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太子朱高炽与工部尚书宋礼在馆舍中面对面坐着,边喝茶边谈工作。
小太监来报:“蔡信大人求见。”
朱高炽吩咐:“赶紧请他进来。”
小太监引领蔡信走进。蒯祥跟在后边,怀抱着一个蒙着红布的物件。
蔡信禀报:“太子殿下,宋大人,角楼的烫样做好了。特地拿过来请你们过目,指导。”
蒯祥把东西放在案子上,轻轻揭去红布。一座精致的角楼模型横空出世,令大家眼前一亮。
朱高炽与宋礼凑到跟前。
朱高炽轻轻抚摸,细细把玩:“太美了!太精致了!巧夺天工啊!”
宋礼在一旁频频点头。
朱高炽抬起头,看着蒯祥:“没想到,真没想到,你小小年纪,竟有如此好的手艺!”
蔡信道:“烫样做出来了,施工就算是有了依据,后面只需照葫芦画瓢了。这个烫样,殿下可还满意?”
朱高炽道:“满意,寡人太满意了,万分的满意!”
蔡信问宋礼:“宋大人,您满意吗?您可是我们的顶头上司啊。”
“太子殿下都说满意了,宋礼还有什么好说的?”
蒯祥松了口气:“太子殿下与宋大人都认可了,蒯祥就算交差了。”
朱高炽想起来什么。“寡人说过,要赏你。来人!”
小太监走进。
“赏蒯祥两匹湖绸,二十两白银。”
“喏!”
蒯祥忙说:“殿下的赏赐蒯祥不敢受。蒯祥有薪资,日常开销无虞。”
“薪资是薪资,赏赐是赏赐,你不能拒绝,”朱高炽转向宋礼。“蒯祥年轻有为,又谦虚谨慎,知进退,是个可造之才。寡人看不如这样,就让他担任整个皇宫工地的木工首吧,总木工首。”
“殿下知人善用。”宋礼道。
蒯祥再拜:“谢太子殿下提携!”
朱高炽又想了想,道:“再有,北京皇宫的角楼,就由蒯工首带领着工人们施工吧。”
宋礼本有此意,见太子说了,不谋而合,于是迎合道:“殿下不拘一格降人才。蒯工首,还不再谢过太子殿下?”
“蒯祥再谢太子殿下!既然太子殿下如此信得过蒯祥,委托蒯祥来造角楼,那蒯祥也定不辜负殿下的信任。蒯祥在此
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向殿下承诺,建造这座角楼,不用一根钉子。”
“你说什么?”朱高炽以为自己听错了。“不用一根钉子?”
“对,不用一根钉子。角楼为纯木结构,我只使用卯榫,不用钉子。”
朱高炽再度兴奋起来:“这可又是一个建筑奇迹了!寡人没看错人。寡人相信你,寡人等着亲自登上你这座没有一根钉子的角楼!”
蒯祥捧着太子赏赐的绸缎和银锭,随蔡信走出馆舍。
蔡信问蒯祥:“造角楼你真不用钉子?”
“真不用。”
“有把握?”
“有。师父和我爹曾经在苏州用卯榫结构造出过一座门殿。这个结构我观摩过多次,已经了然于胸。”
“你果然很有心,”蔡信看着他怀中抱着的赏品。“拿着这些太子赏的东西,你准备去哪儿呢?”
“跟师叔回信仁堂。”
“回我家做什么?”
“这两匹绸缎蒯祥用不着,送给师叔和师婶做衣裳,也算是借花献佛了。还有小芹妹妹,女孩子爱美,最稀罕绫罗绸缎。”
“我和你婶子上了年纪,用不着新衣服。特别是我,不是还有官袍呢吗。倒是你师妹,从南方来的时候走得急,没带几件衣服,用这绸缎给她做衣服,正合适。还有你,晴天一身汗,雨天一身泥,从没利索过。芹儿做衣服的时候,也顺便给你做一身吧。”
“师叔,我一个臭工匠,哪里用得着绫罗绸缎?还是你们留着用吧。”
“佛靠金装,人靠衣装,你如今好歹也是个工首了。听我的。”
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