斯的袖子说：
“那可是陛下的认命，”莫格莱尼皱了皱眉，“你年纪轻轻，别犯倔。”
马库斯苦笑着摇了摇头：“我不是不识抬举的人……”
他扬起头，年轻王子换了一匹健壮的白马，孤零零地走在队伍的最前面。
“阿利叔叔，我只是……有些累了。”
“何况这个头衔本就是威尔强加给我的，我对给米奈希尔家看大门没什么兴趣……”
马库斯欲言又止，伸出手拍了拍身旁马车上的巨大棺木，心神一阵恍惚。
“你的……老师，我，包括图拉扬，都曾是皇家卫队中的一员。”
老莫格莱尼说道，“这不是一个简单的头衔问题，它代表洛丹伦王室对你的信任。”
马库斯转过头望向莫格莱尼，诧异道：“老头子……我是说乌瑟尔，他以前不是个牧师吗？”
莫格莱尼咧了咧嘴：“皇家卫队又不只有御林铁卫。”
“小家伙，”他轻声道：“听我一句劝，别让乌瑟尔难做。”
莫格莱尼眉宇间藏着担忧，身为老友，他清楚的知道乌瑟尔为面前这个少年付出了多少。
“我太年轻了……”马库斯的回答既是推脱也是事实，“更何况这趟我也看出来了，我实在不是这块料。”
无敌静静地躺在马车上的棺木中，阿尔萨斯先前的举动，让他脑海中那段曾被自己刻意遗忘的历史再度浮现。
“我这个人自由散漫惯了，”他轻轻挥着马鞭，“我们的王子又是个……相当有主见的人。”
他迟疑了片刻，还是说出了心中的想法：“要是以后我和阿尔萨斯之间起了什么龃龉，才真的会让乌瑟尔难做。”
莫格莱尼闻言深深皱眉，正色道：
“别和我说……你在心里还把阿尔萨斯当成一个纯粹的朋友。”
“为什么不呢？”马库斯笑了笑，“我知道这很天真但……他是在我眼皮底下长起来的，这七年里我和他相处的时间，比泰瑞纳斯国王还要多。”
莫格莱尼张了张嘴，想说些什么，却被马库斯打断了：
“阿利叔叔，有没有人说过，你很适合做一个圣骑士。”他笑了笑：“你和我家老头子劝人的样子简直一模一样。”
莫格莱尼摸了摸微秃的发际线：“是吗？乌瑟尔和我提过好几次，让我加入他的白银之手。”
“说实话，我有些被他说动了，这个任期结束之后我会尝试一下，如果圣光愿意接纳我的话。”
“相信我，”马库斯冲他眨了眨眼：“你会成为一个伟大的圣骑士。”
………………
南海镇以北，洛丹伦军队驻地。
马库斯乖巧地正坐在乌瑟尔对面，老骑士认真地翻阅着军参总结的战报，皱眉思索。
“听阿利说……”良久，老骑士开口，实现仍旧落在面前的军报上。
“你不想做御林铁卫？”
“也不是不想做，”马库斯在乌瑟尔面前没打算扯谎，“我只是不想把自己绑在米奈希尔家身上。”
“嗯，那就不做吧。”
“您看，如果我做了……什么？你不反对？”
老骑士抬眼睨了他一眼：“我为什么要反对？”
马库斯摸了摸鼻子：“我还打算要费一番口舌解释来着……”
“你啊……”乌瑟尔摇头笑了笑：“在你心里我是那种容不得别人想法的老顽固吗？”
马库斯抬了抬眉，眼神里分明在说“难道不是吗？”
乌瑟尔放下手里的军报，靠在了椅背上：
“其实我也认为你不适合这份差事，”他顿了顿，“阿利为雷诺谋求御林铁卫的位置很久了，你不做正好成全了他。”
“怎么用那种表情看着我？”
马库斯瞠目结舌：“我只是没想到，大名鼎鼎的光明使者竟然在我面前谈裙带交易……”
“谢谢，”马库斯挠了挠头，真诚地望着老骑士。
“我是说，谢谢你，乌瑟尔。”
老骑士一愣，刚刚翘起的嘴角再一次收了回去，他摆了摆手：
“准备准备，和阿尔萨斯回洛丹伦去吧……”
“你现在可是待罪状态，老老实实的，别搞什么乱子！”
………
望着马库斯的背影，老骑士自言自语道：
“算算时间，那边应该快要结束了吧……”
………………
洛丹伦，风和日丽。
大军出征似乎并没有影响洛丹伦人的日常生活，即使王都中有三分之一家庭的主人作为军队中的一员离开了家园。
声势和国力均在巅峰的洛丹伦，她的国民自有一种无形的自信，离家的丈夫或父亲只是去为王国带回另一场胜利，对于这一点，所有人深信不疑。
“老板娘！”
一头褐色长发的瑞妮抬起头，笑靥如花，对向她打招呼的年轻女孩点了点头，而后继续低下身在农场主的大篷车里挑拣了起来。
“最近生意不好做啊……”
农场主坐在车辕上，抽了一口烟斗，用草帽给自己扇着风。
他看了一眼瑞妮缩水了一大半的菜篮子，沟壑纵横的老脸上挤出一丝笑容：
“就这些？”
“嗯，”瑞妮直起身，白藕般的手臂在额角擦过，笑着回答：
“饭桶不在家，用不着预备那么多食材。”
“啧……一银币二十六铜币……”
“什么？”瑞妮双臂抱住肩膀：“老戴夫！你家这菜地里种的是金子吗？”
“今时不同往日……”被称为戴夫的农场主摊了摊手，烟斗在篷车边缘磕了磕：
“平常在洛丹伦就能卖空，现在还得跑一趟港口，要是不涨点价，连马嚼的都赚不回来呦……”
“80铜币！”
瑞妮摇了摇头，没理会老戴夫的卖惨，这家伙看上去像个老实巴交的庄稼汉，瑞妮可是清楚，城郊一百多顷的农庄全是他的私产，单算面积比百分之八十的贵族领地都大。
“杀熟也不是你这样的，”瑞妮大摇其头：“就八十铜，我这已经替你涨过价了。”
“至少一银币……”戴夫还价：“不信你去其他家打听打听，我这已经是最公道的价格了。”
瑞妮秀眉一竖便要叉腰，戴夫摆手道：
“姑娘在城内有所不知，城郊现在局势很古怪。”
他指了指车棚后面的蔬菜：“我还是劝你多挑拣点，我下次在进城不一定是什么时候了？”
瑞妮的眉头满满放了下来，旋即又皱在一起。
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