众人把酒系别，互道平安，秦渊等人，便坐回恶蛟号，北上向兑雪行去。
次日傍晚，恶蛟号已远远看到兑雪城旁的小山，远远的便见渔船点点，一片安宁祥和。
看到恶蛟号船头的龙头旗与星辉旗，渔民便知道是城主凯旋了，个个喜笑颜开，站起身来远远挥手示意。
秦渊意气风发，共泽拿出一个牛角号角，吹出一个悠长洪亮的声调，告诉兑雪，我们回来了。
回到城中与崔老等相见，众人自然又是一番欣喜，秦渊将一部分粮草搬到城中，当街派粮，城中百姓人人都可来领数斗粮食，于是满城欢庆。
因为北方战事吃紧，南楚王的水陆两军虽还没有应国的守城之军多，却在洛江击败了应国的镇海侯，兵陈流波城下，逼镇海侯投降，不过流波城内坚定抗守，恐怕短期内难以破城，只是有不少百姓，逃向应国中部的梁丰城，也有向南逃到了更从。
崔老近期收了不少流民，安顿在更从、兑雪周边，现在有了粮食，崔老也打算一边开拓耕地，一边征召士兵，扩充实力。
时节已到深秋，正式晚稻成熟的时候，兑雪城也迎来了一次捕鱼与粮食的双丰收，这天，秦渊刚刚巡查了城防的建设情况，准备去城外农田帮忙，确有兵士来报，有山民的骑兵来找城主。
秦渊哪有什么城主的模样，只是水如烟给他做了身习武的劲装，又有齐大叔给他新铸的长剑，骑在马上也算是英姿飒爽。
他根据兵士的报告，出城来迎，只见一群穿的花花绿绿的山民，约有四五十骑，各个长弓短刀，头戴羽饰，在城外结成队伍，领头的正是老朋友鲁焕和胡赫。
鲁焕上前行了个山族的礼节道：“没想到数月不见，秦兄弟已经小有成就了，鲁焕佩服！”
秦渊有些不好意思的道：“鲁大哥见笑了，还请鲁大哥进城，我自当尽地主之谊。”
鲁焕抱了抱拳道：“我倒想与秦兄弟把酒言欢，但无奈军情紧张，龙将城在刚舍的战事受挫，镜章的刺史卫子常连同从景国借来的兵马，发兵五万，来给刚舍解围，誓要铲平龙将城，客老向我部求援。”
鲁焕顿了顿道：“龙将城与我等均唇亡齿寒，我山民部落人丁稀少，只能招到这五十名策马控弦的兄弟，不知秦城主能不能支援些兵马，与我等同行？”
秦渊心想，应是客老有些拉不下脸，不好意思向他求援，便让鲁焕来邀，但正如鲁焕所说，龙将城与他们唇齿相依，若龙将城在刚舍战败，回到囚牛山，那官府肯定会顺带收拾掉一同造反的山民和南部失控的鱼祥等城。
秦渊点点头，心中已有定计策，招来共离、尹连、水如烟，还有从延明城回来的成化兄弟等人，发令道：“召集将士，点兵一千，随我驰援刚舍的龙将军！”
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