数日后，图兰总督哈文·贝尔格莱德引咎辞职，军部安排接替他的人选是亚伦·布朗准将。这位年轻的将军在白海战争中飞黄腾达，没人怀疑他会在六十岁之前登上司令的宝座，但现在说不准了。他来图兰第一天，埃里温就引爆了他搭乘的飞机，机组成员全部遇难。但亚伦早已携妻低调的来到了司令部，他厚葬了遇难的士兵，却没有采取任何报复行动。
埃里温很快就会认识到，这位脾气温和的新总督比他的前任更难对付。但就在这个节骨眼上，他们得到一位意外盟友：图兰国王阿鲁玛三世秘密联络了霍华德，明确表示想跟他合作。
夏天结束前的一个傍晚，霍华德回到了埃里温的临时总部。外面的雨不知何时停了，夕阳把视野染得一片灿烂。男人的身影毫无预兆的出现在门口，第一个发现他的是正在打扫院落的丽达，她揉了揉眼睛，还以为自己认错人了。
“是将军！”她扔开扫帚，欢喜的叫道，“将军回来了！”
屋子的门一扇接一扇打开，还有人探头从窗口往外望去。霍华德憔悴了不少，他被人群簇拥着，没人问他如何死里逃生，大家都相信他一定会回来，只是时间问题。
塞拉也听到了外面的响动，然而曼索尔出事之后，她便对霍华德心怀芥蒂。私下里，她怀疑霍华德事先就知道恐怖袭击。但塞拉毕竟加入时间尚短，埃里温的成员又全都狂热的崇拜着霍华德，这种想法自然不敢道出。她没想到霍华德回来后不久，就指名道姓的要见她。
塞拉在卢恩的带领下来到会客室，这个房间原来属于一个酋长，墙上还挂着匕首和来访者的照片，霍华德正负手站在窗前。听到脚步声，他转过身来。
这是塞拉第一次见到这位传奇英雄。霍华德比照片上年轻不少，据说在早年一场战役中失去了左眼，因此一直戴着眼罩。他身材高大，肤色棕褐，面部轮廓刀劈斧砍般深刻，眼神流露出一种饱经沧桑的坚强。
在亲眼见到霍华德之前，塞拉曾无数次想象过他的样子，但真实的他却相当普通。很多年后她才明白，当时她会觉得失望，是因为站在霍华德面前，她才意识到无论多么强大，他只是个凡人。英雄应当无坚不摧，凡人却有极限。
在塞拉打量着霍华德时，霍华德也在仔细审视着她。过了一会儿，他移开目光，状似无意的说：“换件衣服，待会儿和我去皇宫一趟。”
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