我端相着第二位女士,年纪大约三十多岁,头部较大,显得很聪明,戴着一副夹鼻眼镜,面孔又圆又胖,皮肤很光滑,穿着精致的黑色卷毛羊皮大衣。
她说道“我叫莉西娅·普兰克,昨天晚上四点,我侄子吃完晚餐,准备上楼休息,突然听到二楼卧室里,传来一声巨响,我和她感到害怕,我侄子勇敢,拿起楼梯旁球袋里,一根棒球棍,走了上去。”
“等我们谨慎上了二楼,来到接近声音的卧室,我侄子小心打开门,进去观看后,才发现是一颗棒球,可没等我生气,眼前侄子突然面色大张,口吐白沫!”
“先生,您能知道,我是多么害怕,我迫切需要您帮助我。”
亚瑟.羽一听完,用手轻抚了她的后背说道“接下来,第四位,请说话。”
我忍着迷糊状态,粗略看着第四位女士,这是一位结婚后的夫人,面容清秀,打扮得体,细长的鼻子,漂亮的耳廓,能在这么多忧虑而焦心的面孔里,看到这样一张精力充沛而坚定果断的面孔,犹如旱地遇到春雨。
她语气很强硬说道“我不管是那个混蛋,让我心爱的丈夫,在上个星期六,受到了精神上折磨,但我黛安·拉萨罗一定要查出,这棒球后面的秘密,亚瑟.羽一先生,钱我不在乎,我只要求真相!”
亚瑟.羽一听完,一点也不逗留说道“请第五位委托人发言。”
我把目光放在了,第五位委托人的身上,从外貌上看,她身材很婀娜,样貌也很绝伦,她把头发披散到肩膀,简直让晨曦的光芒,都要嫉妒三分,那双眉眼下,眼光别具慧眼,好像能说话似的,帐然她来自星期五街。
(星期五街,指妖艳女子所在地。)
“您好,亚瑟.羽一先生,我叫艾尼亚.布尔娜,我来这儿和她们一样,因为我弟弟,在三天前晚上四点,从公园座椅上,发现这颗棒球后,原地昏阙。”
亚瑟.羽一,点了点头说道“夏莉·桑德尔,您不用说,你工作是名护士,我想,也是因为棒球,时间是除了今天以外,往前的时间,我有哪点说错吗?”
我注视最后一位委托人,她身穿一件粉红色外套敞着怀,袖口处有几块柏油污痕,里面是一件蕾丝边花格衬衫,棉布裤子,一双平底布鞋边沾面柏油。
她惊异说道“先生,您真聪明,如实和您说的一样,是我伯父,星期四七点。”
亚瑟.羽一听完,从她面前走到书桌前,左手拿过一张电报的信纸,右手拿起笔筒里的刚笔,边写边说道“除了五号委托人以外,其余的女士们,请马上联系,雷苏阁的探长,菲利逊先生。”
“夏莉·桑德尔,请过来拿上这封电报,咱们的探长,能替你们解决眼前困难。”
我站在客厅门旁,实在没明白,我的朋友到底在做什么,我很想开口提示他,屋里的女士们,神情里,充满了失望和不满。
艾尼亚.布尔娜,倒是先忍不住开口说道“我不是出于不礼貌而生气,刚好是我眼前,这位大名鼎鼎的名侦探,让我大失所望。”
说完,她不顾我们,脸上带着愤怒,从我身旁打开客厅门,快步走向楼梯。
菲娅·索拉里和泽丁·贝内特,虽然也很想离开,但被莉西娅·普兰克,好言劝住,她们一同和夏莉·桑德尔,拿着我的朋友,给她的推荐信,礼貌点了一下头,依次离开。
我困惑关上了客厅门,目送白驹过隙的委托人们,心里不觉概叹。
我的朋友,倒一点儿也不可惜,他彬彬有礼,把第五位委托人,请到客厅中间,红色皮革的沙发上坐下说道“我无时不想问您,到底如何评价我。”
艾尼亚.布尔娜,一双魅惑的蓝眼睛,在卷翘睫毛下明亮清澈,精致的脸上带点圣母玛利亚般的那种仁慈,并且始终笑容可掬,眼里射出幽雅而不耐烦的寒光,她的声音也如她的表情那般,既温和又稳重。
她伸出左手把食指放在,那双薄而湿润,小巧又樱红的唇上说道“男人,永远是长不大的孩子。”
我细听身旁艾尼亚.布尔娜说完,脸上心里呈现了警觉,我碎步从她附近远离。
亚瑟.羽一,仍然安谧说道“你认为我了解你吗?”
