深秋时节，金风瑟瑟，锦江之畔，仍然是熙熙攘攘。十二岁的公孙桃下披散着头发，腰间系着外衣，簇拥着五个同龄好友，大模大样地踏进一家酒馆。
“小二！你家最好的酒，打两角来尝尝！”公孙桃下在大堂正中的位置坐下，乒乒乓乓地敲着桌子叫嚷着，惹得周遭的人都转过头来看。
“去去去！小屁孩儿喝什么酒？凑什么热闹！没看老子正忙着吗？快点走，别耽误我家生意！”一旁的店小二端着托盘，不耐烦地向公孙桃下摆着手。
听到小二这话，和公孙桃下同行的少年们一下子都怒了，捏紧了拳头准备上去。公孙桃下轻轻一笑，按住他们，低声说：“别慌。”就站起来，朝店小二招招手，十分客气地说：“小二哥，对不起，刚才冒犯了，我给您赔个不是。你过来，我们想点几个菜来吃。”
“稍等。”店小二懒懒地回答着，传完了五六张桌子的菜，才来到公孙桃下那一桌。
“动手！”见店小二走近了，公孙桃下发出指令。五个少年一拥而上，十只手把店小二牢牢地按在桌子上。
“你你你！你们干什么！”店小二一边叫，一边挣扎着，但他哪里挣扎得起来。柜台内的掌柜见状，连忙上前，却被公孙桃下从靴子筒里抽出匕首指着，挡在了一边。
“掌柜的，你别乱动。”公孙桃下指着掌柜的说，又将匕首一把插到桌面上，刀刃，离店小二的鼻子只有两寸远。然后，他轻声问道，“你知道，小爷我是谁吗？”
经这么一吓，店小二已经浑身哆嗦得不成样子，只是打着颤说：“少侠饶命，少侠饶命……”
“听好了！”公孙桃下又拔起匕首，在店小二脸上擦了擦，说，“小爷我，爹是唐门后舵主公孙俍，娘是唐门青龙坛主林曦，舅舅是唐门左舵主林驱虎，开手师父是唐门总舵，唐文唐老爷。至于小爷我，复姓公孙，双名桃下！”
“原来是唐门来的小少爷，多有冒犯，在此赔罪。”掌柜的听完，急忙上前，连连作揖。
“看你也是新来这里开店的，我告诉你，这锦江边的一条街，房屋都是我唐门的，那最大的酒店望江楼，也是我唐门的。小爷不砸你的店，不收你的钱，只是你要知道，小爷我最爱喝酒。以后，安排个人，随时在门口望着，看见小爷我来了，就先把好酒摆上！”公孙桃下把匕首插回靴筒里，转过身，拖过一把椅子坐下——俨然一副大人模样。
于是那五个少年将店小二放开，都围着公孙桃下坐下了。好酒上桌，公孙桃下满满斟上一杯，站上凳子，对满堂宾客说：“对不住各位，刚才多有得罪，搅扰了各位喝酒的雅兴。我在此先干为敬，以示歉意！”说完，便一口饮尽了这一杯。而这满堂的宾客，有笑的，也有怕的，总之，能喝酒的，都回敬了公孙桃下一杯。
酒足饭饱，太阳已经落山，先前那五个玩伴都回家去了。公孙桃下独自一人，迈着踉跄的步伐，在锦江边走着。不知不觉，他随着人潮，摸进了一处勾栏。只见勾栏外人头攒动，达官显贵，贩夫走卒，都络绎不绝；栏内是一个老妈子，领着一个妙龄少女，正说着什么，吸引着栏外人的兴致。但因酒醉，加之嘈杂，公孙桃下根本听不清这老妈子说的话。
“赵员外二十两！”栏外有看客喊着。
“李公子二十五两！”又有人喊道。
公孙桃下淹没在这人群中，按着太阳穴，努力地克制住醉酒的眩晕感，以便听清勾栏里面说的什么。无奈栏外太过喧嚷，只有此起彼伏的报价声音在他脑袋里盘旋。看客们喊的价，也渐渐涨到了八十两。
“张老爷八十五两！”台下又有人喊着。看客们的声音，也逐渐低了下来。
