东华门旁有一个令人闻风丧胆的官署,东缉事厂,简称东厂,已然入夜,东厂的衙堂内,张任躬身站在堂中,十分恭敬,主座上,坐着一个身材微胖,面色白净,身穿蟒服的中年宦官,此人便是张鲸,暂任提督东厂一职。
张鲸望着张任,微微眯眼,捏着略微尖锐的嗓门问道:“你当真听清楚了?白莲教的四川分舵在南溪县?”
“回义父,千真万确。”张任恭敬无比道,“此话乃出自皇上之口,绝不会有假。”
“嗯……”张鲸若有所思地起身走下座位,负手缓缓踱步,边走边道,“眼下皇上与朝中的文官们闹得水火不容,这正是我东厂崛起的大好机会,不过皇上对咱们东厂似乎有那么一点偏见,遇到重要任务,总是先交给锦衣卫,这也使得咱们错失了很多立功的机会。”
张任道:“义父,这次就是一个大好的立功机会,咱们若是在锦衣卫之前去南溪县找到白莲教分舵所在,并将其一锅端了,皇上定会对东厂刮目相看的。”
“没错。”张鲸转头笑望着他,颇为赞许道,“张任啊,这次可多亏你了。”
“义父客气了。”张任躬身俯首,“孩儿的命都是义父给的,愿为义父效犬马之劳。”
“好了。”张鲸摆手道,“时候不早了,你速速回去吧,莫要被人发现了。”
“是,义父,孩儿这便告退。”他说罢行了个大礼,恭敬退下。
张任刚离开,张鲸便道:“张礼。”
一直站在一旁的一个身材高瘦的中年人向张鲸行礼:“督主。”
“自家侄子,又无旁人在,莫要多礼了。”张鲸回到座位上坐下,道,“刚才的话,你也听到了,白莲教的四川分舵在南溪县,你立刻安排一些干练人手,前往南溪县,先暗中找出白莲教分舵所在,然后再把那群反贼一网打尽,务必要将这大好的功劳从锦衣卫的手中给抢过来!”
“是!”张礼躬身领命,复又问道,“督主,要不要侄儿亲自走一趟南溪县?”
“这倒不必了。”张鲸道,“这种粗活,交给下面的人去办即可,你现在是掌刑千户,仅次于咱家,你留在京城,帮咱家打理厂内大小事务。”
“是!”张礼再次颔首。
张鲸想了想,又道:“咱们与白莲教也曾打过交道,这群反贼狡猾得紧,你可要叮嘱好派去的人,无的莫放矢,免得打草惊蛇,先派少量人手进南溪县搜寻,大队人马在后方策应,若将那帮反贼给吓跑了,咱家手下可不留情的。”
“督主放心。”张礼满面肃然道,“档头们都很精明,这点小事,绝不会出纰漏的,定按照督主您的吩咐去办!”
“嗯。”张鲸点了点头,摆手道,“速去安排吧,天亮就出发。”
“是!”张礼行礼退下。
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卫轩今日穿戴整齐,参加齐百户的家宴,虽说只是简单的家宴,但菜肴数量却达到了十二样,虽然没有山珍海味,但每一样菜肴都做的色香味俱全,齐百户和他的夫人徐氏一起作陪,刚开宴就双双敬了卫轩一杯,卫轩推却不过,连喝两杯。
敬完酒,齐百户拿起筷子,微笑道:“来,卫轩,吃菜,这些可都是夫人亲自下厨为你准备的佳肴,平日里我也难得吃到一次呢,我这次啊,算是沾了你的光了。”
卫轩衣服受宠若惊的样子,抱拳道:“百户大人,夫人,你们实在太客气了,小子……受宠若惊。”
徐氏笑眯眯道:“莫要拘谨,就当是在自己家一样,随便吃,还有一碗鱼汤在厨房炖着呢,待会便能到。”
卫轩再次道了个谢,便拿起筷子开始吃菜,还别说,中华的饮食业发展到明朝,已初具规模,特别是到明朝中期的时候,可谓是百花齐放,各种美味菜肴层出不穷,唯有到明朝末期,全国常年天灾**,饮食业才止步不前,但即便如此,明朝亡国后,汉人的厨艺也在满汉全席上大放异彩。
卫轩前世经常陪客户在大酒店吃饭,什么样的美味没吃过,但现在吃到徐氏亲手做的菜肴,竟觉得丝毫不输给大酒店的那些星级厨师。
菜肴开动,三人边吃边聊,也没什么主要话题,反正就是扯到什么说什么,先从卫轩破解那封密信的事说起,齐百户和他的夫人很好奇卫轩是怎么破解那密信的,卫轩告诉他们,用姜黄水让那些斑点显形,其实是江湖术士骗人常用的把戏,不过一般密不外传,知道的人非常少,即便是锦衣卫,也不知道他们的骗人手段,之后又说到卫轩看过的那些奇闻异事书,换成了卫轩讲故事。
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