她说“恰恰相反。”
我的朋友,从座椅上起身,边开始在客厅转圈边说道“从眼前情况来说,我认为足够了解你,你的神思已然被我识破。”
“咱们,都是聪明人,我就坦率表达我的结论,首先,这突如其来七位委托人,都是由于这颗棒球,先不论她们是否,听从了安排。”
“咱们,只提手法和动机,从陆续而来案件上,考验我分析能力,从七位委托人里,审视我的观察力,从案件情况里,洞察我推理能力,坦白来说,确实有点棘手。”
她眼皮眨了下,温雅说道“请继续。”
亚瑟.羽一,站在自己卧室门前,把身子靠在房门上说道“先从第一颗棒球来说,我定义了一个假设,公爵发现棒球的时间,是一点钟。”
“从你和他关系来说,我仍旧定义一个假设,你们从西区认识,我餐桌上那本案件记录里,明确记载亚当.加斯德公爵,当上公爵前,有在西区参加一场舞会。”
“从这点来说,我再定了一个假设,你出手帮助了他,条件是让他的掌上明珠,做你的棋子。”
“从伯爵看到纸箱来说,他明白了你的暗示,纸箱里什么都没有对吗?”
她听到我朋友疑问,再次把手放在双唇上说道“你为什么要问我,你不是让你那小伙伴,去调查了吗?”
亚瑟.羽一听完,眉头抬了一下说道“那我接着往下说,你怎么考验我分析能力呢?先定一个假设,七位委托人同一时间到来,且都因棒球,引起恐慌来让我调查原因,不是巧合。”
“从这里分析下来,她们只能听从了你的安排,这一切看起来,颠三倒四,却紧密有序,从什么地方看出来呢?数字,把公爵和其余委托人叙述里,提到的数字,全部算上往下数,依次是一点,二点,三点,四点,五点,六点,七点。”
她静听完,一双奶白而细腻的手,往返抚摩说道“那么,你很满足吗?”
亚瑟.羽一,打开自己卧室门,行走到里面说道“从你的手法来说,这只能称上一半,而这七处时间,我先存而不论,说说你手法另一半里,藏匿的智慧。”
“这七位女士,从装扮上来说,也时刻考验我的观察能力,只拿夏莉·桑德尔来说,身上刻意沾面柏油,切实会误以为她在工厂里工作。”
“但她出于本身的工作习惯,讲述情况时,不断用手帕,擦拭双手这点来说,足以证明,她是护士,只能是护士,才会经常去注意双手卫生。”
“而七位委托人职业,分别是护士(夏莉·桑德尔),担心侄子的太太(莉西娅·普兰克),女仆(马拉利.杜瑞),演员(菲娅·索拉里),打工职员女(泽丁·贝内特),深爱丈夫的妻子(黛安·拉萨罗),以及妖艳女子(艾尼亚.布尔娜)。
“分别让我想到,你在暗示我,暗示什么呢?从我探案到现在,那一点点小功绩,至于她们背后的情况,是不是如我推测一样,我很想从您口中确定。”
“这里我得道歉,与其说妖艳女子,不如说一位相貌超群,气质独特,还拥有精湛智慧的女罪犯!”
我的朋友,说到这里,已经从卧室里踱步而出,来到她面前,他也用黑色的手帕,擦拭自己双手。
艾尼亚.布尔娜旁听完,脸上尽然透露了喜悦,打破了她方才惯有的安静和温和。
她把手放进怀中皮包里说道“如何看破我的存在?”
