她的元玉姑娘，行至今日，实在艰辛。往后要走的路，也只难不易。
“客人们差不多都离去了，”霍香道，“奴婢陪姑娘在园子里走走再去夫人那儿用饭吧。”
一双杏眼渲着温和，元玉向霍香笑着点了点头。
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小檀刚出傅宅大门，就瞧见巷口那儿孟三姑娘上了马车，便忙赶过去。
那随行的女使见小檀带着东西匆匆走来，走了几步迎上来，问道：“这位妹妹是四姑娘的得力人儿吧，这是……”
先前在宴上小檀并未瞧清这人的面容，现下看仔细了，她不由定定地看了一瞬。而后小檀立刻抹开笑脸道：“是，姐姐叫我小檀就好。我们姑娘说，见了你们家姑娘后实在觉得亲切，便差我来带些东西。”说罢，将手里的缎子递上前去。
“想必您就是连杏姐姐吧，”小檀笑着，趁交接的当头把一纸条塞入那女使的手中，又低声道“从前只听孟大姑娘身边的繁果姐姐同我说，今日总算得见了。”
被唤作连杏的女使闻言一顿，遂不动声色地接过东西。
小檀喜笑着行礼，声音清脆：“那便劳烦姐姐将这点儿心意交给四姑娘了。我便先回去复命了。”
望着小檀走了，连杏便收好纸条，上了马车。
“怎的这么慢才来，阿娘的车架都走远了，”孟如绮放下侧边的布帘，怪道，见了连杏手里拿的东西，又问“这是作甚？”
连杏道：“是傅四姑娘差人送来的，说是给姑娘你的一点儿心意。”
孟如绮摸了摸那缎子，奇道：“这缎子我还从未见过，不过瞧着也不似凡品。”遂又疑惑：“只是好端端地送来这东西，不知是为何？”
连杏攥了攥袖中的东西，笑说：“傅家到底是隔了多年才彻底回来的，想要在京城站稳脚跟，还是需要费些功夫。这不，许是知道姑娘你在遍京城闺秀中的名声，特意来交好呢。”
孟如绮虽是庶女，但因着其母在孟家得宠，向来是有嫡女的派头，虽娇纵但也善于交际，同满城的小姐都算熟络，故而在京城女眷中确也攒下了些声名。
听了连杏这话，孟如绮忍不住扬了扬嘴角：“她傅四也算是一等一的高门贵女了，竟也这样放得下身段。”
待回到孟府，孟如绮便迫不及待地去寻徐姨娘。
“这可是雪缎，都是公府候府才用得的好东西，”柔美婀娜的妇人摸着连杏递过来的缎子，忍不住惊奇“便是你娘我活了这些年，都不曾有机会得来做件衣裳。往日也只能在那些贵夫人身上瞧了来一饱眼福。”说罢，又轻轻地抚着，一副爱不释手的模样。
听得这话，孟如绮有些嫉羡地说道：“那又如何，纵使她傅元玉是金堆玉砌里出来的，不照样得把这好东西乖乖地送到我这儿来！”
那妇人正是孟家姨娘徐利兰。听了这话，她狠狠地拍了孟如绮一下，呵斥道：“你这说的哪门子的话！傅家何等尊贵，哪里是你能编排的！”
“阿娘！”孟如绮捂着手臂，委屈地叫着，“说话就说话，打我作什么！”
徐姨娘自知方才下手重了，便伸手帮她揉了揉，然后缓和了声音道：“平时就叫你谨言慎行，你总是不听。还好现在是在家里，若是到了外面，你这一番说辞不知道要惹出多少祸事来。”叹了一口气，徐姨娘又道：“傅家一门三公，何等尊荣，他们家的独子又成器，进士及第，入了翰林，前途无量呐。听你父亲前些日子说，皇上还有意追封傅大人......”
徐姨娘瞧着门外，眼神有些放空，言语间不无艳羡：“穆氏何等风光！出身侯府，有亲姐坐镇中宫，自己又嫁入高门，她夫君虽去的早，但留下个诰命给她；儿子更是争气，大女儿两年前也嫁与了周大相公的嫡子，为人行事在遍京城是谁都夸赞的......现下瞧着这个小女儿也是极有风范，便是那个庶女儿也得体知礼。纵观京城上下，这尊贵体面，哪里还有第二人？”
“抛去出阁前的日子不说，成了主母后做到这份上，已然是足够了......”
听着徐姨娘如此说，孟如绮心里也隐有些羡慕佩服，可到底还是觉得败了自家威风，直道：“阿娘做什么长别人志气，咱们孟家好歹也是个二品，虽无封号爵位，在朝中却也是有头有脸的，不容他人看轻了去的！”她抱住徐姨娘的胳膊，又说：“爹爹只有咱们三个，也只疼咱们三个，孟家上下也全由阿娘你掌控，这已然是极厉害的了，阿娘不要自轻自贱了才好！”
闻言，徐姨娘忍不住娇笑道：“是是是。我的小祖宗还会疼人了，可见是长大了。”拍了拍女儿的手，她又道：“你哥哥虽有些才学，可实在天资有限，我也不指望他挣多大的功名回来，只安安稳稳地不再胡作非为，我便顺心了。只是你，是个女儿家，又没生在正头娘子的肚子里，不比别家大夫人跟前的姑娘好议亲。你往后的日子又全托在亲事上，我可少不了操心！”
说起亲事，孟如绮沉了脸，不高兴道：“自上次阿娘你去了宁国公府回来后，人人都说那姜老夫人属意我给姜二作填房。虽说能被姜老夫人看中，我面上也有光，只是要我和孟如言同嫁一个夫君，还要替她养孩子，我便是死，也不干的！
徐姨娘怪道：“好好的说什么死不死。我同姜家不过正常往来，那些话都是旁人随便嚼的舌头，你怎得还当成了眼珠子挂在腰上。好不容易把薛意敏的女儿也熬死了，娘怎么会让你放着原配不做，去给了她那鳏夫作续？娘已经在为你相看尚未娶亲的公子哥儿了，你便一万个放心吧。”
有了这话保证，孟如绮的脸上才转阴为晴，略略娇羞：“那就劳累阿娘为我多多操心了！”
“你啊你，”徐姨娘笑着摇头，“既得了好缎子，便叫人来给你缝新衣裳吧。记住了，以后和傅家的好好相处，攀上她们于你来说，是只好不坏的。”
孟如绮瘪着嘴应了，然后示意连杏去办事儿。连杏遂领命退下了。
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