对于王明宏的“失踪”，简小芳有点失落。制作这些食材，需要有灵性，简小芳发现王明宏就具有这种潜质。
现在马道河的人生活好了，很多方面也开始懈怠了。尤其是这种坛子菜，做工讲究，工艺繁杂，稍有不细心，味道就变了。
尽管现在菜市场、餐馆都有在经营，需求量大，做起来就削繁就简，失去了时空的厚重，没有本身具有的味道了。
现在电视上反复讲着妈妈的味道，似乎成了千篇一律的江湖菜。“妈妈”们都很忙，忙得没时间炒菜，忙得没有耐心吸收传统的精髓，最主要的是，忙得没时间去制作需要的食材，很多都是奶奶的味道，再过一段时间，真正“妈妈的味道”会不会“失传”呢？
加上现在气候的变化，使食材本身发生了改变，气温上升了，马道河以前的冬天从不下雨，只下雪，现在冬天却经常飘雨，雪也很少下了。
电视上说，建三峡大坝时，担心水位的上升，会影响榨菜的品质，就投入巨资，从海拔、温度、空气湿度、光照等多方面严格筛选，为榨菜寻找新的生长之地。
可见，一道美味的传承，是要付出很大代价的。
寒露一过，简小芳就开始洗洗涮涮，准备忙碌了。马道河人称腌制的坛子菜为“喒菜”（口口相传，无法考证），是不是指咱家的菜？区别于别家的菜呢？
马道河种植的有些蔬菜，其实只是传统菜系的原材料，需经过精细加工才能成为食材。
简小芳家的腌菜是采用青菜制成，这种青菜看起来像芥菜，但长得如散叶的白菜，长到一尺高的时候，要施用火木灰作肥，就会长得绿油油的高达半米，一棵最重的可达七八斤。等到青菜抽苔花苞还没绽开时，连根拔起，洗净，晾晒在距离地面一米多高的木架子上，地面要求湿润，日夜晾晒三天以上，经过阳光、露水、雾气加上地气，让其吸收日月之精华。然后去根切丝，再反复揉搓，一直到可以把青菜揉搓成团，松手后菜团会自动撑开为宜，然后洒上适量的盐，就开始装罐。
使用下水瓦罐为最好，装罐时把青菜压实压紧，在罐口用洁净的稻草封住，然后拿一些树枝交叉封住罐口，以防青菜下坠。找一表面稍微凹凸的石槽，倒上水，把罐口倒扣在石槽里，以后保持着石槽中的水位，就等着时间的作用了。
因罐口朝下，马道河人把这种叫做“下水罐”。
下水罐摆放的地方，要求地面湿润，承接露气，并能接触一点阳光。
因此，简小芳家的天井，最适合下水罐的摆放。现在马道河很多都建了楼房，屋子里没有了天井，很多不愿意再做这些菜的原因，是因为没有合适的地方，做出来味道就变了。
在等待的时间里，简小芳能够从罐中冒出的气泡，辨别是天要下雨，还是罐中的青菜在演变。
如果冒出的气，声脆而无泡，就预示着要下雨了，如果沉闷而水面有气泡，那就是青菜已经变成腌菜，就可以取食了。
简小芳家的腌菜微酸，并夹杂着腌菜和青菜自然的气味，可以直接食用，口感醇香，不腻不涩，嚼起来还有点脆脆的感觉。
每一家的腌菜口感不一，但其他有些“偷工减料”，倒也能糊弄味觉。唯独简小芳注重细节，和鱼、肉是绝佳搭配，腌菜的醇，与鱼、肉的鲜，穿越时空，交织在一起，更能激发味蕾。
正在简小芳准备工作结束之时，有两个人出现在她的面前，是苏珊，旁边站着脸发干净、西装革履、颇为精神壮实的人，正冲着她笑。
简小芳看着有些眼熟，定眼一看，还真是王明宏！
这人靠衣装，真真没错，他这身打扮，显得颇有学识，说他是老板，不会没人表示怀疑。
“小芳，我回来了，想跟你学做腌菜。”王明宏一说话，就有些忸怩起来。
“你这样子，就算哒，出去外边发财吧。”简小芳有点气，才出去几天，就在这里显摆，有这个心机，不太适合做这些繁琐的事情。
“阿姨，我们是真心诚意的，你就教教他吧。”苏珊近似哀求的语气，“学费多少，我来交。”
“我不是你阿姨！也承受不起！”简小芳真得生气了。
苏珊有点不知所措，看了王明宏一眼，又说：“你不是说他是厨师的料嘛，所以，我带他去城里烹饪学校做了一个短期的培训，就看看他到底有没有这方面的天赋。”
简小芳听她这么说，气顺了很多，看了两人一眼。
“真的，老师也说他很有潜质。”苏珊说着，指着王明宏的衣服口袋，他掏出一个东西来。“您看看，这是烹饪学校的结业证书。”
“姑娘，学这个东西呢，说简单也很简单，不是钱的问题，是心呢！”简小芳听她这么一说，心里敞亮了一点。
正说着，王明亮闻讯赶了过来，一边跑一边骂骂咧咧的，骂苏珊和王明宏两人不是个东西，要找两人算账。
王明宏看他弟气急败坏的样子，担心他对苏珊下手，就挡在她的面前，说：“你再骂一声试试，我把你的屎尿打出来。”
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