如恩培所说，湖水很清。还没有游到湖心，就已经能看见湖面下汩汩冒出的水泡间，一个半圆的光罩笼住了湖底不大的空间。
但当他们接近时，光罩里看着他们游过来的茉伊拉却焦急地挥着手臂，让他们不要再靠近。
她看起来还好，甚至还裹着那件灰色的披肩。伊斯伸手按在光罩上，毫无阻碍地就探了进去，一手拉住在一边划水的恩培往里一扔，自己也钻了进去。
茉伊拉一脸无奈，却还是抱住了向她扑过去的娜娜。
“‘不要进来’。”她加重语气，“我想我的手语应该没什么问题？”
“是没问题。”伊斯说，“但不可能。”
茉伊拉哑口无言。
“这个地方，”她拍拍光罩，像拍上了坚冰，“能进来但出不去……至少我出不去，现在恐怕也没有办法使用传送术吧？那个——”
她指向光罩中心的祭坛。
“如果我没有弄错的话，那是……虚无之眼？”
燿星界如今以此来称呼那种自然出现的，如一个浑圆的黑洞般的空间裂缝，因为这种裂缝通常也只有人的眼珠那么大，甚至更小。
可他们眼前这一个，却足足有人头大小，悬在几圈石砌的祭坛上方，那绝对的黑暗与空洞，放大到这种程度，反而失去了虚无之眼那种仿佛能诱惑人心的神秘感，只剩了单纯的……虚无。
能吞噬一切的虚无。
从前他们认为这种裂缝通向虚无之海，或另一个空间，最糟的是通向空间与空间的缝隙。而现在，当独角兽号能在虚无之海中航行，他们意识到，虚无之眼的另一边，恐怕从来不是单纯的虚无之海。
换做从前，为了弄明白裂缝的另一边到底是什么，它为什么能够导致魔法混乱，又为什么因为吸收魔法的力量而扩大……法师们恐怕会肆无忌惮地自己造出一个黑洞来，以探索其中的奥秘。但在整个燿星界差点毁灭，而他们的热情也有了足够的、且更安全的发挥之地时，对虚无之眼的研究倒是暂时被放在了一边，而伊卡伯德利用其力量的成功，至今无人能复制。
所以……这东西现在依然是个迷。
但它下方祭坛上的符文不是。
伊斯瞪着那些已经破损的符文看了好一阵儿——那确确实实就是龙语。
他甚至知道了那块被争夺的金属片到底是什么。
祭坛上从上到下三圈符文，最里面的那一圈是最坚固的，却也是被破坏得最严重的。它由一整圈嵌在石砖上的金属片组成，金属片上刻了九个符文，却像是曾有什么力量从中心爆开，让金属都碎裂开来。一些符文虽有裂痕却保持了完整，一些却七零八碎，少了许多碎片。
赏金猎人寻找的那一片，只是其中之一。
“你们想补全它？”伊斯问道。
恩培紧紧地绞着双手，神情绝望，好一会儿才反应过来，伊斯是在问他。
“……是的。”他回答。
可现在最重要的，难道不是那个黑洞正在以肉眼可见的速度扩大吗？！
“它会吞掉我们，是吗？”他开始神经质地喃喃自语，“它会吞掉我们……外面的法阵已经启动，我们出不去了……我们出不去……”
他向茉伊拉连连躬身，不停地道着歉：“对不起，对不起……我没想到会是这样，我以为他们会对您敬若神明，我以为……我以为您能拯救我们……”
“敬若神明？”伊斯重复。
“他们封了我做‘神女’。”茉伊拉轻笑，“因为披肩上的那个符文……因为他们试图伤害我的时候被反弹了。”
她伸出左手，尾指上套着一个式样简单的精金戒指。
“埃德送我的，”她说，“在他……离开之前不久。”
伊斯沉默了一会儿。
在给威利打造那条手链时，埃德也做了几个戒指，上面的法术都很简单，但也因为简单而格外长效和稳定。
茉伊拉的这一枚，是伤害反弹。
“……抱歉。”伊斯的声音很轻，在这封闭的空间里却异常清晰。
“……为什么？”茉伊拉习惯性地裹了裹披肩，“如果是因为这个符文，我可是要生气的。我喜欢这条旧披肩，可它的确不够暖了。是你让它重新变得暖烘烘的，比从前还要暖，我高兴还来不及……你要因为让我高兴了而道歉吗？”
这回轮到伊斯哑口无言。
他的确没必要道歉……所以他其实也被埃德传染了吗？
他莫名地有点想笑。
“我会带你出去的。”他说，难得耐心地解释给她听，“只是需要一点时间，外面的法阵只是加固了防护，这东西扩大是因为我在这里……祭坛上的法阵并没有完全失效，它不会失控的。”
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