三人各自品茶，短暂沉默，这是切入正题之前的必要准备，以便理清思路。
金面余正堂本来是豪爽之人，但他见苦余方丈口气太也托大，张口便是少林寺武林北斗，显见对阎罗老祖的龙凤双珠不屑一顾，这等骄躁，与佛家的宗旨相去甚远，且于此事无益。所以不知说与他好呢，还是干脆打哑谜。
又细一思量，觉得苦余方丈的态度倒也并不悖理，数百年来，少林寺确乎是武林第一大宗派，素来执江湖牛耳，说是武林北斗似乎也不为过。
十六年前，阎罗老祖打遍天下，只因他的武功已然登峰造极，深不可测，故虽杀人无数，却没有人找他寻仇。
当年少林寺掌寺的是苦余的师兄大悲方丈。大悲方丈的一指禅功业已出神入化，竟也败在了阎罗老祖的阎罗八式之下，脸上深感无光，便借口闭关修炼，将方丈之位让于师弟苦余。
苦余接掌之时，即面对少林寺数百名寺众，夸下海口，说是让少林寺武功发扬光大，有朝一日重创阎罗老祖，不负武林同道的众望所归。
苦余的武功当时较之师兄大悲，本难分轩轾，只因大悲为兄，修炼心性，参悟教义颇深，故被拥戴方丈。那苦余早有不满之意，只因众意难违，又无可乘之隙，才隐忍下来。
当大悲败在阎罗老祖手下之时，对苦余来说，正是千载难逢的良机，是以他未曾费吹灰之力，便遂了心愿。
苦余方丈也当真了得，十数年来足未出寺，一心练功，那少林绝学地狱神功据说已经练到第十七层，虽行功未满，但威力已是震惊人寰，寻常兵刃拳脚焉能望其项背。
金面余正堂思虑忡忡，双手掌心已沁出冷汗。
心道苦余方丈若与阎罗老祖争霸武林，自己却夹在中间，可是哑巴吃黄连——有苦说不出了。
然则总而言之，这苦余方丈是自己请来的，自不能怠慢，遂开口试探道：“苦余方丈十数年来未履俗尘，想来神功已行圆满了吧？”
那苦余兀自端着茶盏，呷一口茶，眼睛未抬，道：“这地狱神功乃是武林绝学，也是少林寺镇寺之宝，简言之，此功分十八层境界，寻常人即便修炼一生，也不过能练到第十层。所幸老衲资质尚不算差，穷十六年之力，已登第十七层境界。”
只见他呷一口茶，又道：“须知此功越往上练，越是不易。便是老衲，登第十八层无上化境尚需付出十年努力。不过嘛，这第十七层的功力，老衲自忖对付阎罗老祖也有余裕。”
余蛟坐在一旁陪客，对苦余方丈的傲慢颇不以为然，只担心苦余出面反而把事情激化，心中焦虑，却是不便插嘴。
父子息息相通，那余正堂也是这般心思。紫红的脸膛宽厚一笑，道：“余某手书想来方丈大师已看过，若非不得已本不敢劳动方丈驾临。这腊八之帖确非出自余某之手。余某向来珍视武林和平之局面，再者说，余某纵有天大的胆子，焉敢将武林同道玩于股掌？是以请方丈大师出面主持公道，但求将这场风波平息下去，万不可因余某大动干戈，伤了同道和气。”
这余正堂之言甚为得体，既给了苦余方丈十足的面子，又表明了自己的心迹。至于苦余方丈是否同那阎罗老祖一较高下，却非余正堂初衷，也暗示他不愿叫苦余方丈假公济私。
苦余却道：“余施主于江湖之中也是响当当的人物，却怎的如此胆小怕事？向来武林邪不压正，我辈浩然正气自不能输于邪魔外道！至于后天的腊八大会，有老衲在此，谅那魑魅魍魉还能尺水兴波不成！”
余正堂道：“如此多谢。”
瞧他面色仍是忧心忡忡。
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