章老爷进来之后和良笙寒暄了几句,便拿了五百两白银和一幢三进的庭院相送。
话说的十分客气,说是良笙考上了解元,无以为敬,谨具贺仪五百两和一幢宅子。
自家什么没有?
良笙并不把那些贺礼放在眼里,可是章老爷执意要送,他最终还是收了。
人家这是诚心想和他攀上交情,他也不能拒人于千里之外,多个人脉总是好的。
才送走了章老爷,又来了许多乡绅地主,有的和章老爷一样,就是来攀交情的,有的是来把田产挂靠在良笙的名下。
人家也不是白挂靠,每年有不少孝敬。
还有一些日子过不下去的穷苦人家,跑来投身为奴,图个荫庇和吃穿。
好不容易打发了这些人,已是下午酉时。
似锦做了一桌美食他们自己先小小庆祝一下。
席间,族长支支吾吾对良笙说,他也想把他家的田地挂靠在良笙名下,每年就能少交不少税。
可他家只有两百多亩田地,挂靠在他名下,给不了他多少好处。
良笙笑着道:“一笔写不出两个夏字,挂在我名下,我还能要伯伯的好处?只管挂靠就是了。”
夫妻两个在府城、县城各摆了三天的流水席,接下来要回荷花村摆一天的流水席。
在摆流水席的当天,良笙带着劲竹学堂的同窗带着厚礼敲锣打鼓的去给夫子谢恩。
队伍从沈夫子的书海学堂经过,沈夫子连面都不好意思露。
当初是他把这个文曲星给赶走的,如今又怎好相见。
沈夫子的小孙子年纪尚小,啥也不懂,跟着人群一起去看热闹。
回来时手里握着十几枚喜钱,绘声绘色的描述着良笙答谢师恩的场面。
到了慕容夫子的学堂前,倒头就拜,还给了慕容夫子一张一百亩田地的地契。
沈师娘听了羡慕不已,大骂沈夫子当初瞎了眼,学生好坏都分不出。
把个解元公赶出去,却将夏老三这个砍头鬼当个宝。
在荷花村摆完酒席,似锦夫妻就要离去,里正老两口却互相搀扶着找了来。
似锦夫妇看见里正老两口很是惊讶异,也就大半年不见,里正夫妻像老了几十岁似的,连走路都蹒跚起来。
似锦不太想理他们,因此什么也没说,转身回到卧房里呆着,等良笙打发了他们再走。
良笙请里正夫妻坐了,问他们有什么事。
里正夫妻俩不仅没坐,还双双扑通跪在地上,老泪纵横的求良笙为梅香伸冤。
良笙急忙把他们扶了起来,有点不悦道:“有话好好说,你们这样我只想躲!”
里正两口子这才在杌子上坐了,哭泣着告诉他,就在两个月前,梅香在夫家上吊死了。
可他夫妻两个根本就不相信梅香是上吊死的,想请良笙为她伸冤。
里正夫人说到伤心处不禁嚎啕大哭:“梅香还有两个月就要生了,她咋可能上吊!”
良笙很想说,都过去两个月了,再来找他,他很难找出真相,他又不是神仙。
话到嘴边,他突然反应过来,两个老人估计是想到当时他马上要参加乡试了,没敢打扰他,所以才拖到现在来找他。
心想,总算做了一件人事。
沉吟了片刻道:“已经过去两个月了,容我考虑一下再做决定……”
其实他主要是想和似锦商量一下,如果她同意让他帮这个忙,他才会帮,不然是不会帮里正老两口的。
他不想为了帮助里正老两口,而让似锦心里留一根刺。
人死如灯灭,似锦也就不想计较之前的种种恩怨,让良笙帮忙去调查一下梅香的死因。
良笙先把似锦送回县城的家,这才跟着里正老两口去了梅香的夫家。
在路上,良笙就从里正老两口嘴里得知了梅香“自杀”的前因后果。
说是梅香为了争宠,背着正妻在丈夫面前说正妻的坏话,没想到被正妻偷听了个正着。
正妻大怒,冲进来想要殴打梅香,却被丈夫给推了一下。
正妻当时也怀着个大肚子,已经有好几个月的身孕了,这么一推就摔在了地上,当场就流产了。
正妻的娘家在当地有些势力,于是闹上门来,梅香一害怕就上吊自杀了。
良笙听完他老两口的叙述,似乎合情合理。
可里正两口子却一口咬定梅香不会自杀,她孩子都快生了,即便自己不想活,也会等孩子出世再说。
再说她在丈夫跟前得宠,又是良妾,即便正妻和她娘家再怎么恼怒,也不会要了她性命,她哪就怕到要去死!
在古代,良妾和贱妾是有区别的。
良妾是清白人家出身的女孩,正妻哪怕不喜,也不能随意弄死,否则官府是会追究的。
贱妾要么是妓女从良,要么是奴婢出身,地位卑微,正妻弄死了,官府也不会管。
良笙想到以前梅香遭遇官司,受尽严刑拷打也不肯屈打成招,并不是那种因为害怕就会自杀的主,也觉得有些违和。
他们一行人就这么去梅香的夫家去调查,只怕正妻连门都不让进。
良笙带着里正老两口先去找了当地县令,以梅香死因成迷要求立案。
如果是换了别人,县令令肯定一口拒绝,可良笙现在是解元身份,县令还是要给他这几分薄面的。
因此立了案,派了两个捕快前往梅香的夫家杨家去调查。
果然和良笙估计的一模一样,正妻温氏根本就不让进门。
还大骂里正老两口不要脸,拿了她家好几百两银子的丧葬费,还要来讹一笔。
里正老两口脸上红一阵白一阵,小声向良笙解释。
真相没有水落石出,他老两口根本就不想要丧葬费,可是他大儿子却收下了。
最后,还是良笙以官府都立了案,温氏不得推拒,推拒就是心里有鬼,强硬逼着温氏让他们进去调查。
梅香的尸体早就已经入土为安,上吊的房间也打扫过了很多遍,现场什么都找不到。
良笙只得通过询问来调查。
但他只是解元,并非官员,直接问话是不行的,只能他说一句,随行的捕快问一句被调查之人。
良笙让捕快把几个知情人分开,各自审问了一遍,很快就把重点集中到了大丫环金钗身上。
梅香的夫君喜欢梅香水嫩温柔,梅香有孕之后,她夫君亲自给她安置了一处院子住着,又安排了一个大丫鬟和两个小丫鬟加一个婆子伺候她。
身为梅香的大丫环,主子有些什么心事,金钗应该是知道的最清楚的那一个。
金钗虽然有些害怕,倒也端正跪着把她知道的情况全说了:
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