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正如徐妙锦所说，大报恩寺塔的总监工是永乐帝最为得意的内官监掌印太监郑和。但是郑和太忙了，除了这里的工程，他还肩负着另一项重要使命，那便是率领由二百多条宝船、数万名各类专业人员组成的大明王朝船队出海。至今他已远航五次，每次至少一年。所以工程上的事情他时常分身无术，具体细节还得由工部的官员来一一落实。
他的助手是于文明，一位年近古稀却精神矍铄的工部主事。此刻两人正在大报恩寺塔工地御图房内研究图纸。
宋礼带蒯祥走进御图房。“三保大人！我来引荐一下，这位是北京皇宫工地的营缮所丞蒯祥。蒯所丞，来，见过三保大人、于大人。”
蒯祥上前施礼：“蒯祥见过三保大人、于大人！”
郑和笑容满面：“巧鲁班啊，果然少年英俊！你来得正好，正有些工程上的细节拿捏不准，想找专家商榷呢。”
于文明道：“有了蒯所丞助阵，我们这里就是如虎添翼了！”
蒯祥忙说：“蒯祥不敢。在下来这里是学习的。”
“蒯所丞谦虚了，”郑和道。“巧鲁班的金刚腿儿，皇上回南京后好一通夸，现已传为佳话。大报恩寺也准备采用这一工艺，还等着蒯所丞现场指导呢。”
“不提也罢，”蒯祥道。“那不过是雕虫小技罢了。天外有天，就说大报恩寺里要修建的这座琉璃塔吧，蒯祥便十分陌生。在琉璃的制作工艺方面，在下要学习的东西还多着呢。”
“说的好，”郑和道。“学海无涯，艺无止境，就是要活到老学到老。说起这个琉璃塔，还真有些意思，塔高九层，二十五丈，通体琉璃，建成之后，天下第一塔当之无愧。”
“蒯祥翘首以待。”
“我们言归正传吧，来，一起看看图纸。”郑和把案子上的一沓施工图指给蒯祥。
大报恩寺的基础是本地的一座古寺，建于东吴赤乌年间，名建初寺，晋太康年间改名长干寺，宋代更名天禧寺，至今经历了近一千两百年的风雨，号称南方第一座佛教寺院。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，唐代诗人杜牧这两句脍炙人口的诗句，就是因这座寺院而起。永乐帝朱棣为报父母养育之恩，重修此寺，取名大报恩寺，并将寺中原来的阿育王塔改建为一座通体琉璃的九级宝塔。巨大的琉璃宝塔前无古人，被世人戏称为“永乐之大窑器”。
大报恩寺工程浩大，重修增建殿阁三十多座、僧院一百四十八间、廊房一百一十八间、经房三十八间，完全按照皇宫的标准高配营造。
蒯祥一一翻看图纸，边看边向于文明询问。
研讨了一个时辰后，蒯祥放下图纸。“图纸大致捋了一遍，在下心里有了个基本的轮廓，我想再到工地现场上去亲眼看看。”
郑和道：“那好啊，咱家与宋大人还有些别的事，就请于大人陪蒯所丞到工地上转转去吧。”
宋礼介绍：“于大人是我们工部的老工程了，经验丰富。这几日有什么施工上的问题，于大人就与蒯所丞商量。蒯所丞若看出工程上有任何不妥之处，也尽管指出，看能否及时改进。”
※
蔡小芹随徐妙锦、秋红溜溜达达地逛着南京繁华的商街。
远处，枚青和张小旗在后方鬼鬼祟祟地悄悄尾随。
她们一行来到一家云锦缎庄门口。
妙锦道：“走，进去瞅瞅。”
“云锦？”小芹问。
“对，南京最有名的特产。来南京不能错过云锦。”
“好，咱也长长见识。”小芹雀跃。
三人走进云锦缎庄。
枚青和张小旗溜到缎庄门口，朝里面张望。
张小旗问：“怎么着，大人？”
枚青道：“昨日他们进了皇宫，今日姓蒯的去了大报恩寺塔工地，这小丫头也有妙锦郡主陪着，都无法近身。”
“那如何是好？”
“算了，我们走。”枚青道。
“去哪儿？”
“先回东昌。”
“费劲巴拉跟了一路，就这么放弃了？”张小旗心有不甘。
“蒯祥已经见过了皇帝，”枚青道。“该说的话大概全都说了，再弄他没任何意义。派人去北京，禀报大王，请求下一步指示。”
缎庄内
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，妙锦、小芹和秋红在看云锦。
缎庄老板陪在一旁。
“漂亮！精致！太华贵了！”小芹惊叹不断。
“是啊，”妙锦道。“云锦是皇家贡品，用料和做工都极为讲究。逐花异色，通经断纬，挖花盘织。你仔细看看，从不同的角度观看，绣品上花卉的色彩是不同的。”
“真的！简直神了！这么精致的锦缎，一定很贵吧？”小芹问。
“寸锦寸金。”
“那芹儿就只好过过眼瘾了。”
“你喜欢哪个？”妙锦问。
“这缠枝花图案的有韵味，”小芹道。“不像龙凤那么张扬。”
“缠枝莲图案的，蓝色和红色各来一匹。”妙锦吩咐老板。
“是，郡主。”
“姑姑要做新衣裳？”小芹问。
妙锦道：“这两匹云锦，是姑姑送给你和你二师兄的。”
小芹慌忙摇手：“这可使不得，太贵重了，二师兄会骂芹儿的！”
妙锦道：“人靠衣装，佛靠金装。出入于京城，没两身像样的衣裳还成？”
“我们小百姓，真的用不着。”
“你二师兄已经大小是个官吏了，”妙锦道。“你呢，丫头，早晚要嫁人，就算姑姑提前送你的贺礼吧。”
小芹的脸红了。
妙锦接着说：“他若是说你，你就往姑姑身上推。”
老板已将云锦包好。“郡主，给您送到车上？”
妙锦：“好。秋红，掏银子。”
“什么银子不银子的，”老板连连推辞。“郡主能光顾小店，我们已经是蓬荜生辉了。”
“虽说是熟客，可桥归桥，路归路，该多少银子还得多少银子。”
“郡主的账上还有钱。”老板道。
“既如此，就从妙锦的账上划吧。”
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