尔朱兆诉以危急之状,高欢说:“大王不要担忧。步蕃虽然强大,但六浑到此,必帮你全部擒获。”于是进军,尔朱兆的军队跟在后面。”
步蕃得到晋阳,自以为没有敌人,令洞真镇守秀容,自己领大军来捉万仁。一日,听说晋州兵马前来救援,大军不满五千,两军相遇,心里轻视,军中下达命令说:“今日进兵,杀尽敌人。“高欢率领诸将亲自到阵前观看,高兴地说:“虽然敌兵过多,但军阵不行,可轻易攻破。”于是命令彭乐讨战,须先斩杀一员大将挫败他的锐气。
彭乐一人骑马出去,高叫道:“彭乐在此。有勇气的人来,没有勇气的人退。”步蕃命一勇将,让其出战,战不数合,被斩于马下。彭乐呼呼哈哈大笑。恼了蛮将两名,双马齐出,夹攻彭乐。越打越精神,一刀一个,全部杀死。高欢见对面的兵们都有些害怕,马鞭梢一指,诸将枪刀齐举,冲突过来。贼军迎住混战。彭乐趁势直奔中军。步蕃抵住,打了几个回合,不能招架,虚掩一刀就走。
高欢见步蕃想走,忙发一箭,正中面门,步蕃翻身落马,高欢见了,派人将其给绑了。高声喊着说:“步蕃已被抓获。”
贼兵一听到主帅被抓获,顿时溃散。大部队从后面掩杀。正是:尸横遍野,血流成河。城中守兵听说失败,也相继而逃避。高欢部队返回晋阳。高欢与尔朱兆并马入城,犒赏三军。尔朱兆对高欢说:“晋阳已归,秀容一路还被敌人占据。想委屈您前往,扫除妖孽。”
高欢说:“不一定要我去,我有个女将桐花足以平定。”
“尔朱兆非常高兴,便请她出兵。高欢命令桐花率后军改作前队,交付她四名健将,去捉妖妇。桐花领命而去。洞真夫人守在秀容,忽然报告前军已经失败,丈夫被抓获,不胜愤怒,正想出兵报仇,高欢兵马已到。忙就设阵相迎,见对过阵上是一美貌女子,身披着绣甲,手拿双刀,坐在马上,左右排列数将。洞真道:“女将,你叫什么名字?”
“桐花回答说:“我是高晋州麾下女将桐花是也。想必你就是步蕃的夫人洞真吧。”
洞真以为他好欺负,便道:“今天你我相遇,不用他人助战,单是两人各自显本事如何?”
桐花笑着回答道:“可以。“彼此纵马向前,一个举刀就砍,一个使剑相迎。剑来刀往,约有三十回合。洞真战桐花不下,便道:“等一下,停一回合再战。”
“桐花道:“好。”只见他回到阵前,嘴里念念有词。桐花知道他在作法,便也默念真言。那知狂风起,立即停止,沙石全不走动。洞真见法不灵,更加愤怒,拍马向前说:“来,来,来,我与你再战。”
“桐花不慌不忙,与其交锋。战了几个回合,桐花故意落败而逃,洞真看了,纵马便追,桐花拿出一条红绳,向空中抛起。忽然看见一条火龙,身高三丈,向洞真身上扑来。洞真心慌就跑,已被火
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龙缠住,跌下马来。众将齐上,把挠勾拖住,敌兵没有主人,一时大溃,于是乘势夺回秀容城。”
其余的人有的投降,有的逃跑。所丢失城池,全都恢复,派遣使者奔并州告捷。万仁非常高兴,将领们前来祝贺。不到一天,桐花回军,将洞真夫人押到高欢面前。高欢取出步蕃,一齐斩首。尔朱兆疆土修复完毕,深深感谢六浑之力。桐花对高欢说:“妖寇已平定,我先回去了。”不见万仁而去。第二天,万仁设宴,酬劳诸将,并请桐花相见。
高欢说:大王,她已回家。尔朱兆派人追上送珍宝慰劳。
尔朱兆很感谢高欢,对高欢说:“昔日之事就不提了,我想与你结为兄弟,共举大事,不知兄弟意下如何。”
高欢说:“这正是六浑所愿。”于是共同订立盟约,相处的很好。一日,尔朱兆与高欢一起去南山打猎,见饥民满道。晚上陪尔朱兆品赏美酒,酒至半酣,高欢对尔朱兆说:“百姓不能太穷,望大王留意。”
尔朱兆说:“正有一事,想和贤弟商量。向来六镇之人,各立一人为主,后被葛荣吞并。天桂杀死了荣,于是借他的军队,共有四十多万,流入并、肆二州。因为战乱很难存活,大小反了二十六次。我已诛杀过半,尚谋乱不已。逃亡贼人,不可胜数。不知贤弟有何方法治理?”
