“白兄，这十年不见，你显老了。”
酒馆内，姜太常向白员外敬了杯酒，叙着当年往事。
白员外微微点头，回敬一杯道：
“你也老了，这天底下除了真仙，哪有不老的人！”
他将杯中酒仰头饮尽，分明是个半截身子入土的商贾，却豪情似个绿林壮年郎！
“不过我想不通。”
白员外放下酒盏，目光直勾勾的盯着姜太常问道：
“这才十年功夫，怎将你消磨成这般样子？连对一个小辈都这般低声下气，当年的姜太常去了哪儿了？”
他二人乃是同乡同辈的好友，年龄只差三岁，可如今的状态却大不相同。
白员外虽然年迈，可保养极好，精神奕奕腰杆笔直，须发黑白间杂。
反观姜太常，则佝偻着脊背直不起腰来，面容颓然须发苍白。
旁人不知者一眼看去，倒要以为姜太常要长出白员外一辈的年纪！
“唉！”
姜太常低头叹息一声，又摇头苦笑道：
“太祠死了，这担子全落在我这个当老二的身上，我扛不住。”
“姜太祠？你大哥他可是有着下二品的修为，他是何如死的？”
白员外一惊，当即这么问到。
姜太常似是不愿回忆起这样的伤心事，沉默一阵后才缓缓开口。
“我姜家的情况白兄你也知道，前几年旁系的姜武在曹国军中混的很开，也上了下一品的修为，拉着我们姜家全部当他的垫脚石上了战场。而我大哥……”
说着说着，姜太常的头埋的更深了，话音一顿，重重叹息一声握拳捶桌，接着说道：
“唉……而我大哥就是被他逼着当了炮灰，就在那场曹国和宁国的圆柏坡之战上死的，那一战也正是他姜武的成名一战、封侯一战！可以说……他的武侯就是拿我大哥的命换的！”
“嘭！”
话音落下，又是一记重重的捶桌声，不过确是从白员外那里发出的。
他虽是一介商贾，却也是个性情中人，听到此处不由瞪大双眼捶桌愤道：
“你们姜家旁系当真不念一点同族之谊？”
姜太常没有回话，或者说他的沉默就是一种回答。
片刻后，白员外怒气暂消，也冷静下来，自知他一个外人不好论别人家中长短，只得闷灌了一杯酒下去。
“也不知道你家老爷子当初怎么想的，竟没给你们分家。逆鳞刀，杀非凡，姜家姜栖梧！一世英名威震芒州，死后族内却落得同族相残的这番情景，真是九泉之下也不得安息啊！”
“呵呵，我也猜不透老爷子的心思。”
姜太常苦笑，伸出双手在面前看着，左右翻着。
“多半是手心手背都是肉，都舍不得吧。”
“此中必有隐情！”白员外笃定的说道：“我虽不曾经历姜老爷子巅峰时的时代，可想来能创下如此威名者，必不是一个优柔寡断之人！”
“呵呵，算了！”姜太常摇头笑笑：“人都已经死了，还能下去再问啊！”
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