赵志清被处决的消息传出以后，国子监的曹立山说服了家中几位曹氏长辈，联合工部其他几位不受重用，长期被南平王一派打压的大人们一道奏请皇帝，要求彻查贪墨一案。
跟奏疏一块到达皇帝御前的，还有一本记录详尽的账簿。上面写的是工部工事的每一分支出情况，这与先前工部尚书交给皇帝的那一份是有出入的。
这账簿原来暗中被屺瞻所得，几经查实之后，他方才转交给曹立山等人手中，借着他们的手将工部的窟窿给彻底捅了出来。
原本这事情皇帝知道有蹊跷，但是奈何南平王又找了皇室的几位叔伯宗亲要求严办太庙贪墨一案。一下子牵扯上了宗亲，这便不得不叫皇帝多一份思量和顾忌。
曹氏的上表在早朝一公开，即刻满朝哗然。
“这是诬陷！这是要祸害忠臣啊陛下！”南平王激动地喊了两声，又朝着其他人使了个眼色。
一时间朝堂之上跪了一地的大臣，满嘴含着要求皇帝明鉴。
皇帝手扶着额头，头疼得要紧，只得宣布暂行退朝，改日再议。
通往内殿的道上，照着皇帝的喜好密密栽种了一圈又一圈的紫竹。原是长势正好的时节，却不料一路上都是脱落的焦叶。
皇帝与屺瞻一前一后走着，靴子一踏上叶子，就跟着发出窸窸窣窣的清脆碎声。等到了内殿的屋内，早已经有太监准备了两盅热茶端了上来。
皇帝倚在靠垫上，扭头对屺瞻道：“喝茶。”
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