赵恒忙点头：“正是，你赶紧派人去内阁。”
诸人到了西苑，这一边俱是水榭环绕，不惧火灾，过一会儿，杨媛等诸妃嫔带着李氏所生的小公主也赶来了。
诸人只道火势能很快熄灭，谁知道那天边一角的火云越来越厉害，看样子这火势竟是不但没灭，反而更加厉害起来。
虽是暮春时节天气已暖，但这半夜起来匆匆赶来，又站在水榭之中，再加上今晚风势厉害，一些宫妃们不由地瑟瑟发抖。刘娥忙叫人去取了斗蓬来给诸人披上，诸人又不敢去休息，都站在那里看。
此时外头的消息不断传来，说是火势原是从东宫六位的府第开始，诸王安危不知。此时大火已经封了东华门一带，宫外情形一概不知。紧接着又说，如今大火已经曼延至承天门，仪鸾司已经着火，朝元殿后阁门与长春殿南廊也已经烧掉，为了阻止火势顺着各宫殿间相连的回廊扩散，宰相已经下令拆掉西北主廊，特来禀报皇帝。
承天门、朝元殿、长春殿，这些是日常上朝之所，竟然也烧到了。皇帝听得心惊，猛然想起一事，急问道：“内藏库与左藏库如何？”
内藏库与左藏库在朝元殿之南，若大殿烧了还能再建，但左藏库职掌收受四方财赋，以充国家经费；内藏库掌储存每所经费节余，以供非常之用，太祖和太宗两代积累的钱财珍宝俱都在此。皇室支出、百官俸禄全靠这两个地方，若此二处有失，则对于国家财政是极大的损失。
罗崇勋道：“官家放心，已经调集兵马，抢救两库的收藏。”
赵恒松了一口气，抬头看去，时近凌晨了。远处传来的已经不止是火光，还有焚烧后的焦木之气，甚至隐隐传来香气。
刘娥闻了闻这香气，脸色一变：“莫不是香药库也烧着了。”香药库在内藏库与左藏库之间，若是香药库烧着了，这内藏库与左藏库也怕是不保了。
赵恒失声：“怎会如此？”当下忙令人去打探。
他才派了人过去，那边内侍省已经派人过来报，原来这夜的风原是自东向西而吹，因此把东边的六王府中大火吹进大内。这一夜的风原都是向西吹，先至承天门，后来又烧掉了仪鸾司，再烧了朝元殿后阁门与长春殿南廊，当时为了阻断火势，就拆掉了西北主廊。原以为是夜晚救火不易，若是换了天明，想能阻止火势。谁晓得天近黎明，忽然间原来向西刮的风忽然变成向南刮，结果正烧着了在南边的内藏库和香药库，又向东烧了左藏库。这些库房中有金银布匹，还有许多各地及诸外国进贡的香料，这些都是易燃之物。烧着以后，竟是汴京城满城飘香，数日方散。
此时内侍省见势不妙，已经让人在火势上来之前，赶紧将左藏库和内藏库的货物抢运出来，先堆放在城楼里。除却金银以外，多为布匹锦锻，奇珍异宝。
谁知道天亮之后，火已经烧到角楼，风向突变转向东北，火直接烧上城楼了。可怜几千兵丁抢救了大半夜的金银帛匹，不知其数，堆于城墙之上，竟是一阵烈火，成了助燃之物，火焰浮天，竟是措手不及，有未来得及逃走或者心犹不甘还在努力抢救的兵丁，竟有百余人被卷入火中，惨叫声连天。
紧接着，秘阁也烧着了，秘阁三馆，保存着大宋中枢所有的藏书，这又是易燃之物，只见漫天纸灰。无数珍本书画，无数书册典籍，无数先贤智慧凝结，一时俱尽。
到了中午，火已经烧到了乾元门东角楼，往西蔓延到了朝堂。紧接着，中书省和门下省以及鼓司也都被烧尽了。
直至二十四日晚，火势才在十数万兵丁的抢救下，渐渐熄灭。但其中损失，难以计算，大火烧去诸王府第以及皇宫中诸般建设等计两千多间，有一千五百多兵卒救火而死的兵卒人。而其他被火灾烧死的宫人也达数百人。
到晚间火势渐灭时，那些被烧成焦黑的人，犹有手足能动者。清理的兵卒面露惨然，却也只能一刀尽快送他们安息。
除此之外，还有老七曹王的夫人也在拥挤中险些在火中逃不出来，幸而最后一刻有忠仆相救，否则也性命不保。
赵恒大怒，就令人彻查，知火势从老八的荣王府先烧起来，当下就令荣王答复。
荣王心知不妙，也不敢说实情，只说是府中掌茶酒的宫人，私通亲事官欲半夜私奔，被他府中乳母抓住，自己当时也在睡中，并不知情。谁知那韩氏烧了佛堂，是准备趁乱逃走。哪晓得火势竟然如此之烈，竟成如此大错，当下就跪在殿外请罪。
赵恒哪里有空理他，只听了这事，冷笑道：“不过是私奔之事，何至于要以身相焚？这到底是荣王御下过苛，还是另有不能说的原委。如今那韩氏何在？”
内侍又出来问荣王，荣王只道，火起的时候，韩氏逃之不及，已经葬身火海，竟是死于对证。然而韩氏已死，怎么死的，怎么起的火，只能以荣王的话为唯一依据了。
赵恒亦是无奈，只是思及这次的大火，当真是起得蹊跷，烧得厉害。及至到宰相王旦来禀报情况的时候，忍不住当着他的面泪下：“两朝所积，朕不妄费。一朝殆尽，诚可惜也。”
