袁从真、张玄歧跟在他的身后，绕过玉清宫大殿，向后山走去。
三人没走出多远，只见迎面稀稀散散，来了一群茅山弟子。为首的一人，看见麻素衣走了过来，老远便叫道：“哎哟，这不是咱们的三哥吗！三哥被师尊罚着看守大殿，居然得道上天，拐了个仙女下来，啧啧，真是艳福不浅呀！”
麻素衣见那人当着外人的面这么打趣，脸上有些挂不住，沉着脸说道：“去去去，什么艳福不艳福的！师尊交待了正事给我，你们知道什么！”
等到那群茅山弟子走了过去，麻素衣回头对着袁从真赔笑道：“这些混账东西，没大没小的，满嘴胡言乱语，让师妹见笑了！”
袁从真正要说话，只听见那群茅山弟子中有人说道：“这麻三，整日胡天胡地的不干好事，偏偏上手的小娘们，一个比一个俊俏！”
袁从真听到这后半句，顿时俏脸一红，心想这麻素衣自称是茅山首座大弟子，但是在同门中间，竟然毫无威信，实在让人诧异。但她是见多识广的人，自然不会说破，只是微笑不语，装作没听见。反倒是张玄歧沉不住气，扑哧一声笑出声来。
麻素衣对此种情形，似乎早就习以为常，竟是面不改色，只是斜瞟了张玄歧一眼。
他领着袁从真、张玄歧，来到了后山的一处庭院，与看门的童子低声说了两句，便转过身来，说道：“家师正在用功的紧要关头，我
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不便进去打扰他老人家。”
他指了指张玄歧，对袁从真说道：“不过，家师一向先天下之忧而忧，最是慈悲为怀的，不如，由这位小兄弟先进去通报一声，然后师妹再进去拜见也不迟。”
张玄歧见他此前言之凿凿，说要是没有遇见他，便见不到茅山首宗的刘仙师。谁知到了门前，看门童子并不给他好脸色，他竟然说变就变，真是让人无言以对。
张玄歧想到这里，正要开口责问麻素衣。麻素衣见他张嘴要说话，忙抢着说道：“这位小兄弟与袁师妹一同前来，想必也不是泛泛之辈。袁师妹在赤城山，乃是大大有名的人物，此刻拜见茅山宗主，是茅山、赤城山两山之间的重要会晤，自然得郑重其事才行。该有的礼节排场，可不能轻易略过了。袁师妹既然不便直接出面接洽，眼下便只好请这位小兄弟出马代劳了。”说到这里，对着袁从真殷勤地笑了笑。
张玄歧见他打断自己的话，而且说起话来拿腔拿调，装腔作势，心里更是反感。但是，事关袁从真，想想这话也不无道理，又看到袁从真对这番安排，似乎颇为满意，便对她说道：“那我先进去通报一声，要是刘仙师能够接见咱们，你再进来拜见吧！”
张玄歧进到庭院之中，绕过长长的回廊，只见迎面是一座大殿。这座大殿的形制，与玉清宫大殿几乎一模一样，只是规模要小得多。他停下来四处看了看，四周见不到一个人影，便朝着这大殿走了过去。
到了大殿的门前，他正要拍门，只听见里面传出一阵争吵声。一个粗豪的声音在大声说道：“……齐云山的百花会，早就落得个声名狼藉，赤城山近日的内斗，也是闹得乌烟瘴气，听说连清心殿都毁了。除了逍遥山的一个袁师道，即便是天龙山的天龙七圣，我刘某都未必放在眼里。
“当今之世，咱们茅山一枝独秀，要说紫府神宫之选，我刘长龄大言不惭，说一句舍我其谁，不信天下有谁敢公然反对！林师弟，不是做师兄的小瞧你，你老这么长他人志气，灭自家威风，何时才能有出息？就拿眼下来说，大比之年近在咫尺，你不督促门下弟子好好修行，穷追猛进，怎么跟个没出息的娘们似的，缠着我和老谭不放，整日念叨起弟子的名额起来。咱们茅山三宗，各宗弟子的名额，历来都是这样的。你三宗最弱，名额自然最少，凭什么提出异议？”
“大师兄要是这么说，不说我三宗的数百名弟子绝不答应，就是小弟，首先就口服心不服。现今三宗弟子的名额，是当年师尊他老人家定下来的。师尊的道理，自然是因为那时的三宗弟子之间，实力相差颇为悬殊。但是，这十余年过去了，不说师尊已经不在了——不，不，是师尊他老人家已经仙隐了，便是三宗弟子经过这些年的勤修苦练，各宗之间，实力其实已经相当接近了。这时还要胶柱鼓瑟，守着十年前的规矩不改，别说我三宗弟子不服，就是二宗弟子，心里也是不平的。——二师兄，你行事一向持正公允，我是服你的，你可要替小弟做主，评评这个理！”这个说话的声音急促尖利，颇有些神经质，张玄歧一听便印象深刻。
（本章完）
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