沈络听后立即回道：“尚书大人，沈络之前就是从关外回来，此前还不觉得奇怪，可自从得知这封信上的故事之后，沈络便觉得锦州气氛的确微妙，一些明军看起来行为举止与满人十分相似，况且，虽然陈圆圆姑娘与沈络此前并未认识，只不过也是曾经与在秦淮的故友从小一起长大，沈络相信陈圆圆姑娘不会投靠满人，既然不会投靠，那她也没有必要做出这般自毁长城的事情来。”
柳如是与赤白雪二人先见史可法有些怀疑自家姐妹，可碍于礼数不好说话，听沈络这般为陈圆圆辩解，皆是感激地看了看他。
史可法听沈络这样一说，便道：“沈小友说的也有些道理，可此时却是难办。”
沈络闻言正要询问，便听钱谦益道：“尚书大人，此时有何难办之处？”
这话一出，只听史可法道：“其一，今日京城重开，若是这消息传出，只怕又会掀起一些波澜，如今朝堂之上本就是主和派居多，大明江山只剩半壁，就这般还要割让求全，这消息若是让皇上知道，不知会不会更倾向他们，这样大明就万劫不复了。”
“其二，如今长城九边尽失，保不准朝廷是会增派部队守卫北方，还是彻底放弃北方防御转头向西进攻，经历十数年的天灾瘟疫，此时大明的国库空虚，防御尚且不足，两年内断不可攻，李闯来势汹汹，但也不敢全力进攻，若是让他知道锦州失守，届时闯军所有军队齐头并进，以大明的国库决然坚守不
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住。”
“其三，那吴襄和吴三桂父子二人本是朝中重臣，自熊廷弼将军，袁应泰将军，袁崇焕将军三位将军死后，对于关外局势最明朗的便是如今这两位总兵大人，若是让皇上知道这两位总兵与满清媾和，想必山海关定会乱作一团，到时关外满人大举进攻，对大明百害而无一利。”
“此信中所述，如今山海关外的宁远仍在大明手中，也就是说此时那吴襄和吴三桂父子还没有完全投靠满人，倒不如先将此消息压住，暗中派出大量细作渗透监视那对父子，再随行三五个老辣将军，只要他们父子二人做出任何反叛大明的事情，当即格杀，再由这些将军代为指挥，直到新总兵到任。”
钱谦益和沈络听完史可法这番话，皆点点头，觉得甚是有道理，此时坐在一旁的柳如是和赤白雪二人却听着后背一阵发凉，这家国朝堂之事，竟是如此水深，如此黑暗，直性如史可法，在说出格杀二字的时候，话语之间竟无一丝波澜，就像要杀的不是人，只是折断了两根路边的野草一般。
钱谦益当即说道：“尚书大人这番对策妙则妙也，不过实施起来却是千难万险，保不好还会危及自身，这么做会不会太过冒险？”
史可法摇摇头道：“无妨，既然是总兵出了问题，我作为兵部尚书当然要严查稳防才行。不过，沈络小友竟是这般胆识之人，竟让我有些刮目相看啊。”
听见这话，钱谦益便说道：“尚书大人可别看小友这般年岁，胆识才学那是人间不可多得。”史可法闻言眼前一亮，对沈络说道：“哦？小友所学都有些什么？竟让侍郎如此赞不绝口？”
沈络闻言拱手回道：“不敢欺瞒尚书大人，沈络所学无非就是一些军阵兵法，天文地理，山川农学，巧簧百工罢了，并不如钱先生所说那样精通。”
沈络这一番话，倒教史可法来了兴趣，当下便说道：“既然这样，趁此时还未开中饭，不如我来考一考小友，也当饭前兵演玩笑罢。”
沈络正要推辞，谁想钱谦益却来了兴致，说道：“小友，这么多年跟随公冶学习，可成果却一直被你揣在怀里呢，正好趁这个机会露一露，否则岂不是白学了？”
沈络一听钱谦益拿出公冶八神来压他，当即没了脾气，只得答应下来。
史可法一听这话，惊讶道：“小友竟然是公冶先生的学生？”见沈络点点头，史可法便说道：“旧日我曾有幸与公冶先生一起坐谈，一度被先生才学折服，朝中我也认识几个公冶先生门下的学生，个个都是栋梁之材，既然小友也向先生学艺，那今日更要好好论一论。”
看见史可法炽热的眼神，沈络心知无论如何也要接受这个考试了，心下更惊讶公冶八神的影响，如此朝廷重臣竟然也对他这般尊崇。
想到此处，沈络只得向史可法拱手，说道：“请先生出题。”
（本章完）
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