刘美看着来人，神情更是狼狈，叫了一声：“钱大人。”
钱惟演走进来，对刘娥笑道：“惟玉丫头喜欢上刘美了。”当下就说了原委。
事情还是从那次钱惟玉元宵节遇险说起的，恰是刘美经过救了她。先是钱惟玉去登门相谢，此时正好刘美的诨家张氏已经过世，家里也没个女眷，单身汉的日子过得乱糟糟的，钱惟玉看不过眼，就派人相助。结果一来二去，又有几次误会争执和好的经过，两人竟有些相互喜欢。
可是两个不挑破时还不以为意，一旦意识到了，就有些不好意思。刘美不敢应承，就躲去了蜀中，谁想到一回来，就让惟玉抓到，更惹了她生气。
刘娥见刘美举止无措的样子，不禁笑了：“这是极好的事，我要恭喜哥哥了！”
刘美涨红了脸，顿足道：“小娥，怎么连你也胡说起来了。”
钱惟演笑道：“这又怎么是胡说了？难道说，你嫌弃我小妹不成？”
刘美连忙摇头：“不，是我配不上她。”他叹了一口气：“你们都是贵人，我出身又低，命又不好，连前头的诨家也没了。我哪里敢高攀。钱娘子年纪还轻，我却不能这般厚颜。”
钱惟演古怪地看着他：“你就是为这个拒绝小妹。”他忽然大笑起来：“我们钱家是亡国王孙，谁知道哪一天今上会赐下灭门之祸，你不敢沾惹我们，原也是正理。”
刘美急得上前一步，大声道：“钱大人说得什么话来，当年小娥遇难，若无你们相助，怎么有今日。救命之恩决不敢忘，吴越王府若有什么事情，刘美决不置身事外。”
钱惟演道：“若不论吴越王府，只说小妹出事呢，你又怎么样？若不论我们的恩义，只说她有事，你又怎么样？”
刘美脸憋得通红，却道：“若钱娘子有事，我、我会拼了命去救她的。”他顿了顿，肃然道：“千山万水，刀山剑林，在所不辞。”
钱惟演也不由动容，拍拍他的肩头叹息道：“你既有这样的心，我便将小妹许你，也不算错了。你休要以为我在信口胡说，或许我们真有这一日也未可知。若到那时，我也希望能把惟玉交给一个千山万水，刀山剑林，都会追过去保护他的人。你既然知道我们是患难之交，何必说这见外的话。”
刘美站在那儿，只觉得心头一股热流涌上来，一时间竟不能自已。虽然小娥敬他如兄，寿王待他如芝腹，但是此刻钱惟演这三言两语，却给他一种推心置腹的感觉，这样的话，竟是从他心底涌出来似的。
刘娥闻言急道道：“哥，你若不喜欢郡主，那又另说。可如今你这样继续逃避，却不是君子所为了。”
龚美脸涨得通红，忽然向钱惟演跪下：“钱大人，我，我是个乡下粗人，我怕配不上郡主，可我说过的话，我一定会遵守的。还请……大人将郡主许配于我。”
钱惟演扶起龚美：“好。这婚事，我应允了。”
刘娥见状喜道：“恭喜大哥，我看这婚事，也得抓紧办了。”
刘美就看了刘娥一眼，犹豫半晌才道：“小妹，若我们成亲，你能来吗？”
刘娥神情一黯，如今元侃正值最要紧的关头，若是她的行踪为人所觉，岂不授人以柄。
刘美见她这样，也不禁脸色变了，深悔自己失言，才道：“要不然……”
就听得钱惟演道：“咱们只消先订了亲就是了。相士说惟玉的相格，这一两年内也不宜出阁。待等这阵子过去，也能办得风风光光。”
刘娥低下头，细想了一想他话中之意，忽然心头一阵狂跳，她强抑心头的震惊，道：“钱、钱大人可是听说了些什么？”
钱惟演就笑了笑：“我哪里能知道什么？对了，刘娘子可听说过崇仪副使王得一此人？”
