且听那周虔举杯迎道：“今日能绕过那豺狼将前线军报递交至圣上手中，全凭国舅爷鼎力相助，臣下在此谢过。”身着蓝金衮龙袍，头戴五凤朝天冠的皇亲国戚，紫阳侯郭天毅也举起面前的茶杯，拱手笑道：“周大人客气了。此行虽有风险，却是不得不为。想来此时那狄挽凤已被圣上招致宫中盘问拷讯。待喜讯传来，本侯一定要宴请诸位肱骨之臣，共同庆祝。”
说罢，将杯中茶水一饮而尽。
“请恕臣下冒犯，国舅爷此心虽好，但却会惹祸上身。”周虔闻言眉头深锁，轻咳一声，直截了当，如实说道，“狄挽凤树大根深，臣下料想今日之事哪怕他难以推卸责任，也极难除去此人。更何况还有仇宗业，王耕等党羽。奸佞一日不出尽，我等时时刻刻都不得安宁。到那时，社稷不保，山河不复，又当如何？”
郭天毅深有同感，点头称是道：“的确如此，周大人说的在理。周大人如今是朝中少有的忠良肱骨，顾虑深远，思想周道，本侯真是望尘莫及呀。如今还能有周大人这般的架海紫金梁，擎天白玉柱，真乃朝廷之福，社稷之幸。”
“哎，此事说来惭愧。凭老臣一己之力，又能如何？”周虔满腹愁苦，心中惴惴不安，总觉得将有大事发生，“如今当务之急，还是得想出应对之策。北军来势汹汹，长驱直入，距离承天府不过八百多里，若再不设法阻拦，祖宗基业不保。老臣又有何面目存活于世？”
只见那郭天毅噌的站起身来，掣出腰间长剑，指天怒斥道：“那狄挽凤，腌臜阉货，小人得志！其所依仗，不过我姐。但凭本侯一句话，哪叫他如此嚣张？”说罢，又将剑身调转，面朝周虔振衣一拜。惊的那周虔急忙站起身来，身旁韩追也慢悠悠起身，二人一同上前将郭天毅扶住。周虔面露难色，不禁感叹道：“国舅爷莫不是要折煞老臣，臣何德何能受此一拜？国舅爷快快起身！”
“不，此拜，周大人当受！本侯非是为自己而拜，而是为了这天下的百姓与祖宗的基业而拜！周大人为国谋事，舍生忘死，本侯佩服万分！若满朝文武皆如周大人，裴子端等，何愁奸党作乱，北族来犯？”郭天毅直起身来慷慨激昂的说道，又一把攥住周虔的手，两人感叹良多，叹息不已。
但郭天毅忽地又凑上前来，挤眉弄眼，颇为神秘的说道：“不过，本侯早有对策。一劳永逸，管叫周大人心中愁绪永不复存。”“国舅爷有何良策？”周虔闻言甚是惊喜，赶忙小声问道。郭天毅却不肯说，只是回头望了一眼那紧跟在周虔身旁的韩追。郭天毅并非不知晓他二人的身份与关系，只是此事事关重大，少一个人知道，便多一分安全。
机智聪敏的韩追与郭天毅相视一眼，不待周虔开口，便知趣的退到门边，为二人望风把关。
郭天毅还是不肯放心，又扯住周虔衣角，将他拉到内堂。周虔大为震惊，不解其意，慌忙问道：“究竟是何大事，为何如此小心？”“此事天知地知，你知我知。若是走漏了半点风声，你我一个也活不了。”郭天毅一脸严肃，咬牙切齿的说道。周虔也被他所感染，深感此事非同寻常，一旦事败，便会惹来杀身之祸，死无葬身之地。
“不瞒周大人，本侯已然暗地询问过多位朝中老臣的意思，他们皆愿堵上性命，拼死一搏。此事关乎我大姜国祚，危难当头，万不可犹豫！”说罢，郭天毅又左顾右盼一阵，确定隔墙无耳，这才小心翼翼的从怀中取出一卷败绢。那绢布尚未展开，便能从中看出斑点暗红。
周虔见状大惊，身子止不住的颤动，瞳孔急剧收缩，舌桥不下，汗如雨出，咽了口唾沫，才死盯着郭天毅的双眼，颤声说道：“国舅爷莫不想效衣带诏之事耶？”“本侯正有此意！”郭天毅毫不遮掩，斩钉截铁的说道。
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