过得几日，这一日正是腊八，皇后赐腊八粥，各府王妃均入宫领宴。
襄王妃郭熙走入皇后宫中时，见几个王妃们都到了，正在外头等着。
越王妃李氏见是郭熙来了，招手笑道：“正说你呢，你就到了。来，坐我身边来，让我看看。”说着拉了郭妃到自己身边坐下，摸摸她的肚子笑道：“有五个月了吧，看你的肚子必定生男。我们几个妯娌都羡慕你好福气，入府不到一年就怀上了。只是如今你有了身孕，不宜太操劳，正该自己保养身子才是。”
郭熙微笑：“多谢弟妹，王爷他待我一向很好，府中刘嬷嬷又是积年的老人了，一直照顾得我很妥帖的。”
李氏对很熟络地道：“三哥是个老实的，你也是个明白人，如今府中，还一直是刘嬷嬷管着？”
郭熙就道：“原是我管过一阵子的，只是后来怀上了，王爷不放心，于是又让刘嬷嬷帮忙了。”
吴王妃张氏闻言，掩嘴一笑：“三嫂果然是贤惠人，自然也会给三哥身边排了照顾的人吧！”
郭熙听得她话中的意思，佯作不懂：“有刘嬷嬷照顾着呢。”
吴王妃却不肯罢休撇嘴：“三嫂真是会开玩笑，爷们大了，又不是小孩子，老嬷嬷顶什么用。”
自许王病故后，皇储之位就直接的冲击着几个兄弟，几个妯娌中也带了出来。越王妃俨然一副诸妯娌之首的样子，吴王妃见了却是心头不忿，想要踩下两个嫂嫂去。仗着排行小，一副的天真无邪说着不中听的话，却未免有些倚小卖小的意味了。
越王妃恼了，自己正一副与襄王妃要好的模样，她在这里刺一下算什么，直接顶回去：“天底下哪有弟妹管到大伯屋里的，五弟妹照顾好你自己府的爷们吧。”
吴王妃被刺，心里更恼，却不敢直接对上越王妃，素性又道：“三嫂进门晚怀得晚，我们虽然比你小，可到底进门比你早，有些事比你早经历。”说着瞟了一眼越王妃，拖长了声音道：“这事情啊，还是您自己早安排为好，别到时候害得自己爷们官盐做了私盐卖，再把人打成个烂羊头也来不及了。”
郭熙听得明白，这是指之前越王妃怀孕，越王宠了一个小婢的事，当下也不语，知道越王妃必是要翻脸的。
果然越王妃喝道：“五弟妹，你什么意思？”
吴王妃撇嘴：“什么意思，你自己清楚了。三嫂啊，您也要早作准备，省得招人笑话。”
越王妃站了起来：“你胡说什么，我们爷从来都跟我一心一意的，哪来这种话？你倒给我说说清楚，你这样败我的名声，是什么意思。”
郭熙忙拉越王妃：“好了好了，四弟妹，圣人宫里不能粗声大气的？”
越王妃被她提醒，恨恨地坐下来，瞪了吴王妃一眼，道：“正好教圣人看清楚，谁是搅事的妖精。”
吴王妃看了站在旁边的几个老嬷嬷一眼，心中也暗悔，若教她们说到皇后跟前，自己忍不住性子，倒是大大失策了。
李皇后早来了，却立在屏风后听着她们动静，见郭熙将事端平静了下来，这边笑着出来：“你们都到了。”
众人忙见过礼。
李皇后就道：“我刚才过来，听你们几个倒说得热闹，却是说什么来着？”
越王妃就道：“我正说三嫂的怀象呢，五弟妹到底年轻，说了些不着四六的事。”
吴王妃本已经息了火，听了这话就不肯了，笑道：“我正跟四嫂说，二嫂三嫂，都是我们当中的贤惠人。”
她本是挑事说越王妃不贤惠的，却不想惹怒了郭熙，许王刚刚去世又失了圣宠降了职，这一次聚会皇后便没叫上许王妃来。吴王妃竟将她与这个倒霉的许王妃并提，好生恶毒。这边脸上却不表露出来，只淡淡地笑道：“我们王爷也没个三妻四妾的，我不敢承五弟妹这句贤德呢。五弟待五弟妹也是极好的，就算纳了个人，却也不肯留得长久了。”
吴王妃被她这一顶，倒怔住了，她年轻，与吴王两人小夫妻之间闹腾得厉害，吴王但凡弄个姬妾来总是留不住，变着法儿给折腾走了，中间似乎还不小心弄死了一下。皇帝赐死许王府的张良娣，一个重要的罪名就是杖杀奴婢。素日她不管怎么生事，襄王妃都是不应，不想今日来了句厉害的，不禁又羞又气，脸儿涨得通红。
越王妃嘴一撇，笑了。
李皇后冷眼旁观着，见这两个王妃上来才两句便弄得这般箭拨弩张的，便轻笑道：“贤德大度，自然是你们做王妃当做到的，只是，你们未必就真的知道，什么叫贤德了！”
