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锦衣卫北镇抚司对抓捕来的钦犯迅速展开了审讯。
刑讯室位于诏狱阴森的地牢里，没有窗户，潮湿的石墙上燃着火把。
肩膀被砍伤的孟贤坐在地上，杨木夹棍紧夹着他的双腿。
“说吧，你们谋反，受谁指使？”审问者是北镇抚司镇抚使刘勉。
北镇抚司是锦衣卫中权力最大的机构，负责监察京师的不轨、亡命、盗奸、机密大事，专治诏狱，可以自行逮捕、刑讯，乃至处决，不必经过司法机构。
“无人指使！”孟贤答。
“还嘴硬！指使你们的，是不是赵王？”
“好汉做事好汉当！此事与赵王无半点关系，全系我孟某一人所为！”孟贤死硬死硬。
刘勉恶狠狠地说：“看来不动大刑你是不会说了！”
“随你动什么刑我也还是那句话，无人指使！”
“用刑！”刘勉下令。
锦衣卫力士踩住夹棍。
孟贤咬紧牙关，他的额头上渗出豆大的汗珠。
“受谁指使？”
“无人指使！”
刘勉朝力士使了个眼色。力士跳到杨木棍上。
孟贤呻吟一声，昏了过去。
力士将一盆冷水泼在他脸上。他缓缓睁开眼睛。
刘勉声嘶力竭地吼叫：“说！受谁指使？！”
“还是那句话，无人指使！”孟贤咬紧牙关。
“继续用刑！”
孟贤高喊：“来吧！把你的手段全都给爷使出来吧！”
力士再度跳到杨木棍上。
“啊……！”惨叫声仿若野兽。
……
赛哈赤站在刑讯室门外的走廊上。
一声声的惨叫声从每一扇刑讯室的门后传出。
刘勉走出刑讯室，满头是汗。
“怎么样，有招的吗？”赛哈赤问。
刘勉摇摇头：“全都是硬骨头，没一个松口。”
“加大用刑力度！”赛哈赤命令。
“再加大就死人了！”
此案毕竟关系到最为重要的皇室成员，就连刘勉这样的狠角色也有些含糊了，不得不多一分谨慎。
“那就往死里弄！所有的手段都使上，务必撬开他们的嘴巴！”赛哈赤急于弄清赵王究竟牵扯到何种程度。
“喏！”
“还不快着？圣上等口供呢！”
刘勉正要返回刑讯室，外边传来诏狱门卫的呼喊声：“太-子-殿-下-驾-到！”
太子朱高炽在卫士的簇拥下，顺着甬道走了过来。
赛哈赤和刘勉迎上前，向朱高炽施礼：“赛哈赤、刘勉恭迎太子殿下！”
“辛苦你们了！”朱高炽道。
“臣等职责所在，不敢懈怠须臾。”赛哈赤回禀。
“拿到口供了吗？”朱高炽问。
赛哈赤有些尴尬：“尚未。这些反贼全都硬挺着，什么都不肯说。”
刘勉道：“卑职正加大力度。殿下放心，他们很快就会开口，交代出谁是幕后指使。”
随着刑讯室传出一阵阵惨叫，朱高炽不时皱起眉头。“你们的酷刑也许能打断他们的骨头，让他们开口。可是，若是人犯在酷刑之下胡乱攀扯，交代出些不实之词，误导圣上，反而会弄巧成拙，将案子带入歧途。”
刘勉尴尬地问：“那我们……？”
“殿下莫不是要我们停止拷打，攻心为上？”赛哈赤揣摩太子的意思。
“寡人什么都没说，”朱高炽道。“审讯是你们锦衣卫的事，你
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们酌情办吧，但是要记住，口供重在一个‘实’字，切不可百连千扯。”
“明白了，谢殿下点拨！”赛哈赤心领神会。
※
永乐帝朱棣亲自讯问朱高燧。他坐在乾清宫的御座上，皇太子朱高炽站立在他身边。
朱高燧跪在父亲面前，觳觫不已。
朱棣问：“这是你干的好事？”
“儿臣……没……没……”朱高燧口不能言，连连叩头。
朱棣站起身，不顾病体的孱弱，狂怒地踱来踱去。
“孽障！你就这样对待生你养你的亲爹吗？”
“父皇！此事真不是儿臣所为，儿臣不知情啊！饶了儿臣吧！”朱高燧跪行到父亲跟前，伏在他脚边。
朱棣一脚将朱高燧踹开。“混账东西！”
朱高燧嚎啕大哭：“父皇！儿臣知罪！”
“知罪？你知什么罪？”
“儿臣未约束好臣僚。”
“还在强词夺理！”
朱高燧磕头如捣蒜。
一旁的朱高炽走到朱棣身边，小心翼翼地劝道：“父皇息怒。”
朱棣气哼哼道：“你说朕怎么生养了这么一个孽障？气死朕了！”
朱高炽道：“父皇别跟他置气，倘若龙体再气出个好歹来，那便是全天下的大不幸了。”
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