“哼，笑话！这条街，不能有人比小爷我更有钱！”公孙桃下暗自思忖着，鬼使神差地高喊了一句，“公孙桃下五百两！”
“五百两！”有看客惊叫着。
“谁出的？”有人大声问道。
“公孙桃下？是谁？”又是另一个声音。
“好像是……唐门后舵主家的公子。”有人解释着，“但他不还是个娃娃吗？”
“大家静一静！”栏内的老妈子扯着嗓子喊着，“还有没有比这位公孙公子出价更高的？”
这句话如石破天惊一般，震得栏外鸦雀无声。
“这位公孙公子，请进里面来。”见无人应答，老妈子便这样说。
公孙桃下钻过人缝，一步步地挪
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到跟前，钻进了勾栏里面。台下的人看到，出价最高的竟然是个半大小子，不禁一片哗然。
“你多大？”老妈子盯着眼前这个比自己尚且矮半个头的小子。
“十五……不，十八！”公孙桃下尽量说大自己的年龄。
“我看不像！”老妈子咧咧嘴。
“小爷我天生身材矮小，不服怎的？”公孙桃下把两手抱在胸前。
“你有钱吗？”
“小爷我最不缺的就是钱！”公孙桃下说着，从怀里摸出一沓银票，抽出一张五百两的，丢到老妈子脚下。
“好好好……”老妈子连忙捡起银票，对着灯火左看右看。看了半晌，她叫过身边那个妙龄少女，恭恭敬敬地说，“不愧是公孙公子，果然是一表人才。这个章台儿，就是您的了。”
“啊！”公孙桃下心里惊诧——他根本不知这竞价是怎么一回事，只是想来出个风头。但事已至此，又不能丢了脸面，他就只得旧故作镇定，说，“妈妈谬赞，桃下不胜荣幸，您恭喜发财。”
栏外的看客都一哄而散。
锦江畔，灯火依旧，圆月高升，游人却已稀稀落落。公孙桃下已经完全酒醒，他沿着江岸，慢慢地走着，三步之外，跟着那个少女。
公孙桃下走走停停，时不时地回头望望，而这少女，也会在同时间停下脚步，举起怀里的琵琶和包袱，畏畏缩缩地挡住自己的脸。
“喂！”这不知是公孙桃下第几次回头了，“你自己走，别老是跟着我，好吗？”
“你……你买了我……”少女怯懦地回答，“为什么……又要赶我走？”
“姐姐，刚才我跟你讲过的。”公孙桃下无奈地摊了摊手，“我是喝多了，被挤到那个勾栏里去的。进去了，就想着出个风头吧，不曾想，没人比我出更多的钱了。我不想要你，你走吧！”
“哪有出风头就能随便掏出五百两的。一般青楼女子赎身，二百两也就顶天了。”
“小爷我有钱，不行吗？就当我是个活菩萨，从青楼里渡化了你，可以吗？”
“所以你就要赶我走！”这少女却急了，把琵琶和包袱一扔，自顾自地坐到了地上。
“好，你就坐这儿吧。”公孙桃下说着，转过了身，“小爷我可走了。”
“不能走！”少女猛然站起，三步并作两步跑到公孙桃下身前，把琵琶和包袱都塞给了他。
“你到底要我怎样。”看得出来，公孙桃下真的生气了。
“就算是你要赶我走，也得等到天亮！这黑灯瞎火的，城门也早就关了，我又身无分文，你要我饿死冻死在这街上吗？还说自己是菩萨，这心肠却比石头都硬！”
“好好好，我先安顿你一晚上，可以吗？”公孙桃下体味着少女的话，确实感到，此时就赶走她也，颇为不妥，便妥协了。他抱着少女的琵琶和包袱，走进了一家客栈。
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