应劭无奈道：“好了，我出两百万总行了吧！”
钱堃见敲到了竹杠，见好就收道：“这两百万，就算事成之后，我来绑你的工钱了。”
应劭叹息道：“唉，误交损友，悔之晚矣！”
钱堃反嘲道：“哼，臭鱼搭烂虾，谁也别嫌弃谁！”
“走，请你吃臭鱼烂虾去。”应劭起身道。
“今天没空，我还得去见见曹节那老不死的。”钱堃回绝道。
应劭点头道：“对哦，关于曹破石的死，你必须跟曹节解释清楚，否则你又得锒铛入狱了。”
“明日，城东酒肆，咱们再叙。”钱堃拱手告辞。
日落。
钱堃偷摸着，来到曹节的大宅中。
曹节刚好因病，未住在宫里。
当他听到钱堃来报丧，不禁老泪纵横，咳嗽不止。
一名服侍曹节的阉人，替曹节问话道：“曹将军，他是怎么死的？”
钱堃环顾左右，没有作答。
那阉人识趣地屏退左右服侍的人，随后道：“钱司马，现在可以说了。”
钱堃这才一脸哀伤地讲述道：“曹将军原先与鲜卑王子赫连商定，由赫连出人，劫掠五原郡，事后五五分成。谁知那个赫连抢到东西后，不认账，只愿给曹将军三成。当时是在郭闳的寿筵上，曹将军或许是喝多了酒，见赫连势单力薄，就要教训他。哪知赫连的随从武艺超群，曹将军不敌，被杀。郭闳想帮曹将军报仇，怎奈郡中武官全被他囚禁，一群文官哪是鲜卑人的对手。等下官听到动静赶去，全宴席的官吏早已被屠杀殆尽。”
曹节听后，不顾咳嗽，又骂又哭道：“曹破石啊，曹破石，你是猪吗？我跟你说过多少次，做事要有分寸，你就是不听。鲜卑是什么人啊？那是一群背信弃义的强盗，做个交易都得提防着。你倒好，放他们进来抢掠。他们抢到手，还肯给你吗？咳咳……我怎么会有你这么愚蠢的弟弟啊！现在好了，没你在外面，我在宫里还算个什么……咳咳……”
一阵剧烈咳嗽后，曹节似回光返照般挣扎着起身，随后紧盯着钱堃，问道：“这事，你是怎么奏报朝廷的？”
钱堃被盯发毛，不禁打了冷颤，才道：“下官不敢实报，只能编造说：曹将军发现了郭闳和赫连的勾结，欲要奏报朝廷，被郭闳设宴杀害。”
“很好，很好！曹家算是保住……”曹节话未说完，便瘫软下去。
钱堃下意识地抱住的曹节，唤道：“大长秋，大长秋。”
那名服侍曹节的阉人，忙上前查探，才发现曹节已经咽气了。
钱堃心中大喜，但表面还是悲伤道：“明公知遇之恩，再难报矣！”
那阉人突然一甩曹节的尸身，对钱堃道：“钱堃，我知道你根本不是阉党一路的！”
“啊？”钱堃大惊失色道，“你说什么？”
那阉人见钱堃失态，这才满意地自我介绍道：“我叫韩悝，原是窦大将军的私子。为了报父仇，我才接近曹节的。”
钱堃吃惊连连，但随即否认道：“我不知道你在说什么？”
韩悝冷哼一声，道：“你就别装了，若不是去年二哥找过我，让我在暗处帮衬你一些，你以为曹节会为了区区百万钱，替你去向皇帝求情的吗？”
钱堃还是不信，继续试探道：“那我还得谢谢你啦？”
韩悝邪魅一笑道：“谢就不用了，我不过就是借你的手除去曹破石而已。”
“既然大长秋病逝，我就不便在此叨扰了，告辞！”钱堃仍是摸不透眼前之人说的是真是假，只能找借口，先溜了再说。
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