二十年前,宪宗皇帝在位之时,便是那素有“王朝第一美男”之称的武元衡武伯苍为当朝宰相,武元衡身世显赫,其曾祖父武载德,乃是本朝唯一女皇帝,则天皇帝的堂兄弟,祖父武平一,善于文章,死时官至考功员外郎、修文馆学士,武元衡少时天资聪颖,才华横溢,曾即兴作诗一首,名为《孔雀》,诗曰:荀令昔居此,故巢留越禽。动摇金翠尾,飞舞碧梧阴。上客彻瑶瑟,美人伤蕙心。会因南国使,得放海云深。此诗一出,便是名动整个永安城,引得一众文人墨客纷纷唱和。
科举之时,因诗赋文佳,金榜题名,位列进士榜首,后因政绩卓著,一年内连升三级,官至左司郎中,可参政议事,宪宗皇帝即位之后,对武元衡赞赏有加,称赞为忠厚长辈,拜了门下侍郎、同平章事,兼户部尚书,掌宰相权。
宪宗十年,割据淮西的彰义节度使吴少阳病死,其子吴元济自领军务,企图继续割据一方。朝廷派使者去吊祭吴少阳,吴元济不仅拒绝迎接使者,还派兵四处劫掠,甚至逼近东都洛阳。宪宗皇帝龙颜大怒,委任武元衡统领大军二十万,对淮西蔡州进行清剿。
吴元济自知不敌,则向成德节度使王承宗、平卢淄青节度使李师道求救。基于自身利益考虑,王承宗和李师道上表要求赦免吴元济,遭到了宪宗皇帝的断然拒绝。为了策应吴元济,李师道派遣人马焚烧武元衡大军粮草,并招募洛阳的地痞流氓杀人放火、骚扰地方;王承宗则直接上书诋毁负责对淮西用兵的宰相武元衡。此时,李师道的幕僚向他建议派刺客去刺杀武元衡:“天子所以锐意诛蔡者,元衡赞之也,请密往刺之。元衡死,则他相不敢主其谋,争劝天子罢兵矣。”李师道认为有理,便不惜重金找来了“隐杀”的龙头,欲让其助自己刺杀武元衡。
“隐杀”乃是江湖上赫赫有名的黑道组织,江湖中人无不是谈“隐杀”色变,不仅因为“隐杀”那遍布各地的探子眼线,只要你出得起价钱,就能获得准确无误的消息情报,更因“隐杀”之中,有一批为达目的不择手段,甚至不惜牺牲自己的杀手死士,这些杀手死士的武功不一定有多高,但是杀人的手段,却是层出不穷,下毒、下蛊、巫术、幻术……只有你想不到的,却没有他们做不到的,一旦被“隐杀”盯上,那就是噩梦的开始。
踪无影的父亲踪奎,便是这一众杀手死士中的头号杀将,踪奎为人冷酷,沉默寡言,其成名轻功绝技“万里无踪”更是使其身如幻影,每每出手杀人,踪奎必是一击击杀,事后便是会留下“踪奎索命”四字,以震慑人心,因其名与钟馗同音,在江湖上便得了一个“判官”的绰号,武林中关于“判官”踪奎的传闻神乎其神,说是但凡被踪奎所伤,全身上下便会动弹不得,唯有默默受死,然而只有吴不知清楚,这都是踪奎手中那把毒匕“寒月刃”所致。
相传“寒月刃”乃战国时期徐夫人所铸名刀。徐夫人本为一文人,常对月颂歌。一夜,忽起狂风,乌云密布,天成红晕色,且无数流星协月而行。突然一记惊雷,一道金光急冲浓云,继而金光轰地,引起巨响将徐夫人震晕。徐夫人醒后,天色明朗,皓月千里,繁星阴爻,丝毫不像发生过大轰撞的样子。徐夫人细听风中似乎有界外之人呼他前行,便逆风而行,本是大暑之夜风却异常刺骨。夫人走入一片树林,进入林之深处,是令他大惊的景象。方圆十丈之内树木皆被砍碎,如同受之以凌迟。而最中间的散发奇寒的已不是块陨石,而是近乎成型的宝刀,浑然天成。徐夫人顶着奇寒拔出宝刀,见其通体光滑晶莹,在皓月之下更显魅力四射。且型似新月,寒气逼人,故名此刀曰:寒月。
