走在前面的一名长须军士叫道：“掌柜的，好酒好菜的上了！老爷们还要赶路！”
店内客人见官兵如见了瘟神，都低下了头慌忙吃饭，大堂上一时间静了下来。
孙李氏笑吟吟地迎出来，脸上的肥肉挤作一团，道：“各位军爷，大驾光临，小店真是蓬荜…”
“蓬你奶奶个腿”一名军士喝道“上酒！上菜！老子吃饱喝足还要赶路。”
孙李氏讨了个没趣，也不发作，陪笑道：“好酒好菜就来了就来了”只见囚犯站在桌子的旁边，也不坐下，对领头的军士道：“军爷，这人…”
领头军士哼地一声，道：“这可是个大大有名的人物，通天手李豹你听过吗？牵到马棚里去，马吃什么他吃什么！回头军爷赏了饲料钱！”
众军士哈哈大笑，一名年纪较小的军士转身将犯人李豹押到后院，用镣铐缚在马棚上。
孙李氏陪着干笑几声，众食客都低头吃饭，沉默不言，堂上只听军士们呼来喝去。
却说李豹被缚在马棚上良久，听屋里人声鼎沸，不禁仰天长叹。
这时一个小乞丐双手提着一口大陶罐晃晃悠悠走过来，正是菜儿。
这大陶罐压得她弯着身子，显是装满了东西。她走到李豹面前也不说话，轻轻的把大陶罐放在地上，拿下扣在罐口的两个碗，自顾盛起罐子里的糟糠来。
李豹问道：“这是什么？”
菜儿抬起头，腼腆道：“饭..饭食。”眼睛越忽闪忽避，不敢与李豹对视。
李豹只见她身材单薄，浑身污秽不堪，脏发底下一双大眼睛空灵无物，道：“谢谢你啦。”
菜儿被他这一声“谢”说的手足无措，也不知如何回答，默默地盛好饭，往李豹脚下一放，又去盛另一碗。
李豹苦笑道：“小姑娘，你看，我双手被缚住，我就不吃啦。”
菜儿放下手里的半碗饭，看了看缚在李豹手上的锁铐，轻轻地说道：“那..那..我”说了一半就不再说，显然是嘴巴十分笨拙。
菜儿端起盛好的碗，拿起木勺舀了一些粥，递到李豹嘴边，李豹微微一笑，张口咽了下去，只觉得这糟糠煮的腥苦异常，问到：“这是？”忽地想到军士要让他吃马食，暗想这小乞丐莫不是装傻来戏弄我的，心中微微薄怒，道：“这是马食？”
菜儿：“马儿…也能吃。”
李豹一怔，怒道：“我还不饿，让马儿吃吧。”
菜儿见他闭口不吃，便不再喂，跳到陶罐旁边，盘腿坐下，兴高采烈地端起碗，大口大口地吃下去。
李豹道：“你…你怎么也吃这个？”
菜儿嘿嘿笑道：“马儿..能吃..菜儿也能吃。”
李豹道：“你叫菜儿？”
菜儿点点头，不住地往嘴里舀着马食。
李豹迟疑片刻，道：“等你吃完，还要请你喂我来吃。”
菜儿笑着点点头。
李豹温言道：“菜儿能吃，我也能吃。”也不知是说给菜儿，还是安慰自己。
半碗糟糠下肚，李豹精神越发健旺，看到菜儿生活凄惨，天真朴实，不禁心中嗟叹，问道：“你爹你娘呢？”
菜儿一愣，说道：“死..死了”
李豹又问：“这家掌柜的是你什么人？”
菜儿盘坐在地上，似乎觉得李豹很有趣，上下看着他的锁铐、衣服、鞋子，眼睛又不敢与他眼睛对视，道：“是..主子。”
李豹“哦”了一声，心中一阵酸楚，又道：“你来我袖子里摸一摸。”
菜儿依言，爬起翻了翻李豹的袖口，竟摸出几枚钱币。李豹温言道：“拿去吧，你自己买一些肉来吃。”
菜儿微笑着点点头，蹦蹦跳跳地跑出院去，不一会，带着一块干瘪瘪的卤牛肉回来了，递到李豹嘴边，道：“吃..吃吧。”
李豹原意是将钱币赠予她，见她买了肉回来给自己吃，暗暗觉得好笑，又不禁感叹这小女孩善良淳朴，道：“我不饿啦，你吃罢。”
菜儿结结巴巴地道：“这…是你的，你..你吃。”
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