见皇后开口，越王妃吴王妃互瞪一眼，只得一齐低头恭声道：“谨听圣人的教导！”
李皇后正色道：“常言道，妻贤夫祸少。一味地悍妒，固然是不贤，然而一味地放纵，却也不是贤妻之道。要做得一个贤妻，不当管的不必去管，当管的不管，也不成。须得知道分寸，懂得有节、有度才行。你们夫妻感情好，那自然是好的，但御下，也不能不宽容些。”
越王妃脸色微红地低下头，吴王妃得意一笑。
李皇后：“但一味容让，却也未必是正确的。今日你们二嫂没有进宫，若进来了我也要一并说说。一府里头的事，做王妃的当管也得管，否则的话失了上下尊卑，更是乱家的根本。许王妃自己没做错事，可是她没做好一个王妃，王府里头出事，她也得受连累。我只说一条，不管是你们，还是你们府中的姬妾，都不能再出现许王府那种僭逾制度、甚至有伤性命的事。一个好妻子，要做他的眼睛，做他的耳朵，亦不可因为要当那等空名的贤妇，而撒开手诸事不问，天塌不管，这并不是贤德之道。”
几个王妃互相看了一眼，都凌然齐声：“母后放心，儿臣等府中，万万不敢有这种事。”
李皇后：“你们做王妃的，素日侍候好自己的丈夫，要明白妇者伏也，不可妄自尊大。”
这是说完姬妾相处，敲打诸王妃了，诸王妃心中不服，口中却道：“儿臣不敢。”
李皇后自然心中明白这些儿媳们的想法，这些皇家儿媳，都是出身将相之门，在家金尊玉贵地长到十几岁，就嫁入皇家，一府独尊，便是对着皇子丈夫，也是要争个高下的。尤其越王妃吴王妃初开始时，都是好得蜜里调油，及至一时顾不到发现丈夫起了外心，不免闹腾得厉害了些。这自己府中闹的，都是小事。但今日却已经明显见着为了储位，与自己妯娌也相争起来，才是李皇后真正担心的事情来。
当下李皇后又道：“虽然是妇者伏也，但也懂得妻者齐也。你要尊重自己的丈夫，但也要看着自己的丈夫，有不到的地方，该劝的也是要劝的。官家最重骨肉之情，最忌兄弟不和。我却知道，从来兄弟不和，都是从妯娌不和开始的。妯娌相和，兄弟没有不和的。谁若是令得天家骨肉失和，便是我，怕也保不住她。”
诸王妃不语，一时静默。
过了一会儿，郭熙笑道：“圣人的话，真是越逐磨越有理，让臣媳们一下子就找着了方向。平时我们也是这么想着做着的，只是我们愚钝，圣人方才的道理，只想得一分两分，万不及今日圣人说得齐全明白。”
李皇后笑咪咪地招手令郭熙坐到自己身边，拉着她的手笑道：“我是不担心你们两个的，三郎是个老实孩子，你也是个明白人。只你如今有了身孕了，襄王府里头也没个辅助的人，凡事可要自己保重！”
吴王妃假意儿笑道：“正是，三嫂为人，谁也是挑不出毛病来的。听说襄王府里里外外，都是三嫂一手操持，真是能干。只是平时尚可，如今你有了天家骨肉，正该好好地保养自己。母后可不许她再这么操劳了，你自己事小，皇孙事大。我府里头倒有几个丫头还伶俐，三嫂要是不嫌弃，挑一个过去帮你吧！”
李皇后眉头一皱，暗算这孩子莫不是个蠢的，怎么这样的话，也听不出来。却不知道这几个王妃既起了相争之心，又哪里是几句话压得下的。
郭熙见李皇后神情，心中暗暗冷笑，却不动声色地道：“多谢五弟妹好意，我自己身边倒还有几个丫头，能帮着我料理事的。”
吴王妃掩口轻笑：“府中的事，倒是有人料理的，可是你们襄王难道不要人服侍吗？总不成这几个月，让他过和尚日子。如今襄王府别无姬妾，这知道的，说是三哥专情，三嫂招人爱。不知道的，还只道是三哥太老实了，三嫂气量小呢。我听着都替您不服，你说说这外头传的什么话哦！”
越王妃本待开口，听到这里，也不免心生妒意，竟不说话了。
郭熙心中恼怒，却不说话，只朝着吴王妃笑笑：“五弟妹这张嘴啊，真是太利落了。幸而圣人大度，要不然，就是失仪了。”
吴王妃冷笑：“我就是直爽些，见不得人装模作样。”
