江湖永远都是一方净土，就连战乱都没有被波及出来太大的涟漪。
怎么会有涟漪呢？两国征战，又不是敌寇入侵，何必在意？争来夺去的，江山都还是那个江山。除非那龙椅之上的是个无能昏君，亦或者那权势高位者是个滥杀无辜者，否则江湖永远不会插手朝廷的事情，也永远不会出现艾子书。
艾子，又名茱萸。有诗云‘遍插茱萸少一人’。
故而艾子书一出。必然要‘少一人’。
江湖上出艾子书的机会不多。毕竟江湖和庙堂两不相干各自为界才好。胳膊拧不动大腿，官场的人觉得江湖鲁莽也好，悍匪纵横也罢，只要不插手江湖之事，江湖就承这个好意。而反过来也同样，官场有官场的规矩，就算是贪官污吏在陛下的手中都有制衡作用，如实说江湖潺潺大河，那么官场就是滔滔汪洋，看着大同小异都是水，但是各种区别，掉进去才知道。
既非局中人，谁又乐意进去沉沦其中的？多半都是被人背地里踹一脚，这临门一脚，在庙堂如何称呼不知道，但是在江湖，这叫艾子书。
艾子书，有的武林盟主直到退位都不一定会见到一份。
而有的盟主，刚刚继位，便就手接了一份。
顾悦行就是那个‘运气好’的那一位，他接到了艾子书，上面写满了名字。白纸黑字，皆是受害者的名字，密密麻麻，汇总一卷。其中之上，孟百川的名字，是唯一的红字。
红字就是艾子书要杀的人。
而那墨笔书写的名字，就是孟百川的罪证。
艾子书上清清楚楚写：“孟百川，宋三品邕武将军，领邕武师，七月初七日，率军入连月城，同日，封门，屠城。连月城百姓四千九百七十六人丧命于此次屠城中。”
之后，尸首就地掩埋，因为血流成河，皆浸透土壤，即便是刨坑三尺，依然只见红土。日久，兵士恍惚，以为连月城为红土之壤。
***
事实也是如此，顾悦行进到已经名为空城的连月城的时候，那里确实是一片红土。所以他不愿意双脚踩到那片土地上。对于他来说，那座空城就是个巨大的坟，城门就是墓碑，红土之下，无数的冤魂，不管黑夜白天，都似乎会随时随地从红土中伸出无数双带着血肉的手，将那个躺在红土上奄奄一息的孟百川给拖进地狱。
顾悦行虽信鬼神之说，但是不代表他怕鬼，不做亏心事，不怕鬼敲门。但是他忌讳，他忌讳去踩人家坟头。整座空城于他来说已经是一片坟冢亦或者乱葬岗，他自然做不到无视这个想法而去落脚在那片红土上。
而后来络央和木呦呦毫不知情的做法，他也不打算把实情告之给她们两个姑娘家知道。
顾悦行只问她：“洛姑娘想必不知道我入城的时候，孟百川在做什么。”
络央当然摇头。
顾悦行道：“洛姑娘要不要猜上一猜？”
络央说：“你既然叫我猜，那必然就不是等死这个答案了。”
顾悦行笑道：“也算是对，也算不对，对了一半吧。他确实是在等死，不过，等死之前，他去给别人磕头。”
络央这下真正好奇起来：“当时空城中还有别人吗？”
“活人自然是都没了，”顾悦行顿了顿，才继续往下说，“他在挨家挨户磕头，给每一所空荡的房屋磕头。每一个屋子磕一个头，那空城中，有一千多户人家，他一间一间磕过去，大约是从我来之前就在磕头，等到我到了，他还在磕头。”
络央从他开始讲孟百川的时候就一直在看他，此刻视线依然未曾变化过。
顾悦行知道络央在看他，若是往常，顾悦行只怕心中已经开始雀跃，但是现在说起那座空城，顾悦行却仿佛看到了现在脚下泥又变成了红色。
顾悦行垂下眼帘：“洛姑娘，我可以把艾子书给你看，它现在就在我的身上，不过看也不看倒也不那么重要，毕竟孟百川还没死，不至于留一个死无对证，你现在去问孟百川，他也没这个脸去否认自己的罪行。我想说的是，洛姑娘作为神官，既然知道江湖有艾子书，也该知道，能够让江湖出面艾子书的，会是什么人。”
络央点头：“我知道。想必那艾子书上，定然是孟百川的累累罪行，再让我猜，这连月城忽然变成了一座空城，一个县城不可能无缘无故就成空，这百姓的眼睛捂不住，嘴巴也堵不住，所以什么猜测都有。有的说是连月城的百姓都染了时疫，一城都空了；也有的说，是因为今年大荒，城中灾民遍地，都出去讨生活了，留下的老弱病残没有撑住，都死了，至于为何那城外的乱葬岗的孤坟树数目对不上，也就剩荒年枯骨四个字来解释了。”
说到这里，络央长长的叹了一口气，朝着院落之外那片黑暗看了一眼：“这乱世啊......真真是命如草芥。也是个.......叫人无声无息的消失的好世道。”
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