苏合全思忖了好一会儿，想好怎样圆了圣上前后矛盾的话，顺着皇帝的思路，缓缓陈述出自己的猜测：“或者，这虞家不知道是宫廷献舞，想着只是常规绡服，于是顺手在一些地方做了假？方才据传，曹内侍看了，绡服并不是整体都掺假，在一些明显部位还是以纯鲛纱为主，比如胸部跟腰部，服饰整体勾连之处都用了替代品，如此一来，一件绡服可省下五到七成的成本，合起来就不是个小数目了。奴才这就去叫江南的人查查，虞家织造的其他货品，还有确认此次织造的参与对象，毕竟只有六件赝品，另六件为真品，可能是出自两家商户之手。也许是另一家出了纰漏。”
“查查吧。”皇帝吐出这三字，便起驾回宫了。
于是，内务司、宫人司、密查司连带着典刑司等宫中各司纷纷介入此案。
当日下午，内务司有一婢女跟着宫中采办出了宫，不过那婢女并没有一直紧跟在采办身边，而是托口买些私人物品，混入了集市之中。
是夜，银姬就寝前，照旧在窗边望了望殿外。幻云知道，这是主子的习惯，窗外的火树银花仿佛海国的城堡布景，但她总觉得，既然上面那位给自己下了死令看住银姬，那么这位主子的每个举动她都需要仔细留意，哪怕再惯常的举动。
银姬关上窗户，假意扣上窗扣，然后吹了自己近身的灯盏，进了床帐，幻云也即刻吹灭寝殿的其他烛火，在内殿外侧候着。次日醒来，幻云觉得昨夜休息得甚好，因为大多数时候她是易醒的，稍微有点风吹草动，立马便能反应过来。她不知道的是，就在她昏昏欲睡时，一道白影飘然而至，往窗里送入一股青烟，没有掩鼻的她很快便沉睡了过去。大司祭进入内殿，用银姬床前的海沙饰盘勾画海文，与银姬互通了消息。
早朝下朝后，永隆帝接见了西域的使节。二皇子生母早逝，西域汗王一直希望再结和亲之好，但是没有适龄的嫡亲公主，这两年索性便派人来求娶汗妃了。永隆帝的要求很高，宫中的和亲嫔妃必须为异族嫡亲，要么王姬长公主，要么国王嫡女姬，但若远嫁异族，非王后之位，则不予考虑皇家嫡女。西域汗王王后尚在，永隆帝自然不愿皇女塞外和亲。
西域使节在永隆帝面前又一次扑了空，而且还不得在朝中面见二皇子，以免落人口实，于是只得速速离宫侯旨，再过些日子，待中原皇帝想起来什么赏赐，或者给个什么空头允诺，才好启程返回塞外交差。
使节出宫时，二皇子只是在朝阳殿侧的阶梯上望了望，便转身离开了。他到御花园里，闲庭信步，好似什么都不知道般，看着园里的花花草草，不经意间停在西南角的假山后，唤女侍霖樱呈了一舀香茗。他轻轻拂袖，将那香茗倾洒在层峦的山石间。
傍晚，幻云随银姬到御花园里散步，围着园子从东走到西。银姬看到假山上散落的香茗，心里默默念了一个字：乡。
她知道，他思乡了。
她知道，他的乡不在这里。
他曾说，幼时，母妃带他去过西域，后来，他也望过东海。
他对她说：大漠与大海，都比这中原要纯粹。
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