“天息山在西辅城的西南边，离这里数百里路吧。”
“谢吴妈指点，我和兄长今生不会忘记您老人家。”
杏儿回到客栈，收拾行装再次出发，这次是去天息山，无论山高水长，千难万险，她一定要在茫茫人海中找到张坷垃。
天息山下有个叫鸳鸯池的小镇，三面环水，早些年生活着许多鸳鸯，因此得名。这日晌午，杏儿来到鸳鸯池，敲响随身带的小锣，在乡村里，锣声最能吸引人，听到锣声就知道不是使枪棒卖药的，就是耍杂技的。不大一会儿工夫，围了一群人。
杏儿对着四周施礼：“各位父老乡亲，晚生远道而来，借贵方一块宝地，变几个戏法，望有钱的给几个铜板，没钱的帮个人场，多谢了！”
杏儿手握一个竹筒，在空中摇晃了几圈后说道：“祝鸳鸯池的父老乡亲们生活繁花似锦。”
只听噗的一声响，竹筒向空中发射出五颜六色的碎片，然后缓缓撒向四周，孩子们都欢快地伸出双手去抓，连大人们也忍不住伸手去接，气氛一下子活跃起来。
杏儿变了几个戏法，围观的众人稀稀拉拉丢给她十几个铜板。她正要收拾摊子时，走来两个长相猥琐的男人，他俩是鸳鸯池小镇的破落户泼皮，专在街上撒泼、行凶、撞闹。他们走到杏儿面前道：“小子，脸蛋长得这么俊，我怎么看你像个娘们。”
“两位，小弟初来乍到，不曾得罪于你们，还望行个方便。”
“不成，要证明你是个爷们，脱了衣服让本大爷瞧瞧。”
就在这时，一个背着包裹的年轻人冲了过来，左右各一脚，把两个泼皮踢翻在地。那两人爬起来朝年轻人围了过来，嘴里骂道：“哪来个找死的，敢惹本大爷，是不是活腻了，看俺们咋收拾你小子。”
“小爷是天息山的，有种你俩一起上。”
听到天息山，俩人吓得抱头鼠窜，围观众人也都一哄而散。
来人正是张坷垃，他晓宿夜行，恰巧此时也来到天息山下，也许是上苍的巧意安排，两个历经磨难的孩子在鸳鸯池相遇了。张坷垃拉着杏儿离开镇子，在路边一棵大树旁坐下。儿时相识的朋友，即使多年未见，再见时仍有昔日重现之感。两心相通，互生感应。
杏儿观张坷垃，已身高七尺，相貌堂堂，英气逼人，问道：“你真的是兄长张坷垃吗？”
“正是，你真的是杏儿吗？”
杏儿已不是早年的小女孩了，虽女扮男装，但眉目清秀，亭亭玉立。两人四目相对，四只手紧紧相握，相视而笑。十多年后的重逢，双方似有说不尽的千言万语，各自诉说这些年的遭遇，喜悦伴随着泪水和心痛，直到太阳落山。
回来的路上，张坷垃曾反复思量着该如何处置“传国玉玺”，那么多人因此丧命。若将它带上山，肯定会引发祸端，人性的贪婪和妄为是不可预测的。他想起了北边的磨子山，据说北磨子山中藏有“金牛拉银磨子”的宝贝，不如把“传国玉玺”也埋在北磨子山中，若干年后，两件宝贝或有重见天日的时候。
张坷垃带着杏儿先来到北磨子山，他从行李中取出“传国玉玺”，正要找个石缝或山洞将其藏入，只见一道金光闪过，山体裂开一条缝，张坷垃把“传国玉玺”放入缝中，转眼间山体合起。
张坷垃带着杏儿摸黑上山，天已二更，张坷垃不敢惊动山寨人，只悄悄地敲开师父的房门。白夫勇甚是惊奇，下山一年有余的张坷垃缘何悄然上山。
张坷垃向师父行礼，并介绍杏儿与师父见过。白夫勇将二人让进屋，此时已睡下的乔月儿也穿戴整齐，大家相见，少不了嘘寒问暖一番。乔月儿拉着还是女扮男装的杏儿问长问短，杏儿向乔姐姐讲述了自己的过往。
白夫勇带张坷垃到无人处，问道：“为何悄悄上山，有何麻烦？”
张坷垃坦白了在汴京射杀李衙内的过程，担心此举会牵连山寨。白夫勇道：“兵来将挡，水来土掩，明早见寨主如实禀告，商量应对之策。”
乔月儿收拾了厢房，安排杏儿住下，张坷垃则回自己住所休息，当晚无话。
翌日，大头领展占雄，二头领白夫勇，三头领仝牛齐坐议事厅，张坷垃进厅拜见几位头领，讲述了东京之行，射杀李衙内的经过。气氛沉重，大头领已感事态严峻，李邦彦不会善罢甘休，天息山将大祸临头。
只有三头领仝牛叫道：“怕他那鸟官兵，一发都砍了。”
张坷垃提议道：“请众头领向外宣称，因我违反山规，已将我驱逐出山。我离山后前往别处，吸引官府的关注。绝不牵连天息山！”
展占雄略作沉吟道：“我天息山好汉决不是苟且偷生之徒，怎可做那贪生怕死，临阵脱逃之事！从上天息山的那刻起，注定要面对各种征讨。
即日起，做好应战准备，加固各个隘口，多搬些石头滚木，如若不敌，大不了进山躲他个一年半载，天息山绵延几十里，丛林密布，山路崎岖，咱们往林子里、山洞里一钻，官兵还能每块石头都搜到？拖也拖垮他们。”
白夫勇说道：“今晚就把展夫人，内人乔月儿，还有义妹杏儿，悄悄送往乌镇，山上都是爷们，和官兵周旋数日无妨。”
“这样甚好，所有人即刻行动，天黑后由二弟送几个女人下山。”
距离天息山二十里外有个镇子，叫乌镇，是乔月儿干爹老猎人的家乡。天息山几个头领都看好乌镇的四通八达，万一山上有情况，乌镇也是个落脚地。乔月儿认亲后，白夫勇派一帮人下山在乌镇盖了一处宅子，几间房屋，一个大院子，由老猎人夫妇住着。
众人在议事厅商议后，各自安排，山上不敢松懈，紧锣密鼓地操练起来，加固上山隘口。
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