我的朋友,举动慎重,挪步到我身旁说道“如实来说,我的确没能想到,你会亲自拜访,从服饰来观察,着实察觉不到,你的存在。”
“你知道如何影藏自己,眼前这位星期五街妖艳女子装扮,完全融入你的气息,从化妆术这个技能来说,我们都需要掌握,而你技高一筹。”
“从行为举止来说,也没有让我观察出瑕疵,只能是内心里,一种罪犯的吸引,我说不准你能在名字上,犯低级错误,都有相同一个字。”
艾尼亚.布尔娜细听完,嫣然一笑,举手投足间均流露韵律的美感,让同身为女性的我,感到艳羡和惭愧。
她笑完,又收复昙花一现的情绪,机警说道“你的前额没有我想得那么发达,玩弄黑色手帕下,有子弹的手枪,并非一位绅士,该有的作为。”
亚瑟.羽一笑了,戒备得把手帕和手枪放在了,我们身旁餐桌上说道“对待女士,我很绅士,对待罪犯,我想,可能会粗鲁一点。”
艾尼亚.布尔娜,充满撩拨目光,欣赏我的朋友说道“两位强者面前,不露出点马脚,就如这乏味,艾思贝大陆一样,埋没我的才智,你显然不了解我,简单一个字,也能起迷惑作用。”
亚瑟.羽一,神态保持警觉,全然没受到她的蛊惑,他镇静说道“我想,你也不了解我,我做对了选择。”
她说“不愿放弃?”
我的朋友说“侦探世界里,没有放弃!”
她猛然把手,从怀中皮包里,拿了出来。
亚瑟.羽一,敏捷拿起桌上手枪。
艾尼亚.布尔娜只是从皮包里,拿出一本相册,她边用修长手指翻阅边说道“海伦.罗波女士,斯茵坦太太,马伦女士,文纳.哈瑟丝,波尔达纳女士,特里罗.莲,都是挺明智的棋子。”
亚瑟.羽一静聆完,背后冒着冷汗,我发觉到他,有点牵强的状态,他竭力遮蔽自己虚弱说道“马伦女士身后有强盗案,斯因坦太太身后有无尽虐杀案,文纳.哈瑟丝身后有珠宝抢劫案,波尔达纳女士身后又宝石盗窃案,你代表的妖艳女子身后,有女王帽子盗窃案。”
“海伦.罗波女士和特里罗.莲女士充当什么棋子,用意是什么?”
她说“海伦.罗波女士的幕后,是你毁了我精心培植出的工具,特里罗.莲女士的幕后,你又阻碍了我,差点得手的毒药,这两位女士和你相遇后,都不再遵从我的默示。”
“我发现,由于你的存在,让我的谋划,不竭遭受阻挠,给我添麻烦,事情,已经忍无可忍了。”
亚瑟.羽一用抢指着她说道“那么,说出你的措施。”
艾尼亚.布尔娜,把手指放在双唇前说道“毫无疑问,你必须停止。”
我说过“不放弃。”
艾尼亚.布尔娜从沙发上起身,姿态优美步行到我面前,伸出她左手,触摸我的脸庞说道“这位女士,似乎对你很有依赖感。”
“我们都很聪明,都明白把事情做绝以后,谁都没有好处,在你心里认为,你运用卓荦超伦分析能力,和拔群出萃洞察力,一步一个脚印接近了,我所处位置的真相。”
“可在我的眼里,你如同一个小毛孩,在眼前作业上,玩耍,涂抹,还深陷其中,享受玩耍中,所带来的乐趣。”
“我友情提醒你,要是最终鱼死网破,你我都是艾思贝大陆上,一个损失。”
亚瑟.羽一听完,莞尔一笑。
她说“我得承认,你的笑容,很有亲切力,虽然你平常总很沉稳。”
“我选择当私人侦探时,早把生命,交给上帝。”
艾尼亚.布尔娜,又摸了摸他手里手枪说道“这倒是有点意思,我只认为,你会把每一个人的生命,当成独一且宝贵,你必须住手,否则,在你还没接近真相,你就会被他们杀死,尽管你在聪明,总有脑细胞不够用的时间。”
“你还有计划!”
“你终究只凭一人,尽避你早早用心,栽培了一位孩子。”
“小七,快下楼,给菲利逊拍电报!圣西蒙有危险!”
