顾宅离店铺不远，又因事情紧急，伙计跑得甚急，不一会便到。顾家不是什么高门大户，伙计直入门户，向顾大娘说了备细。顾大娘一听丈夫要自断财根，比断了命根还急，不要命地奔至店铺后面。到地方一看，顿时像被兜头浇了一桶冰水，全身冰冷。
好端端一棵枝繁叶茂的大树，被连根挖起，翻倒在地。原本齐整整的地面一片狼藉不说，还留下老大一个深坑。
造成这番惨剧的元凶虽然没见过顾大娘，看了伙计小心侍候的模样，也知道是这家主母。小伙子不知道顾大娘满腔悲愤，还要来表功邀赏：“……砍成大段，出大太阳时晒干，就是上好干柴。那些大枝，我也都要收拾妥当，劈成细柴，最宜于引火……”
还在唠叨个不住，顾大娘跳起身来，劈面一耳光。“饿不死、杀千刀的贼囚！还我的发财树来！”又一把揪住顾三爷，“失心疯了？吃错药了？我的发财树啊……”
顾三爷愣愣怔怔，由着顾大娘将他像个拨郎鼓般摇来晃去，嘴里喃喃自语：“这才多久？好快，好快……”
反把顾大娘吓得住了手，搬着丈夫的脸细看。“当家的，当家的！不是中邪了吧。”
顾三爷一把推开老婆，“胡说什么。”又问伙计，“你方才从我这里直接回家是吧？没绕路去别处？走着去还是跑着去？”又扳着手指计算，“……去一刻，没耽
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搁多久，回来一刻……”两手一拍，“不到一顿饭工夫，这么大的树，连根掘起！”
顾大娘瘪着嘴，待哭不哭的。顾三爷已是欣喜若狂：“发达了！我顾家这下子发达了！”
顾三爷当即着手，将住家、店铺以及一切产业全数质押，凑出一笔款子。又上报城主大人：本地世代良民，姓顾名成，情愿出资，雇佣人手，至封地之外无主荒地开垦。所得耕地依例纳粮，并与封君分剖。生死有命，若有伤损，与他人无涉……
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垦荒拓殖，国家向来大力提倡，百般鼓励。如曹国这样的大国，土地虽然辽阔，但开垦出来的耕地大都分封给了国君之下的各个大小封臣，成了后者的封地。真正掌握在曹国国君手里的，称为国土，数量远远不及封地。
原因很简单。裂土封臣是至高无上的赏赐，堂堂国君，总不能指着常人插翅也飞不进的某块穷山恶水，将它当成赏赐吧。那样的话，赏赐不是赏赐，说它是嘲弄还差不多。
向臣下赏赐土地，只能是良田美地，至少也得是已经开发、有人居住之地。曹国虽大，这样的土地却是有限。这一代君主分封一块，那一代君主再分封一块，千百年下来，国土当然愈加稀少，都成了封臣的封地。
但国君偏又无法停止分封。敢做这类尝试的几代曹君都没能坐稳王位。臣子们没了分茅裂土、世代传承的指望，谁肯尽心竭力为国效忠？大臣们懈怠，国家自然一天不如一天。有个什么风吹草动，这些人更是扇风点火，巴不得国君倒台。
那几个大胆革新的国君都没落得个好下场。或被罢黜，或丧了性命。
于是，唯一的办法便是大力开拓。国家领土如此广阔，已经开发、有人烟的土地不足百分之一。国库中拨下钱粮工具，雇人开荒，岂非易如反掌？
（本章完）
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