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蒯祥趁回工部办事的空当，拜访于谦。两人坐在于谦家堂屋里，边喝茶，边说话。
蒯祥道：“师叔说你找我，我就赶紧来了。是不是陈定的事有了些眉目？”
于谦道：“大有进展。”
“哦？”蒯祥放下茶杯。“廷益兄查清了他的底细？”
“基本弄清楚了。他曾是建文朝北平布政使张昺的管家。”
“张昺的管家？据蒯祥所知，张昺是在燕王起事时被祭了旗的。”
“没错，张昺和谢贵奉建文帝密旨去捉拿燕王，却因张信反水，向燕王通风报信，他们反被燕王所诛。这个陈定为张昺夫妇收了尸，从此便大隐于市，靠着打零工和拾荒过日子。”
于谦把自己走访菜市口小饭铺、文明门酒肆、刘东的阅古斋、西山墓地和农舍的经过，前前后后讲了一遍，最后说：“这就是我所了解到的全部情况。我唯一想不通的是，既然陈定忠心耿耿于前主，他为何还要为主人的仇家做事呢？”
蒯祥道：“这些发现很重要，特别是酒肆老板提到的那个与陈定主仆相称的官员模样之人，他会是谁呢？会不会就是二十六年前逃出生天的张家公子张恒？”
“按照年纪与身份推断，很是相象，”于谦道。“可是我到吏部询问过了，官员名册中从没有过张恒这么个人。”
“好奇怪。不过，倘若这个人真的是张恒，陈定潜伏在汉王的宅邸里，为汉王做事，就解释得通了。”
“怎么？”
“卧薪尝胆，伺机报仇。”
“你我想到一处去了，”于谦道。“说说你这么想的道理。”
蒯祥道：“老陈定投井前喊了一句话：‘老爷，您的仇老仆报不了了！您等着老仆，老仆来找您啦！’这句话很说明问题。”
“看来，这里面还藏着更多的秘密啊！廷瑞兄准备怎么办？接下去如何查？”
“查陈定得先放一放了，蒯祥此刻更挂心的是另一件事。”
“什么事？于谦能帮上忙吗？”
“芹儿的事。你也知道，芹儿回老家已经一年多了，伺候她父亲汤药。两个月前我师父驾鹤西去，我派田铎去常熟接芹儿，这么久了，按说早该回来了。可都这时候了仍不见他们两个的人影。”
于谦道：“朝堂上风传，小芹姑娘在扬州曾给咱们的新君提过醒，说乐安有危险，当今圣上才绕道河南、北直隶，回到京城。”
“是啊，我师叔也是这么说的。可是扬州之后，芹儿和田铎便再无消息。我如今是百抓挠心呀！”
“嗯，的确有些反常。”
“芹儿的事是当下的头等大事，她若是有个三长两短……”蒯祥不敢往下想。
于谦道：“廷瑞兄先别急，我们仔细捋一捋。他们到过扬州。”
“在那里见到了新君。”
“扬州以后就没了音讯。”
“是的。”
于谦道：“那就从扬州以后查起，过了扬州是淮安，然后是山东。”
“山东！”蒯祥轻呼。“那可是汉王的地盘啊！听说汉王为了拦截新君，在官道上设置了路卡，盘查过往行人。”
二人一时无语。
于谦道：“廷瑞兄也不必太过忧心。于谦回头去打听打听，看朝中有无可靠的人去山东出差，托他帮助寻访寻访。”
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“谢谢了，眼下也只好如此了。”蒯祥无奈道。
※
汉王朱高煦在校场上观看青州中护卫练兵。朱恒陪同。
校场上的军士们盔明甲亮，在王斌的指挥下往来驰骋，好不威武。
王斌来到朱高煦面前，禀道：“大王您看，我们的兵力已经扩充至近两万人，日日操练，士气高涨！”
朱高煦道：“好！兵强马壮，不输他京军三大营！”
朱恒道：“臣以为，与朝廷对抗，单凭我们乐安的力量还是不够的。”
朱高煦点点头。“孤也有此顾虑。”
“所以，我们必须争取其他藩王的支持，譬如赵王，他是殿下的亲兄弟，对紫禁城里的那位绝不会服气。彰德的赵王力量，或可成为我们的同盟军。”
朱高煦道：“说的对，只是经过永乐二十一年的孟贤案，三弟已如惊弓之鸟。”
“未必，”朱恒道。“那是太宗在日。如今不仅太宗皇帝早已作古，就连仁宗皇帝都被老天爷收了去，桀骜如赵王者，能甘心被他侄子呼来唤去吗？”
“嗯，是这么个理。”朱高煦点头。
“此外，若要争天下，我们不光要有强大的军力，还要网罗治国人才。俗话说未雨绸缪，谋天下前就得想到治天下，汉高祖就有萧何、陈平。 此类的人才要早做储备，多多益善。”
朱高煦笑道：“治国人才现成有，先生就是嘛！”
朱恒道：“谢谢大王抬爱！臣即便浑身是铁，又能打几根钉？更何况臣的才是谋天下之才，而非治天下之才。”
“谋天下之才，与治天下之才，两者不同么？”朱高煦问。
“不同，”朱恒道。“谋天下阴谋为体，谋于密室，决胜千里，譬如张良、刘伯温、姚广孝；而治天下则需光明正大，依法施政，政令既出，万民乐业，天下归心，譬如萧何、陈平、魏徵。”
“理是这么个理，可乐安不比朝廷，无权开科取士，孤到哪里去找堪治天下的能臣循吏呢？”
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