刘娥心头一跳，王得一的事情办得极是隐秘，但钱惟演也是元侃心腹，若是他听了风声，也未可知。就佯作不知，笑道：“我只说他的道行高深得很，连官家也常召他入宫。听说此人淡泊功名，素有出世之心，倒是不甚热衷富贵，许多贵人幕名拜访，都被他拒之门外。”
王得一被她提醒以后，已经醒悟到欲擒故纵的法门，虽然接待的贵人少了，但收到的香火供奉却更多了。还舍了许多钱财粮米出来布施行善，近来着实传了一点淡泊出尘的名声。
钱惟演果然不太清楚其中原因，闻言笑道：“出世原为的是入世，自唐代起，就有人钻营这终南捷径了。早先世宗时就召过华山道人陈抟，后又有道士种放，特地跑到终南山去隐居，弄些文字招摇弄名。早些年他自言山居草舍五六区，啖野蔬荞麦，到如今衣饰舆服，广置良田，岁利甚博，强市争利，门人族属依倚恣横。他自己犹往来终南，按视田亩，每每亲自诟责驿吏迎送细节，亲自计算着田产的收入，一丝一毫都算得清楚之极……”
刘娥听得他得刻薄，也不禁笑倒在案：“原来是这么个假隐士，这条终南捷径走得好。”
钱惟演嘴角微露冷笑，道：“前有陈抟种放，如今自然有个王得一。王得一颇懂得炼丹之术，官家很喜欢召进宫谈道，得赐甚厚。得一颇敢言外事，就在前天，官家问他——”他眼中寒光一闪，压低了声音道：“官家问他，对辽国的再生仪柴册礼等可有研究？”
刘娥顿时只觉得呼吸停顿，好一会儿，才道：“你又如何知道这件事？？”
钱惟演的额头也微见汗，眼中透出一种奇异的光来，却不回答，只道：“王得一说，真真假假，不过安民心而已。犹如打猎，一人得鹿，众人悉止。这种仪式，不过是昭告天下，鹿已经在谁的手中而已，如此一来，纷争自然平息。”
刘娥长长地吁了口气，好半天才道了一句：“谢天谢地。”
两人对视一眼，彼此眼中的神情，已经说明一切。
钱惟演恍悟，向着刘娥一揖：“刘娘子原来早已经青出于蓝。”
刘娥还礼：“全赖钱大人周旋一切。”
两人这边商议，另一边寿王府正在大开宴席。
元侃被立为皇储，诸兄弟再不开心，也得要去应承，元侃被兄弟们打趣要请客，他哪里敢这么张狂，但又不能全无表示，于是就挑了个日子，以王妃所生的儿子周岁庆祝为名，请了众兄弟一聚。
此时元侃已经有四子，长子次子，皆为王妃所出，三子乃侍妾戴氏所出，比次子小了四个多月。虽长子体弱夭折，但如今王妃又生第四子，也算得是正室中少有的多子。
出门前，越王妃李阮为了送给寿王妃的礼物，就发作了一顿无名火。
越王赵元份也摸不清楚她为什么发脾气，叹息道：“你这人，说是三嫂儿子周岁要送礼物给她道贺的是你，临了不肯走拿我撒气的也是你，你到底想干什么？”
越王妃看着丈夫，恨恨地道：“还不是你，都是你不争气，你但凡争点气，我也好理直气壮地上门去给她道贺。”
越王先是没听明白，及至听明白了，也气笑了：“你的意思是如果我比三哥强，你现在可以趾高气扬地上门，但我现在没比三哥强，所以你就不肯去了？”
皇储之位飞走，自己才是最恼怒的人吧，她居然还要发起自己的脾气来，这上哪里说理去，饶是他脾气再好，也气得一甩手走了。
越王妃将东西一推，独自生闷气去了。她与郭熙在闺中就交好，后来她成了王妃，没想到过得几年，郭熙也同她做了妯娌。要论起来，与郭熙做妯娌，自然好过别人。两人在宫中互为援引，也可以稳压其他妯娌。郭熙脑子好脾气好，做闺蜜自然是好的，做妯娌也是好的。可是，如今她丈夫成了皇储，她就是未来皇后，自己将来见了她，是要行大礼的。