高欢说:“这些叛乱之人,都是因为没有人管制所导致。大王应选心腹之人相助,统领他的部众,使其不能失去安身之处。如果有人谋反,罪归主将,久之,自然心服。”
“尔朱兆说:“你说的很对,但关键是没有人能胜任啊。”
“贺拔允说:“大王手下诸将,统一几千人马还不能整顿,何况二十万大军,难道说很容易管理?不过属下觉得,贺六浑可担当此任。”
高欢怕尔朱兆怀疑”,大怒说:“天柱在时,奴辈犹如鹰犬,今日天下,大王说的算,你贺拔岳安敢胡言。你在胡言,我打断你的牙。”
尔朱兆说:“我的意思也是这样,贤弟当为兄管之。“高欢假意表示感谢。尔朱兆给其令箭,说:“拜托贤弟了。宴罢高欢出来”,恐怕尔朱兆酒醒后反悔,向众人宣布说:“受大王委任统率州镇兵马,可集汾东,听受号令。”回营,树立牙旗在阳曲川,分列部分。六镇之兵向来厌恶万仁残暴,高欢宽厚仁爱,一听到这样的命令,没有不高兴的。过了不久,高欢又派刘贵向尔朱兆说:“并州、肆州连年饥荒干旱,降户挖掘田鼠为食,面无表情,污染境内。请令他们去山东饮食,待吃饱之后,一一处分。”
尔朱兆依从他的主张。慕容绍宗劝谏说:“听说大王将三州六镇的军队全部交给六浑管理,大王,不行啊。现在天下动荡不安,四方纷乱,人心背离。六浑雄才盖世,你将二十万军队交给他,就如蛟龙借助云雨,后患无穷,你一定会后悔的。“尔朱兆说:“你怕什么,有香火重誓在,六浑不会背叛我的。”
“幕容绍宗说:“亲兄弟尚且不可相信,何况香火兄弟。”“当时尔朱兆兄弟叔侄都互相猜忌,所以幕容绍宗才放心一些。”
尔朱兆不声不响,慕容绍宗于是撤退。而尔朱兆之左右平时都受过高欢好处,于是称赞:“绍宗与高欢有矛盾,切莫听他胡言。高晋州若是听到,他会不高兴的?”
“尔朱兆大怒说:“那绍宗为何前来离间?不治他的罪,六浑必会心不安。”于是将幕容绍宗囚禁。派人通知六浑,催他赶快行动。六浑于是召集六镇之人,各供口粮、路费,陆续起发,半个月完成使命。然后别了万仁,一路高唱凯歌而回。这个时候他三千人打败了步蕃四十万大军,威振山西,人人心悦诚服,沿途的百姓都顶香相送。走到滏口,忽然看见一支人马,旌旗浩浩,剑戟森森,望北而来。相遇之际,各问来历,这是北乡公主同尔朱皇后回到晋阳去的。”
高欢下令停军一旁,让他过去。军兵过完,却有一群马匹,形体高大,矫健异常,大约有三百余骑,在后赶着走。高欢考虑军中正少战骑,北乡公主有什么条件用此马,便叫彭乐、段荣二将去向北乡公主告借,若她不同意,就夺回来。二将知道北乡一定不肯借。也不去通知,最后杀散管马军士,夺马返回。北乡听后,大怒道:“高欢乃我家旧人,怎敢强行夺取我的马?“北乡公主想追击,但考虑军无良将,敌他不过,于是派人飞报万仁,让他领兵前来,问罪高欢。”欲知后事如何,且听下回分解。”
(本章完)
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