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顺利完成石庙主体工程的王斌来到北京城，得意地向主子表功：“臣特地一路赶来给大王报个喜。真武庙的主体工程已经完成，单等着大王奏明圣上，塑金身，立牌位，题名挂匾了。”
“好哇！”朱高煦笑逐颜开。
一旁的朱恒投其所好：“臣有个主意，庙观里的真武帝君塑像，索性就用圣上的容貌吧。”
他显然早已摸准了朱高煦的脉。
“用父皇的容貌，这个主意好！”朱高煦大为认同。“父皇最信真武帝君，他在武当山金顶修建的大岳太和宫，供奉的主神就是真武大帝！”他转向王斌道。“王将军，此事就交给你了。”
王斌：“臣一定用心去办！”
朱高煦：“好，石殿如此迅速建成，王将军功不可没！”
“全托大王的洪福！”
“对了，你前几日还遣人来说，石殿的顶子上不去。怎么，这么快就解决了？”朱高煦问。
“要不臣怎么说大王洪福齐天呢，”王斌回答。“事情就那么巧，正当臣一筹莫展之际，一个年轻人主动上门，自告奋勇。只用了三天工夫，竟把石殿的拱顶给弄了出来。”
“哦？东昌还有如此好手艺的工匠？”
“此人不是当地人，是个游商，祖上匠籍。说来也怪，活干完了，工钱都没拿他就走了。”
“这的确很反常。”朱高煦道。
“此人叫何名字？”朱恒在一旁问。
“姓朋名羊，”王斌答。“朋友的朋，山羊的羊。一个怪怪的名字。”
“这个姓氏极为稀少，此人是何模样？”朱恒又问，他生性仔细，从不错过任何细枝末节。
“中等身材，白白净净，很是秀气。举止嘛，也算斯文。”
朱恒蹙眉思索一番，然后转向朱高煦：“臣怎么觉得此人很像营缮所丞蒯祥啊。”
“蒯祥？”朱高煦皱起眉头。“他不是在皇宫工地上呢吗？你为何怀疑是他？”
“大王想想这名字，”朱恒分析。“朋羊，蒯字去掉草头与戳刀，便为‘朋’，祥字的一半是‘羊’。此人分明是在炫耀，自己只需使出一半本事，便足以完成此事。”
“诶，对呀！”朱高煦醒悟。
朱恒问王斌：“方才你说他未领工钱就走了，你可知道他去往何处？”
王斌歪着头想了想。“好像是去了南方。对，常熟！”
“这就简单了，”朱恒道。“此人是不是蒯祥，我们只需看看他此刻在不在皇宫工地上。”
朱高煦：“对，把蔡信叫来，孤要亲自问问他。来人！”
一名亲兵走进馆舍。
“去营缮司，把蔡信叫来。”
“喏！”
朱恒：“且慢！”
朱高煦：“先生有何话要说？”
朱恒朝亲兵摆摆手：“你先下去吧。”
亲兵退下。
朱恒对朱高煦道：“此时尚不可惊动蔡信。”
“为何不可？”
“此人若真是蒯祥，大王
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打算如何处置呢？”朱恒问。
“孤治他个擅离职守之罪！”
“大王怕是治不了。”
“怎地？”
“蒯祥是工部营缮司的人，他只对他的顶头上司蔡信负责，没义务事事报大王批准。蒯祥若是真的去了南方，大王指责蔡信放走他，蔡信必定有一百个理由等着。”
“莫非就这么算了不成？”朱高煦不甘。“他们也太不把孤放在眼里了！孤才是这里的老大！”
“当然不能就这么算了，”朱恒道。“臣估计，蒯祥秘密离开北京，必负有使命。”
朱高煦吃了一惊。
“修建午门之事，大王驳回了他声言的施工顺序，他似乎耿耿于怀，还说施工顺序是太子定下的。大王想想，此刻谁在南方？”朱恒见微知著。
“谁？”
“太子爷啊！大王总不会不知道吧，太子此刻正在淮河一带视察赈灾。”
朱高煦大怒：“他什么意思？联络东宫？告孤的刁状？”
朱恒道：“这只是臣的推测，未必一定。究竟是怎么回事，还需细查。”
“细查？先生不让孤问蔡信，那还如何细查？”
“黄公公啊。”朱恒提示。
“你是说让黄俨去问？”
“是的，黄公公身为督董，直接监理工程。他去工地询问，在情在理，名正言顺。营缮所丞外出，不报大王可以，不报督董，就有毛病可挑了。”
“嗯，有道理。那先生就替孤去找找黄俨吧。”
“喏！”
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周文铭在北京皇宫工地上带着石匠们干活。
郭文英走来：“周工首，工地外边有个人哭着喊着要见你，轰也轰不走。”
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