虽然涂生万万不肯承认，但他心里委实自惭形秽。和眼前这个小公爷相比，自己实在太穷太笨太粗鲁，就连人人夸赞的魁梧身材和无穷的力气，都显得笨重野蛮，与其说像人，不如说更像一头巨兽。
和这个人争，怎么争得过！
涂生真想朝那张俊脸上狠狠一拳。但人家纯是好意，哪能动手，只能气哼哼地嘴上争辩：“什么搅在一起，我和他们是一样的人。我在内地，靠力气吃饭，却哪里有饭吃，还不是要到这里找条活路。像于队长他们，若有条活路，怎会为非作歹。倒是你们这些老爷们，不要动不动绝了我们百姓的活路才好。”
旁边的侍从连忙呵斥：“大胆！胡说什么！”
话说至此，两人都无话可说。涂生道：“你们要是不抓我，我便去了。”
陈杞默然点头。“你去吧。”又吩咐下人，“拿些钱给他。”
涂生刚要出门，却见丁虎从外面风风火火奔进来。“小公爷，文大人回来了。”
文少傅之前去了顾庄，陈杞喜道：“老师回来了？我这就去见他。”
丁虎急道
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：“文大人要将姓于的那一伙人放了！”
陈杞道：“审那个案子的不是范先生吗？他怎么说的？”
这范先生是陪同陈杞来此的谋士之一。丁虎道：“范学士说没有人证。这里村民懦弱，虽然一时大胆告状，终究还是胆小。出头告状的那些人已连夜跑了。吴寨里其他人都不出来。问起他们，都推说不知情。”
陈杞道：“既然这样，我们也不能仗着势力，将罪名强按在他们头上。文老师应该也是这个意思。”
丁虎正要回答，却看见涂生在门口，待走待不走的。丁虎一瞪眼，领涂生出门的侍从急忙拉他。待涂生走开，丁虎这才接着报告：“文大人才不是那个意思。不管那些歹徒做了什么，他都执意要我们放人。还要将他们官复原职……呸，那几个贼算什么官。总之就是这个寨子原来是他们管着，现在都还给他们，听凭他们管辖。”
涂生虽然走远，却将这些话听得清清楚楚。带他的侍从想不到他有这样的耳力，全不怀疑，道：“你在这里等着，我去拿钱给你。军营内不准乱走。”
只听陈杞道：“没有证据，放了他们也就罢了。怎么还让他们管着这里？这不是将村里百姓往虎口里推吗？”
丁虎道：“可不是吗？所以我哪怕不顾尊卑上下，也坚决不肯放了那些贼，定要来这里禀告小公爷。”
陈杞道：“放还是应该放的。”
丁虎急了，“小公爷，你是不知道这些匪徒的手段，定是传话出去，狠狠吓唬村民。定是外面那个大个子贼……”
陈杞打断道：“不是他。他不是那样的人。那个……叫什么名字，我怎么竟忘了？总之，是个老实本份的人，不要平白诬人是贼。那几个人也一样，不能诬人清白。”
“诬人清白……”丁虎急得跳脚，“他们有甚清白，比乌鸦还黑！小公爷你下令让范学士将他们交给我。范学士还是文雅了些，等我来撬开他们的嘴。”
一个文士匆匆走进，正听到这句话，喝道：“丁虎，说什么胡话！”
丁虎急忙行礼：“文大人。”
陈杞也上前见礼，“老师风尘仆仆，一路辛苦。”
少傅文循之是看着陈杞长大的，又当了他多年的老师，所以可以有什么便说什么，不用曲折宛转。文循之一边躬身行礼，一边道：“幸好我回来得及时，不然的话，定被这个浑人坏了大事。”
浑人当然指的是丁虎。丁虎辩道：“文大人不要受他们蒙骗。我一听便知，那些告状的人说的句句是实，不信你问小公爷……”
文循之喝道：“哪怕他们在这里杀人放火，也定要放了他们。我们不远万里至此，难道是为了来这里办几桩霸占田地的案子？”
陈杞道：“岂止霸占田地，那些人当真是无恶不作。”
文循之道：“但他们是顾家的家丁。我们一面向顾家求亲，一面却抓了顾家的人，这成何体统？坏了这桩大事，丁虎你有几个脑袋来赔？”
丁虎呐呐道：“这、这，是我莽撞了些。”
陈杞却厉声道：“又是这桩婚事。为了它，我们就要任凭歹人胡作非为？害死的都是陈地之民，是我的百姓！”
文循之劝道：“事有轻重缓急。百姓当然应该体恤，但与这桩婚事相比……”
陈杞喝道：“这个婚不结也罢！”
这句话一出口，远处侧耳偷听的涂生将一颗心提到了嗓子眼。
（本章完）
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