扎克陷入了沉默，虽然他只是一名奥术法师，但这些常识对他来说并不陌生。
本源是一个世界的根本，它是每个世界的内在意志。
它是规则的来源，而正是这些规则，支撑了包括魔法在内的绝大部分超凡现象。
法师们通过法术模型与世界本源沟通，在规则内创造超凡现象的过程即为魔法。
而由于各种各样的原因，一个世界的本源会出现劣化。
除了被其他世界的规则入侵、违禁法术的滥用、神灵的泛滥等常见原因，过量高级生命的侵入也会导致同样的后果。
一个世界的本源只能支持有限的规则“调用”，而大量高级生命会导致世界本源“过载”。
换句话说，这个世界的“脑子”会被“烧坏”而“疯掉”。
劣化的初期只是规则的不稳定，同一个魔法的施法效果开始出现波动。
随着劣化加深，操纵规则的“权限”开始出现混乱。甚至在一些极端情况下，普通人的强烈情感波动都能造成现实扭曲。
再后来，整个世界的规则变得随机而无规律，到处充满了自行产生的现实扭曲。
劣化的最后，时间和空间开始不连续。世界陷入进入无序状态，秩序的“火焰”熄灭，天地陷入黑暗混沌。
整个过程，便是本源劣化。
扎克听说过一个接近崩朽的世界，那里的超凡者们通过血魔法“燃烧”自己的灵魂试图延缓劣化，但只是杯水车薪。
让情况变得更糟的是，法师文明早已利用“规则共振”连接了整片世界群落。
这么做的好处是让被链接在一起世界都无差别地共享和分摊规则。
法师文明的居民们穿梭不同的世界并不会感受到规则的差异。
但坏处是，本源劣化可以在这些世界间传播。
把一个疯子扔到一群正常人中，时间长了，这些正常人的心智也会受到或多或少影响。
而法师文明对付这种状况的手段，就是处决这个“疯子”。
“我们还有多少时间？”扎克问道。
“最多几天，这个世界就会被执行崩朽。”艾丽卡手中不知何时出现了的小巧金属物体：“扎克·斯图亚特，你的狩源法师申请已经通过了，这是你的吊坠，你同样将会隶属第二星区。”
扎克接过这个反射着金属光芒的吊坠，菱形的表面上铭刻着复杂的花纹，代表了原初法师卡萨尔创造的第一个符文。
女法师接着说道：“我们知道这次战役让你损失惨重。虽然星枢法环无法补偿你的所有损失，但第二星区将会为你建造一座新的法师塔。到时候你便可以把吊坠链接上去，使其成为一座狩源法师塔。”
“这几天你继续留在圣塔浮空城修养，到时候随我们一起撤离。”抛下这句话后，艾丽卡便转身向浮空城中央的圣塔走去。
然而扎克并没有跟上去：“我会回到我自己的法师塔。”
艾丽卡诧异地回头，像是看着一个傻子：“你失忆了么？你之前的法师塔早就倒塌了。”
“只要中枢部还在，法师塔剩余的部分就可以继续运行。”
“但扎卡兰德区域已经被完全毁灭，这个世界什么都不剩了。”
两人四目相对，艾丽卡在年轻的法师眼里突然看到了一瞬间的杀气和难以察觉的悲哀。
但一切都转瞬即逝，只剩下了毫无痕迹的淡漠。
扎克转头望向南方，视线跨过血肉横飞的战场和笼罩了远方的血色雾气。
“你说过，这里是罗拉公国吧。”
“没错。”艾丽卡转过身来。
“从海岸线的形状看来，不远处就是罗拉公国的首都王宫——礁蓝之殿。”扎克指向了地面。
那里只剩下干涸的海床，密集分布的礁石勉强拼凑出一点海岸线的影子，而上面无论存在过什么，都早已被抹除得一干二净。
“几年前我来这里作客，曾经在这里住过一段时间。我每晚都会在礁蓝之殿中冥想...”
“我现在都还记得墨蓝海上吹来的海风，记得海浪潮涌，和渔港里彻夜鸣响的船铃...”
他转头看向女法师：“艾丽卡，你是一名战争法师....”
“这个世界对你来说也许只是无数个战争世界中的一个。一次战役的结束，也许是反攻的开始，也许只是一个需要铭记和洗刷的耻辱。”
“但对我来说，这个世界代表了扎卡兰德，代表了我的法师学院，我曾经拥有的一切...”
黑发法师沉默了许久，似乎陷入了回忆：
“清晨时，法师塔的阴影会遮住西城，住在那里的学徒总是会迟到，每一次泰洛斯都暴跳如雷...”
“秋天时，法兰伦森林吹来的湿气让整个南方阴雨绵绵。普尔曼总是跟我抱怨防洪预算太少...”
“所有的故事，所有的人，都将随着这个世界的崩朽而消逝。”
“我需要留下些什么，来证明这个世界、证明那些人...”
“....曾经存在过。”
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