公输步看见龙家潭三个字。
心头蓦地惊恐，连忙退了两步，屁股滋在地上。
身后传来一阵嘲笑。
“哈哈哈，公输步一看见龙家潭，脚都吓软了！”说话的正是年龄稍大的女童。
公输步反驳道：“有什么怕不怕，尧山村中有数口水潭，唯独龙家潭里住了妖怪，谁都不能在这里下水。”
女童说道：“这种几百年前编出来骗小孩子的鬼话你也信。”
公输步说道：“我爹说了，潭底下的妖怪都是真的。”
女童说道：“若要是真的，我经常在潭边玩耍，怎么从来没见过妖怪呢？就你爹事多。”说着捡起一粒石子扔向潭中，
那石子“噗通”“噗通”打了几个水漂，最后沉落水下不见了。
潭中激起的粼粼波光，四周俱静无异。
女童自觉无趣，协同众孩童，径直向着村中走去。
村中长老会开于红王庙，红王庙于村中心。
此时庙外聚集了数百号来人，庙前筑有数尊火炬，火炬圈出一个空地，空地上围坐了六个人，四男两女。
想来这六人便是长老。
空地中央，站着个三十多岁的中年男子。
他身旁却是个和公输步一同来大的女童，衣衫褴褛，满身污渍。
她倚在男子身侧。
目光空洞，只有过去，没有将来。
长老之中，坐头之人乃是一名年近七十的婆婆，叫夜魄。
她下首坐的则是个年轻的女子，是二长老，叫叔甄。
叔甄对面是个老年男子，是三长老，叫仓筱。
其余长老皆为中年男子，他们衣着寻常，姓甚名谁，似已无关紧要。
婆婆站起身来，嘶哑着嗓音，“现在村中各位长老都已到齐，尧山村长老大会，就此开始。”
她说完话，所有人起身，面向远处的山峰。
那峰顶相貌竟形似一个亭亭玉立的女子，令人悠然神往。
这山峰叫做“祝女峰”，尧山村人对其敬若神明，每有大会，必行大礼。
众人尽皆跪拜而下，随后只听众人说道：“祝女在天之上，庇佑我尧山村风调雨顺。”
说完叩头。
众孩童虽不知为何，当想是村中习俗，是以都照做。
礼毕，那中年男子拉着女童，向前一站，“来，见过六位长老。”
左右双掌上下相接，双手平摊于头前，躬身而礼，女童也照着他的样子做了一遍。
六位长老起身还礼。
夜魄身为六位长老之首，村中大小事务都经由她手，声望极高，这时说道：“公输族长，就请你再将拾到这女童的经过说一说。”
原来那男子便是村中族长公输允，他身为族长，却非独揽大权，但凡重大决策，皆需由长老商讨而定。
听了夜魄的问话，公输允接口道：“是，近来几日，我发现村外结界有异动，于是孤身外探，不料经过祝女峰时，正巧碰见这位女童，那时她身旁倒了好几人，瞧模样逝世不久，唯有她幸存。”
仓筱说道：“公输族长可知这位女童的来历？”
公输允道：“我问过这位孩子，她说她不知道自己来自哪儿，只记得前不久被一群恶鬼袭击，她与村民一起逃到这里。”
夜魄问道：“她叫什么名字？”
公输允对着女童说道：“长老问你话，你叫什么名字？”
女童答道：“回族长，我叫乩（击）月。”公输允又道：“你除了名字，其他什么都不记得了吗？”
女童看了他一眼，摇头。
夜魄又道：“被恶鬼袭击，是什么恶鬼？”
公输允对着女童说道：“孩子，你给六位长老说说，那些恶鬼长什么样？”
女童努力回想过去，恶鬼横行，蓦地又在脑中浮现，面色惊恐，慌乱摇头。
伤弓之鸟，哪里记得？
众长老面面相觑，纹皱眉上。
叔甄说道：“公输族长，我尧山村的规矩你也是知道的，历来不允许外人进来，也不许村众人随意外出，你身为族长，却屡次破戒，只是我尧山村人生性纯善，又谅你鞠躬敬业，事事为村民奔波，不辞劳苦，这才不予追究。可你这次竟带回来一个来路不明的人，我尧山村......可也不是收容所。”
公输允道：“这女童的同伴死于村外，我已无力施救，她我岂能不顾。”
“难道为了村中旧规，就要将这女童逐出去吗？”
“如此年幼，她又能去哪儿？”
叔甄被他抢白，脸色一红，竟不知如何反驳。
女童幼小，弃之不顾，确然残忍。
可村规已立数百年，保得一方太平，岂能说破就破？
村中众人舌来唇往，争论不休。
“此女不能留！”就在这时，一个苍老的声音传来。
众人闻言，都将头转了过去，人群中央又走出一个老者，年近九十，长发及腰，头戴毛羽，身着棕色长袍，
那长袍上烙了纹络，说是野兽，却又像是法印，他左手拄着根拐杖，一步一步跺向场中，他身后又跟了六名青年，分列其左右，躬身而后。
公输允与众长老一见老者，急忙扶手行礼，齐声，“恭迎知夫。”
原来来者乃是梁知夫。
梁知夫为御家派传人，又为讲师，负责在村中传道学说，尧山村人信奉御家，梁知夫在村中也是声望极高。
梁知夫瞧了眼乩月，用颤抖沙哑的声音说道：“她头发呈蓝色......乃是......因为受了无生咒，中此咒之人，活到十八岁，将遇死劫......不但九死一生，而且还会给周围的人带来灾难和厄运！”
众人一听，惊慌失措，五容失色。
梁知夫继续说道：“我御家派古书中有记载，这无生咒乃是由灵兽九钗所施，这女童深中魔咒，定然是遇到了灵兽九钗......”
公输允道：“九钗？”
梁知夫说道：“九钗乃是天下最为邪异的灵兽之一，精使七七四十九种诅咒，她只中了无生咒，而没有当场死掉，已是不幸中的万幸了。”
公输步等小童听到此处，瞠目结舌。
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