开荒队全部饿死林中，这种事比比皆是。但饿死之前，肯定要来封地边寨乞食。乞讨当然要不到东西。这不是边寨人心坏，实在是自己都不够，哪有余粮送人？开荒乞丐又不是一个两个，聚合成团，那么多人口，哪个寨子养得起？
乞讨讨不到，下一步便是硬抢。但大多数边寨每一两代就会来一批开荒贼，数百年下来，早有了应对之策。
从垦荒团过境，边寨为首者第一件要弄清的，就是来人带了多少粮食。这件事再容易不过。垦荒团携带的所有粮食，不管是封君、城主资助的，还是团首出资自购的，都由护送（押解）垦荒者出境的
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卫所兵掌管。直等到了边境，才向垦荒团交割口粮、粮种。免得被饥民哄抢了粮食，却并不离境。
交割地点自然是在边寨。哪怕一粒米都逃不过边民的眼睛。
看过粮食，数过人头，这些开荒乞丐什么时候吃尽耗光，边寨的人一算便知。大约时候差不多了，寨主便要着人修整寨墙，安排器械刀枪，以逸待劳，等着乞丐们攻打。
就凭开荒乞丐饿成那样，结果不问可知。
这一次却出了古怪。上一代、上上代老辈传下来的万全方略，没有一条能用得上。
寨主吴老爷派人打着慰问的旗号探访，这是明面上的。颇有些边民自己偷偷前往，要探个究竟。这些都是早早做好准备，打算在这批开荒者身上发一笔财的，却落了个空，自然要看看为什么竟有这种咄咄怪事。
结果却发现，这伙开荒乞丐居然过得不错。虽然大都面黄肌瘦，但听说已经不怎么饿死人了。还划出了范围，供人定居。住处虽然多是窝棚，但成行成列，中间留出通道，四通八达，显然是今后的街巷。还有排污的地沟，沤肥的粪坑，炭窑、铁匠铺等一应俱全。
这明明就是一个大村的雏形。村里为首的几家甚至已经建起木屋。虽然粗陋，但宽敞轩昂，自有一番欣欣向荣的气象。
真正惊人的不是村庄，而是田地。
大片莽林不见了踪影（已经成了房屋、木炭、柴薪），平展展的土地上，不要说那些千年树根，连大些的石块都没有。松过土，施了底肥，到季节时撒下种子，出来的便是粮食。
这真是、真是……岂有此理！
照理说，这些人自食其力，不来村里乞食骚扰、偷鸡摸狗，吴家边寨除了少数等着发难民财的之外，其他村民应该高兴才对——原以为有麻烦，现在却平安无事，岂非喜事？
可叹这个时代人心不堪，叫做笑人无憎人有。人穷了要耻笑他，人富了又嫉恨他。尤其是村民们当初高高在上，亲眼看着这些饥民破破烂烂地从自家门前经过，现在却发现人家过得不比自己差多少，再过些年，还会越来越好，自己就是拍马也赶不上。
不由得吴寨边民同仇敌忾，将顾庄视若不共戴天之敌。
（本章完）
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