矿工是很个特殊的工种，长期下井工作，不见天日。矽肺病、噪声聋局部振动病职业中毒(一氧化碳等)滑束炎、风湿病等等，无不困扰着煤矿工人的健康生活。所以矿工基本上干到四十岁就被遣散改行了。
但刘玉宝不同，他已有五十高龄，按道理应该是被矿区遣散回家的，但由于他是矿区区长娘家的人，所以五十岁后照就被安排到六组做起了安检员，负责六组成员下井出勤前的安全检查。说白了就是出勤前的搜身没收易燃物品，比如，烟枪，火柴之类的。
“好！请火速安排组员分头去找！务必找到刘玉宝本人！”
“收到！”王云荣便带领队伍回厂区寻找着刘玉宝去了。
大队长孙海平站在空旷的操场坪上，望着身后的滚滚烟火，不禁的让他想起了四十年前那场瓦斯爆炸大事故。
四十年前，孙海平初中还没毕业就辍学了，家里他排行老大，下面还有个弟弟在读小学，父亲是矿区上三组的组长。
一天，父亲突发脑梗塞去世，家里唯一的顶梁柱落在了孙海平身上。
于是，孙海平便辍学顶替了父亲，从一名普通矿工做起。被分到父亲生前的三组，当时新任三组组长是陈符贵。没错！他便是陈老根的哥哥。
那一年他刚好15岁，一天早晨，他与矿友们早早啃了几个馒头便开始了第一次下矿井。
在更衣室里换矿服的时候，由于孙海平当时读书没做过苦劳，细皮嫩肉的，被老矿工们调侃为“小皱菊”，把孙海平讲起脸红耳赤的。
“去去去，他是以前组长的儿子，应该都要叫你们叔叔了！你们可要照顾孙海平，别瞎起哄！”陈符贵跟孙海平解了围。
换装完毕，孙海平便与矿友们站在了下矿井的罐笼。
此时，孙海平忐忑不安的站在罐笼里。罐笼咣当咣当的响着，缓缓下降，光线也缓缓的暗淡下来。孙海平抬头仰望，井口正由大变小，变小，后来成了一个小亮点，到最后连亮点也看不见了。
黑暗了许久，“哐啷”的一声，罐笼到了底部。陈符贵等人把手里矿灯照亮，顿时光辉闪耀，在潮湿的井底下显得特别温暖。
十几人在挖着不足两米高的洞子里穿梭，一直向前掘进延伸，再从这大洞向两边挖小洞，最后才掘出乌亮的煤来。
陈符贵带着孙海平为一伙，一个卖力地用小镐头刨，叫“抓煤”。一个死命地用“拖子”往外运，叫“拉拖”。
看似简单的“抓煤”，却有技巧，熟练工一镐头下去能“抓”下一大片，可孙海平初来乍到，半天也“抓”不满一“拖子”。
见孙海平匍匐在狭窄的道洞里，吃力的表情，让陈符贵想起了弟弟陈老根，陈老根比孙海平大一岁，便心疼了起来。拖完煤后，见孙海平赶不上也帮着孙海平刨煤。
孙海平镐煤时，一不小心镐头刨到了脚。
“哎哟！的一声，孙海平疼得丢下小镐头，捂着脚喊了起来。
陈符贵听见孙海平叫声喊便放下手上的镐头，把煤灯照了过来，只见孙海平的脚鲜血直流。
陈符贵赶紧扯下随身带的绑带，往孙海平跑去。
“别动！乱动血会流得更多，我跟你简单的包扎处理一下。”说着便小心翼翼的缠绕绷带。
处理完伤口后，陈符贵见孙海平此时受伤也做不了事，便说道：“孙海平，你今天就工作就到这吧！我把你送到罐笼，你上了井后到矿医务室消炎处理一下你的伤口。”
“这怎么行，我还没完成工作量！”孙海平倔强到。
“在井里必须服从组长的命令，这是操作守则第一条。你处理完早日康复再补今天的工作量。”
“收到。”孙海平见不能违抗便只能是这样了。
陈符贵便把孙海平背到了罐笼里升起了罐笼。
井上的安检员见有人出井便在井口等待着。
不一会儿，一道刺眼的阳光照亮孙海平脸，孙海平眯着双眼看着富有生命力的阳光，呼吸着格外新鲜的空气，他顿时知道了活着的美好。
“啊！是受伤了吗？井下可好？”
“一切安好！是我不小心给小镐头刨到了！”
“来！我背你过去医务室。”安检员说道便把孙海平背起赶往医务室……
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