徐夫人将其置于屋内,鬼使神差的去讨教铸刀之术。且夫人在炼刀方面天资过人,学的很快。在舍内,为了铸成寒月十天十夜只喝水不进米饭。已达到忘我境界。十天后,夫人出门,友人只见他面容憔悴,头发银白,但双目炯炯有神。而她手中的“寒月刃”更是光芒四射,摄人心魂。教他刀艺的师傅本想用自己的宝刀与“寒月刃”一比,但不知为何在寒月面前都拔不出鞘。原因是在刀中之皇“寒月刃”的威慑下任何宝刀也不敢与之争锋。
“寒月刃”无坚不摧,销铁断金,名声立刻传到赵王耳中。赵王命使者携万金买刀,但徐夫人说此刀并非凡间之物,不应受凡人染指。赵王听此言,感觉自己受到了侮辱便命刺客夺“寒月刃”以及徐夫人性命。当夜,一百二十名高手围杀徐夫人,但夫人依仗“寒月刃”与刺客们僵持。凡被寒锋所伤,血液冻结,筋骨尽断。可是强龙难敌百虎。最后徐夫人精疲力竭,以刀自刎。赵王得刀后常做恶梦,每当寒风袭来就会听到徐夫人的哀嚎,妃子,皇子病死,便将“寒月刃”压在宝鼎之下,以镇刀的恨意。不出一年,赵国灭亡。后荆轲用此刃刺秦王失败,转入秦王手中,当时也只有秦王的皇威可以镇住此刃。后来刘邦入秦,“寒月刃”也下落不明。后踪氏先祖在机缘巧合下得到此刃,便作为家传之物,传至后世,又因“寒月刃”寒气过盛,阴毒无比,踪家便留有祖训,此物传男不传女,凡子孙后代未满三十者,阳气未固,不得持此刃,凡未婚配者,不得持此刃,凡未有子嗣者,不得持此刃。故而当吴不知见到二十五岁的踪无影手持“寒月刃”之时,便已然知道了,踪奎是死了,否则,他是断断不会让自己的儿子染指“寒月刃”的。
“隐杀”的龙头深知武元衡为官清廉,刚正不阿,本不愿接下此单生意,但转念想来,即便是“隐杀”不接,这李师道也必定会另寻他人前往暗杀,便也只好表面应承下来,派出“判官”踪奎前往永安行事,暗地里却是交代踪奎只需假意刺杀,无需伤及武元衡性命,如有可能,护得武元衡一时周全也是无妨,料定此事之后,武元衡必定会有所警觉,加强防范。就算李师道事后有所察觉不对,晾他也不敢来触“隐杀”这个霉头。
不想不久之后,永安便传来了武元衡遇刺身亡的消息,刺客行凶后,竟还在禁军衙门口留下“毋急捕我,我先杀汝。”的威胁字条,一时间朝野震惊,众臣纷纷上奏,自古未有宰相横尸路隅而盗不获者,此朝廷之辱也!宪宗皇帝亦是极为震怒,下令全力搜捕,获贼者赏钱万缗,官五品;敢庇匿者,举族诛之。于是在京城永安开展了大搜捕,公卿家有复壁、重橑者皆索之。
后又有官员向宪宗皇帝上奏,此刺客留言之举与踪奎相似,宪宗皇帝便派出大内武庙中的高手前去追捕踪奎,而踪奎从此亦是下落不明,不知生死。
此事说来也是蹊跷,传闻武元衡在被刺杀的前夜,作了一首很具有诗谶意味的诗,叫作《夏夜作》,诗道:夜久喧暂息,池台惟月明。无因驻清景,日出事还生。
冥冥之中,武元衡似有预感自己将要遭遇不测,总之此事时至今日,依旧是疑点重重。
踪奎失踪之时,踪无影才五岁,“隐杀”曾派出所有眼线寻找踪奎,却始终一无所获,踪无影的娘亲也在两年之后郁郁而终了。“隐杀”龙头见踪无影小小年纪便失去双亲,便待他如同孙儿一般,养在身边,请来先生教其读书写字,还亲自传授其武艺,却不想踪无影对父亲离奇失踪之事一直耿耿于怀,十五岁那年,便独自一人偷偷前往了云梦山。
“十年曾一别,征路此相逢。马首向何处?夕阳千万峰。”一别十年,再次相见,却是如今这番情景了。
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