这一场大火给大宋皇朝带来的打击是巨大的，象征皇家礼仪的宫门大殿被烧、宰相执政的的中书、门下诸省被烧，财源所在的内藏库被烧，储藏书籍的秘阁被烧，皇族至亲的六位王府被烧。
大火过后，光是火场的清理，就用了足足将近一个月，更对于财政造成了巨大打击。
常朝大殿不能使用，宰相只能在大内找一个宫殿办公。这两样是要马上修复的。可是国库没钱，而且修建这个工程又是极大的。
皇帝支撑着身体，应付这些飞来横祸，先是安置受灾的人，钱惟演将当年太祖给吴越王建的大宅捐了出来，这才安置下几个亲王。荣王夺武信节度使，夺荣王爵，暂居在已故驸马都尉石保吉的旧府。皇帝余怒未消，直至年底，才恢复王爵，降为端王。
赵恒又将当时负责的内侍省黄门罢除，并为此对刘娥感叹：“若是刘承规在，必不至于此。”若是刘承规在，至少不至于如此举措失当。当是一见到火起，就会想办法隔断火势，不至于烧到左藏库与秘阁，更不至于在将库中宝物抢救出来之后又被火烧。
只是刘承规却是在大中祥符六年就去世了。他死前已经告老，皇帝特置景福殿使让他担任，表示对他的优宠，死后又赠为左骁卫上将军、镇江军节度使，并特赐谥号为“忠肃”。本朝内宦中死后加谥号者，刘承规是第一人，大中祥符七年，玉清昭应宫建成，太祖太宗二圣殿塑像配饷功臣，皇帝特诏塑刘承规像于宋太宗像之侧旁。他的像被塑在太宗像的侧旁，同饷祭祀，又是内宦中只此一人。殊荣至此，内宦们都私底下说，本朝之后恐怕再无人能及得上刘承规了。将来哪怕得再多倚重，再多宠信，但都不会这般于开国之初有这么多立功的机会与功勋。
而汴京城的百姓，先是闻了一整月香药库被烧后诸般香料的香气，更在汴水下游，还能捞起无数带着余烬的书籍残页。书库尽毁，眼看秘阁将成空置，幸而王钦若此前已经修了《册府元龟》，那些自唐代传至五代十国各王室书库中的书，最终只余书目，也唯有靠着《册府元龟》的编撰，才有所保留。事情发生以后，为了修复秘阁，京中诸大臣也都贡献藏书原本或者复本，但此中损失，已经是无可挽回。
而更让吐血的是，不管是安置大火中在皇宫附近受灾的灾民，还是修复承天门长春殿门下中书等，都需要银钱，但左藏库和内藏库被焚毁，国库已经无钱。此时三司使丁谓推荐副使林特以修改茶法为名，重订虚估，并先交钱以购茶引，紧急征收赋税。
此外，皇帝令丁谓为大内修葺使，令其着急修复大内。但此时当真是巧妇难为无米之炊，工程既大，工期又紧，还要修得好，但国库又没有钱了。丁谓不愧是能吏，竟给他想出一个办法来。原来大内重建，要用到许多巨木土方，要自外头运进来，运到城外卸载以后，就要人力慢慢扛进来。工程既大，进展又慢。尤其是这次修的都是大殿大门，用到许多巨木巨石。且汴京每日人流往来，若要依原来修建的方法，只怕一年也修不来。丁谓遂下令皇宫前开沟渠直至城门外入汴水，再把京城附近的汴水引入沟中，使船只运送建筑材料经汴水不卸载而直达宫中工地。不但省了许多人力物力，还减少了因为卸载运输而导致的损失。挖开沟渠自然有许多挖出来的泥土无处安转置，便直接在沟渠边开窑烧砖，以供宫城修建所用。待宫殿修建完成之后，再将清理废墟以及建筑剩下的碎料废土填进沟渠里，重新将街道填平。如此就将取土烧砖、材料运输、清理废墟时称一举三役，不但大大节约了时间，更节省了无数人力物力，只这一项，节省下来的钱超过了亿万。
又因两库被烧，为了节约财用，皇帝再次颁布销金令，下令宫中禁金银饰物，又放出宫人一百多，更是大倡清廉之风，亲自手制文臣七条，昭示天下，令各州刻于石上。这七条内容为：“一曰清心。谓平心待物，不为喜怒爱憎之所迁，则庶事自正。二曰奉公。谓公直洁己，则民自畏服。三曰修德。谓以德化人，不专尚猛威。四曰责实。谓专求实效，勿竞虚荣。五曰明察。谓勤察民情，勿使赋役不均，刑罚不中。六曰劝课。谓谕下民勤于孝悌之行，农桑之务。七曰革弊。谓求民疾苦，而厘革之。”
这一场大火后的余波不止，但王钦若、丁谓、林特、陈彭年等南方系的官员以其擅长经济事务的极强能力，渐渐升起，深得赵恒倚重，已经是原来的北方系的官员，不能压制。
不久之后，王旦去相位，由王钦若为相、丁谓为参知政事、林特为三司使、陈彭年为兵部侍郎，一时渐成势力。
王旦去相位不久，赵恒重病，朝政之事，渐渐移于皇后刘娥。
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