艾尼亚.布尔娜,在我迈开步子时,就死死抓紧我的手臂,我有亲眼看见,亚瑟.羽一,单臂式据枪法,对准了她的头,快忍不住开枪。
艾尼亚.布尔娜,把抓紧我的手松开说道“亚瑟.羽一,我出自对于朋友的体谅,已经情至意尽。”
说完,她要离开。
我不知拿来的勇气,想抢我朋友手里的手枪。
艾尼亚.布尔娜,停下脚步,转头敏锐盯着我说道“身为一个女人,多动动自己脑子,别把美貌和气质,输在智慧上。”
“亚瑟.羽一,如果你不听从我的劝告,想用自己生命,把我逼到审判席上,还想毁灭他们和逮捕我的话,你尽管放心,不会如你所愿。”
我的朋友,把我想抢手枪的手放下,充满绅士向她,鞠了一个躬说道“艾菲德.克里丝姬小姐,非常感谢你的告诫,但我也想说上一句,如果能确实如我所愿,我的生命,微不足道。”
艾菲德.克里丝姬听完,脸上没有一丝怜悯,恢复了温和又安静气度,关上了客厅门。
她就这样走了,来时平凡,走时平凡,可只有我和亚瑟.羽一,才能明白她的危险。
“小七,坦诚来说,面对这位罪犯,仅仅养足一个星期的劲,也有点勉强,期间脑子确实有点剧痛,我想,你也是第一次见到我冒冷汗,但很遗憾,我们没有休息时间,接下来需要分开行动,你迫切去雷苏阁!我继续跟踪她,行动起来,刻不容缓!”
说完,他没管自己虚弱的状态,拿起桌子上手枪,打开客厅门,跑了出去。
我还没完全,消除她带给我的恐惧,就只能听从安排。
我跑到布特街上时,我的朋友早没了人影,我叫了一辆马车,赶往雷苏阁。
在路上,我才缓过来,也意识到,我亲爱的圣西蒙,还处于危险之中。
到达雷苏阁后,我几乎是跳下马车,冲了进去。
“请问,菲利逊探长在吗?”
“他刚才和几位女士出去了,你可以去奥拉瓦特街20号。
我听完,又跑出雷苏阁,叫了一辆马车,我如同失去方向的蚂蚁,在布特街这热锅里徘徊,见识完两位强者交谈后,我脑袋甚至比往常开窍了一点。
心里也明白,亚瑟.羽一已经尽力处理好,眼前情况,艾菲德.克里丝姬突然拜访已经措手不及,还不伦她早早准备好,那一环又一环的连计,让他和我身处其中。
我到达雷苏阁才又反应过来,那七位委托人,还有牵制菲利逊的作用,而圣西蒙又能如何面对,危险而有智慧的艾菲德.克里丝姬!
我一路让马夫最快速度前进,一路内心焦虑不安。
等我到达奥拉瓦特街20号,刚跳下马车,菲利逊没明白表情望着我。
我对他喊道“菲利逊,赶紧和我上马车!”
菲利逊,见到我前所未有过的气势,上了马车,坐在我的身旁,我对马夫说了下一个目的地。
“小七?你冷静了吗?”
“我们现在要去救圣西蒙!”
“我知道你很担心,但你也必须说明情况。”
面对菲利逊疑问,我一时不知如何解释,我说道“先救人!”
“可你这让我如何开始?”
在我无奈和菲利逊,简单说明后,我们到达了西区管辖边界,我意外看到了,我熟悉两位身影。
我从马车上,跳下来后,马上给了圣西蒙,一个拥抱。
菲利逊没太明白说道“朋友,你能解释下,现在情况吗?”
亚瑟.羽一,浑身脏兮兮,一脸狼狈说道“朋友,我得承认,在追捕一位罪犯时,把自己弄得很疲惫,我接下来,会离开布特街,前往法国巴黎,继续追踪这个罪犯,咱们,亲切的布特街,就交给你了,菲利逊总探长!”
菲利逊没点燃手里板烟说道“等等,我的朋友,什么罪犯还能让你追去法国,你不能不够意思,我想帮助你。”
亚瑟.羽一听完,吐了一口烟雾说道“菲利逊,你尽管坐稳总探长,有什么事给我拍电报。”
我有点担心说道“羽一,你没问题吗?”
他用左手擦了下脸上灰尘说道“我是一名,私人侦探。”
后来,亚瑟.羽一,在那天和我们告别后,没有一丝停留,坐上了克斯雷车站火车,独自去了法国巴黎,我只能用发自内心,最忠诚和最虔诚的祝福,保佑他平安无事。
至于圣西蒙如何被找到,他自己也说不清楚,醒来时就发现亚瑟.羽一,蹲在他身旁。
而艾菲德.克里丝姬离开后,艾思贝大路上,出现了七起疑案,正好对应我坐在客厅沙发前,凝视办公桌上的七颗棒球。
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