“好了！”李皇后轻轻地一声，大家立刻静了下来，不敢出声，她扫视一场，微微一笑：“五娘这张嘴，真是叫人笑也不是，气也不是的。今儿咱们娘儿几个自家人，在一起说说，你三嫂有喜，你引她笑一笑倒也无妨。要是传到外头不相关的人耳中，倒显得不是大家气派。三娘，”她很亲昵地拉过郭妃的手，笑道：“是得置个人，好帮着你服侍三郎，也让你好好养胎。”她回头叫道：“媛儿——”
但见一个宫人立刻应声：“奴婢在。”声音很是清脆伶俐。
李皇后笑道：“媛儿在我身边，最能讨我喜欢。她的出身，也不是平常人家，是天武副指挥使杨知信的侄女儿。去年到我身边，调教了一年，谁讨我也不给，如今就给了你吧！”
郭熙似觉得一道雷霆闪过，心中五味交加，眼前忽然一片朦胧，却不敢表露出来半点酸意，不及细想，却只能立刻起身，下拜谢恩道：“臣媳多谢圣人的厚爱。”
李皇后笑着叫道：“媛儿，快扶住了。三娘，你身子重，免了免了。”
郭熙只觉得一双手伸过来欲扶自己，近乎本能地立刻挣开，忽然回过神来，盈盈笑道：“不必了。”
李皇后吩咐：“媛儿，还不参见你们王妃。”
郭熙只见眼前一个人向着自己跪拜下去，忙笑着去扶她道：“不必了。好妹妹，快起来吧！”她怀着身孕不方便，说得快做得慢，虽然已经伸手去扶，杨媛年轻动作机灵，却已经将三个头磕完，郭妃的手才正好伸到拉住了她。
郭熙这才细细地看着杨媛，只见她约莫十三四岁，身形初长，神情中却还留着一丝稚嫩与纯真，相貌却是甜美讨喜，甚为乖巧的模样。
郭熙轻抚着腹部，心中又酸又喜。怀得皇家骨肉固然是天大的喜事，却因此还是逃不过这等地位必然要过的一关，襄王独宠的日子终将难以长久，怀孕是喜也是忧，如此一来再不能独自一人拥有丈夫。是迟是早，终归会来的吧。如今由皇后赐下，又体面又堵了众人的口，也未曾不好。又瞧着杨媛年纪尚小，虽然透着机灵劲儿，模样却也不是个妖媚的相格，断断不致勾引得襄王变心。皇后毕竟还是有分寸的，虽然插手入襄王府，但却没打算弄个妖精来与自己争宠生事。
她脑子里不知道过了多少事，面上不显，这边拉起杨媛，这边已是极快地褪下手中一只累丝金镯套到杨媛的手上，笑道：“妹妹，这个就当是我的见面礼了。”
杨媛骤得此名贵饰物，涨红了脸不敢收，两人推让了两三回，李皇后笑道：“好了，难得襄王妃喜欢你，你就收下吧！哦，我瞧着这累丝金镯有点眼熟，好象是你母亲戴过吧！”
郭熙暗喜皇后到底认出这首饰来，倒不白给了：“正是，圣人好眼力，这是我出嫁时母亲让我压箱的。可是要论疼我，圣人才是真心体贴我疼我的人。圣人调教的好人儿，我一看见她，就打心眼里喜欢呢。有了杨妹妹，我以后就偷个懒了，安安心了。”说着拉了杨媛的手，一边说一边笑。
杨媛的小手被郭熙拉着，只觉得郭熙的手冰冷潮湿，忽然想到她刚才毫不犹豫地甩开自己欲去搀扶的手，心中不由地微微一颤。
吴王妃在一边瞧着，她满心是想让郭熙不舒坦的，眼见她笑得如此开心的样子，自己反而更加堵心了。当着皇后的面，却又不敢发作，脸色未免不好看起来。
李皇后却移了话题，只说今年的花灯等事，又叫人拿新晋的宫锻珠宝花样来给诸王妃。过得一会儿，其他几宫的妃嫔也来了。其中便有越王吴王的生母等，几个低阶美人也带着年幼的皇子过来。只元僖的生母孙贵妃告病未来，众人也是明白，孙氏自儿子立为皇储之后就晋位为妃，元僖追封为太子以后，孙氏更晋为贵妃。只是尊贵的位置，没了儿子，又有什么意趣。孙氏未封贵妃前，诸妃嫔均来奉承，她封了贵妃就倒下了，也没几人看过她。
如今众人只围着李皇后奉承，一派喜乐融融，将元僖之死带来的低沉气温也都散了。
及至晚间，李皇后更是厚赐众人，还说元宵节宫中也设灯会，叫诸人都要准备花灯。一时将众人鼓动得兴奋起来，回去时满脑子想着的都是做个什么样的花灯能一举压下众人来。
众人出去了，李皇后才松了口气，叫贴身的纪嬷嬷来服侍着她卸妆。
纪嬷嬷一边服侍着，一边同李皇后说闲话：“襄王妃能明白您的用意吗？”
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