她生性要强，两人玩得再好，也多半是郭熙让着她。她脾气强横，在外头都主动护着郭熙与别人争辨。虽然两人是妯娌，可她心中，却一直以来，觉得自己是强过郭熙的。结果两人身份演变至此，她才是最难接受的。这几天她在家里摔摔打打，指桑骂槐。但越王若跟着赞同说三嫂虚伪，她又会立刻翻脸，这种矛盾的心理，让她真是心头这口气憋着简直要发疯。若是别人当了未来的皇后，她或许会嫉恨会视之如敌，可却不会有这么深的不甘心。且说郭熙生了三个儿子了，可她如今也才一个儿子，想来更不甘心了。
可是再不甘心，却也得面对现实。到了正日子那天，她还是带着重礼，来见郭熙。
郭熙见了她就欣喜道：“阮妹，你来了。”
李阮就装模作样的要行礼：“见过寿王妃……”
被郭熙一把拉住，嗔怪道：“你这是要与你生份呢，你我是什么样的交情，你同我这样，有意思吗？”
李阮心中再感慨，却也换了脸色，笑道：“我就是故意要臊你呢，三哥当了皇储，看你还肯如过去一般叫我沾光不？”
两人嘻笑一番，又如从前。郭熙就引李阮着她入内去看新生儿。
这孩子却是看着有些不足，李阮心里想着，口中却是不说，只对郭熙道：“你这孩子一个个地生着，自己也要保重身体才是。”郭熙这次生子，脸色可是比从前差了。
郭熙脸色也变了变，却道：“太医说了，没什么大事，调养一段时间就好了。”
她怀长子的时候心思重，睡觉差，长子生下来身体就有些不足。到了次子时，她素性安排了侍女，自己安心养胎，因此生次子时就顺些。偏这次怀了四子的时候，长子夭折，她受了惊，这生下来的时候就有些亏欠。
李阮见状也心中暗叹，真是人人都有不顺心的事。当下心也转了些，见室内无人，也就两人的心腹丫头，就低声道：“我听说那三郎是你屋里的侍女生的，你也真是糊涂，便是不得已，也得给她早早用药，如今反而在自己眼前添堵。”
郭熙的笑容就僵了僵：“阮妹，可不能这么说，我们毕竟是皇家媳妇，嫁的是皇子，多子多福才是好事。”
李阮嘴一撇：“拉倒吧。咱们从小一起长大的，我怎么想，你就是怎么想。我就看着我生的才舒服，别的都是在扎我的眼睛。再说，你以为你容她，人家就要感激你。焉不知人家心大了，还容不得你呢。”
郭熙听得不入耳，打断了她：“阮妹，这话，咱们私底说说，我就当没听见。你这话可千万别在外头说，便是在你府里头，让你们王爷听到，或是院中使婢听到，都是不好的事。”
李阮见她如此胆小，倒似找到了些平衡。谁说封了开封府尹就是赢定了，前头还有两个摸着边儿后掉下来的呢。她是宁可郭熙倒霉了自己伸出援手助她，也不愿意看着一直顺着自己的姐妹成了自己要跪拜的人。如今想想，她这个寿王妃也无趣得很，一边要恭敬侍奉丈夫，一边还要给丈夫安排姬妾甚至还要照顾姬妾的孩子，活成这样又有什么意趣呢。
果然没一会儿，戴氏就抱着那庶出的三郎也过来了，又有乳母抱着他们家的二郎也过来了。三个孩子放到一起去，就见着哭一起哭，闹一起闹，也是烦人得很。
李阮如今就一个儿子，多半是乳母侍婢照顾，抱过来的时候都是乖巧可爱的，哪里经得这样吵，见状就站起来走了。
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